獸國。
玉宮金殿中, 煙香嫋嫋，霧靄繚繞，混雜著藥草燒灼之味的霧氣充斥滿室, 雲間霧裡，難辨人間仙界。
獸王高坐在金椅上，手中夾著一支細細長長的煙管，嘴唇放肆的吮.吸著煙管嘴, 不時吞雲吐霧。
獸族三皇子永順溫順地站在他身側, 仿佛對室中嗆鼻的氣味渾然不覺。
永順體貼地問：“父王, 這次的成仙草, 味道還好嗎？”
“不錯, 不錯。”
獸王舒展了一下/身體，慵懶而滿意地說。
“這種草藥真是厲害, 每次用了以後, 我就感覺渾身充滿了力量，又像回到了年輕時候那般, 甚至比年輕的時候還要強壯。順兒，你真是有心了。”
永順恭順地回答：“為父親分憂，是兒子應儘的本分。雖然這種藥異常珍貴, 如今不太容易得到, 但是父王不用太擔心，江山都是父王的，我自會殫精竭慮，為父王尋來。”
獸王感慨地拍拍他的手：“好孩子，好孩子。真是長大了。”
他看著永順, 歎了口氣，說：“你真是像你的母親, 又溫柔，又體貼，還善解人意，一心為我著想，卻從來不會跟我索要什麼。不像是王後，還有其他那幾個……哼。”
永順沒有接這話，隻說：“母親她，直到最後一刻，心裡都在念著父王。”
“哎。”
獸王唏噓一聲。
“其實在所有妃子裡，我始終最愛她，要不然的話，也不會有你了。若朕不是帝王，或許會希望與她長相廝守吧。”
永順說：“母親若是知道父王這番話，一定會高興不已。”
獸王懷念了去世的妃子一會兒。
然後，他又抽了一口成仙草，忽然有些不安地道：“你剛才說，成仙草現在已經不太容易找到了？”
永順回答：“是。不過父王放心，先前的軍隊已經全部派去獸國尋找了，遲早肯定是能找到的，時間會比以往長一些罷了。”
獸王原形是白虎，天生一雙幽幽的碧色虎眸。
永順亦是如此，父子倆站在一起，幽亮的碧眸如出一轍。無非是獸王年紀不小，眼珠渾濁幾分罷了。
而這時，獸王渾沌的眼球稍稍一轉，看向永順。
他聲音低沉地說：“順兒啊，你不會是覺得朕現在給你調配的軍隊還少，還想再要一些吧？”
永順大吃一驚，忙在獸王麵前跪下：“兒臣不敢。成仙草生長周期有兩百年之長，生長環境又苛刻，即使勉強長出來了，如果靈氣不足，也未必能長到能夠煉藥的質量，是真的很難找，倉庫也要見底了。兒臣絕沒有欺瞞父王。”
獸王慢慢地道：“順兒，朕給你的軍隊已經不少了。你仔細看看，在曆代的庶出皇子中，誰有你這等殊榮？與你兩位兄長是不能比，但你那兩位兄長，是純正的白虎，將來是要繼位的。
“但你也不要擔心，這些年，你為我出謀劃策、批閱奏章，你的才智機敏，我都記著。等將來，不管是你的哪位兄長繼位，你都能在朝中擔任要職。隻要你好好輔佐他們，自不會缺榮華富貴。”
永順臉上全是恭敬之色。
他道：“父王放心，我向來敬重兩位兄長，絕不敢有攀比的意思。
“母親當年給我起名為‘永順’，就是囑咐我要永遠順從父兄，不要爭取自己不該有的東西。
“母親的教誨，永順從不敢忘，而白虎自古就是獸族之尊，我自然敬重。父王放心，我日後會一直好好為父兄出謀劃策。”
獸王的神情一動不動，看不出是信了還是沒信，不過良久，他合上了眼，又抽了口仙草。
他說：“好孩子，你明白道理就好了。好了，朕回頭再給你撥一萬人的軍隊，你派去找成仙草吧，務必儘快找足量來。”
“多謝父王。”
永順感恩戴德。
他說：“父王放心，我已經帶著一些仙官在研究成仙草如何栽培了，想來再過不久就能種在皇宮裡。到時候，父王就能永葆青春，想用多少仙草都能有了！”
獸王聽他這麼說，眼眸微微亮了幾分，說：“那很好。不過……就算現在就種好，距離仙草長成，還要有兩百年啊……”
獸王看上去頗為遺憾。
永順連忙安慰他道：“父王不要擔心，種植技術總是能改善的。等成功在宮裡種下之後，說不定找到方法，就能大大縮短成仙草的生長周期。成功的一天，會比想象中來得早的。”
獸王看上去多了幾分期待，他欣慰地道：“那就交給你了，不要讓朕失望。”
*
三皇子走出大殿時，已是一刻鐘之後。
他臉上仍是一派溫和的模樣，但走出大殿時，左右的守衛卻對他分外恭敬，無比鄭重地行了禮。
永順輕輕擺手，示意他們不必多禮，沒有多說，便回了自己的宮殿。
先前訪問過翼國的使者之首立岩上君，已等候在殿中。他是朝中重臣，今日卻穿了身不起眼的衣裳，似乎是掩人耳目，見到永順進來，立即向他行禮：“殿下。”
“師父不必多禮。”
永順趕忙上前，將他扶起來。
在立岩上君，他明顯比麵對下屬，甚至是比麵對獸王時都要禮貌尊敬。
永順問：“翼國那邊，可有什麼新消息嗎？”