薑暮的痱子更加嚴重了，她開始抑製不住地瘙癢、沙疼，擾亂她的情緒和心智。
她熬了一天一夜，勉強疊好滿滿一瓶幸運星，可是她的感冒也加重了，再加上例假痛，她隻覺自己頭重腳輕，頭昏腦漲，直到日上三竿，還窩在床頭不肯動。
李雪梅他們顧不上她，都上班去了，薑暮起床吞了一片止疼藥，又吞了一片感冒藥，洗了澡重新塗了痱子粉，才抱著幸運星瓶匆匆出門。
武芝華說張朝一直沒有回家來，不知在哪裡混，她決定去野球場看看。
可不知道為什麼，心裡總有些慌。
剛走進胡同裡，小腿便不小心被什麼東西紮了一下，她低頭一看，是一小簇蒼耳草。
胡同裡到處都長著蒼耳草，雨後似乎更茂盛了。
這種草有著十分棘手的刺頭兒，具鉤狀的，極細且直，會傷人，人們都躲著走，可是薑暮聽說蒼耳也會開花。
薑暮深吸一口氣，壓抑住胡思亂想，先後去了野球場、學校操場、一中的球場、火車站的遊戲廳，還去了棍哥家的音像店，都沒有找到張朝。
薑暮失落又擔憂，她盲目地往回走，路過校門口時，卻遇到李艦和李中華，李中華的自行車靠在學校收發室牆上，收發室老頭遞給李中華一封信。
李中華看了眼信封，把信交給李艦，李艦和李中華寒暄幾句，又目光陰沉地略向薑暮，令人意外地沒有理會她，轉身上了車。
受好奇心驅使，薑暮朝收發室跑去。
老大爺說，“哦，是體校寄給張朝的錄取通知書，這小夥子真不賴。今天中午信一到，我就立即通知了他們班主任李老師，李老師說李廠長特意過來取走了核準信，要親自把核準信交到那孩子手上，李廠長很重視這個孩子啊。”
薑暮覺得有什麼東西不對，越想越可怖，她退縮，跑開。
……
她回到樓下，已是筋疲力儘，一聲口哨卻在耳邊劃過，薑暮抬頭，張朝在陽台邊緣坐著，雙腿蕩在外邊，看起來危危險險。
晚霞在他身後鋪天蓋地漫延，整個小雙山都被染得紅俏俏。
張朝掏出柳哨，哨頭乾了，吹不出聲。
薑暮晃動手裡的幸運星，張朝低頭看她，少女像那五彩的星星一樣耀眼，她發絲間的陽光被切割成五個角的晶體。
張朝站起身，將柳哨扔到對麵柳樹上，麻雀呼啦啦飛起。
它們在樹枝邊緣盤旋，等風靜了，它們又飛回樹上。
張朝回房間，不一會兒，從破木板門後走出來。
他們繞到家屬樓西側，麵對夕陽，和她並肩靠在黑黢黢的牆上。
“給我的？”
張朝怔怔地接過幸運瓶，用力晃了晃，發出“嘩啦啦”的聲音，很清脆，很真實，男生的眼睛裡閃著小星星。
“嗯。”薑暮點點頭，欲言又止。
她努力平息情緒，可還是繃不住問出口，“你為什麼突然要走？兩天前你明明還沒有收到通知書。”
沒有得到回答，薑暮又問，“我看到李艦拿走了你的通知書，你怎麼會和他有交集？你們在做什麼？”
仍然沒有答案，薑暮想起他管她要刀，有些話到嘴邊，又必須收住，她無法確定她知道張文斌死了的秘密在他那裡還是不是秘密。
“你走了，你媽媽怎麼辦？”她又問。
“你問題還挺多。”張朝回頭看她，神色戲謔。
薑暮窘迫地紅了臉。
他看向磚縫裡濕潤的泥土，一隻蚯蚓從土裡鑽出頭。
張朝回頭看她，撿起地上的樹葉梗，“咱倆拉梗子怎麼樣？我贏了你就認真回答我一個問題，你要是贏了我回答你所有問題。”
薑暮在地上尋了個遍，最後挑出一個她認為最結實的樹葉，他們把葉片撕掉，隻留下樹葉梗，互相交叉成十字，兩人各持自己的葉梗兩端。
兩個孩子蹲在地上，頭碰頭，少女死死盯著十字中央，張朝卻眼含笑意看著薑暮的睫毛，突然喊，“開始！”
薑暮立即用力向自己一邊拉扯，但她的樹葉梗卻毫無抵抗力地被一秒割斷。
張朝扔了葉梗，“我的問題是，我走了你會想我嗎？”
薑暮氣得哽住，她不說話，背過身去，“你這個人怎麼……”
張朝卻圍著她轉起來，央求著道，“你就說一句會唄，你就說一句我聽聽？”
薑暮推了他一把，提高了聲線，“張朝——”
張朝有些失落，可他不知道，她從知道他要走的那一刻起，便開始想念了。
他像牆頭上的牽牛花，予過她姹紫嫣紅，予過她甘甜的蜜汁。胡同是那麼長，但是有他在的這些日子，格外好走。
“那我會想你。”他突然說。
晚霞的曖昧給年少的心臟很多膽量。
薑暮怔了怔，蹲下用木棍在地上無意識地倔強地摳土，張朝笑了，這種笑，在這個橘色的傍晚顯得格格不入，透著牽強和故作興奮。
薑暮也笑了，笑得苦澀、疼痛，在離彆到來之前，離開的人永遠不知道留下來的人需要怎樣的堅強。
可這完全不是這場談話的重點，她知道，她被轉移話題了。
薑暮不甘心地繼續在地上找梗子，但她始終沒有贏過，反倒逗得他哈哈大笑。
他就像蒼耳草，看似叛逆，實則活得草莽而率性。
他咧開嘴笑，他看向天空，雲霞像一塊巨大的彩虹糖。
他撿起樹葉梗，也在地上擺起圖案。
兩條大黑狗嗅著他們的味兒找到他們，在他們周圍徘徊，它們的眼睛濕漉漉，像心思純淨的孩子。
“薑暮。”