說來也是有些愧對沈子坤和他的銀子了，自那日返回縣裡後，他便一頭紮進了《解蠶說》的校稿和公事上，一忙便停不下來，也不曾問問這伯府千金住的如何、睡的如何、吃的如何。因而今日好容易尋了個空，他才特地過來坐了會。
沒成想再見這小丫頭，她又端了一副靦腆閨秀的模樣了，全無那日的隱忍和強作鎮定——仿佛驚弓之鳥，又仿佛炸了毛的貓，最後不知怎得又收起了全部的心思變成了一隻鵪鶉。
他又道：“你舅舅應該收到我的信了，我告訴他你已經在這住下了。”
劉溪鴒的眼睛頓時瞪圓了來：“他會給我回信吧？”
“自然，不過你家近來事忙，可能要些日子。”
“那我能寫給他們嗎？”
“一月一兩次吧，寫完了給我。”唐祁整理著衣領，不假思索應道，“你舅舅說了，你的課業也不能落下，到時候一並寄過去。不知你先前學了個什麼樣，那日也沒來得及細說，你先跟著鄭先生吧！等我這幾日忙完。”
麻煩了。劉溪鴒心裡一咯噔，嘴上回的仍是妥帖：“給叔父添麻煩了。”
年輕的知縣悠悠揮手，“不麻煩，你家舅舅花了銀子的，你不須拘謹。”
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沒幾日，何衍和舒放果真帶著劉溪鴒去了縣郊的女郎山，二人一路上你一言我一語，還算熱鬨。
和舒放那個好騙的炮仗不同，何衍性子沉穩，又年長一些，說話也是同唐祁一樣的慢條斯理。
“大人說你命裡缺水，容易與水犯難，叫我們少帶你去那些水深的地方，你自己也彆去，回頭掉進去我可救不了你。”
“那爬山總不打緊吧？”
“不打緊。今天不遠，不騎馬，你跟我們一起走過去就行了。你能走嗎？”
幾日相處下來，年紀相仿的孩子們也漸漸熟悉。一來二去的，劉溪鴒發現這府上的來往的幾個娃身世奇慘，不是雙親亡故家裡窮得揭不開鍋的，就是全族死光了就剩獨苗一根的，她居然不算最慘的。
有時候她一哭，彆人要不哭得比她還慘，要不一臉“這有啥好哭的”，她倒是不好意思了。如此一來，思鄉思親之情很快便淹沒在山水爛漫和苦練功課之間。
這一路，三人有一搭沒一搭的聊著。當然，時不時還會提到神龍見首不見尾的唐大人。
“你家大人還會打你？還不給吃飯？那他素日裡是不是很凶？”看著不像啊。
何衍想了一會，道：“犯錯他自然是要嚴一些，但其實平時他很少拘著我們，你跟我們出來還是他允了的呢，不然我可不敢隨便帶你出去，你那舅舅那樣寶貝你！”想起那一日舅甥倆走三步一回頭的，真是令人唏噓。
舒放叼著草跟在後麵，插嘴道：“拉倒吧，大人那是對你好，他對我可凶了，動不動就抽我，前幾天那印子還沒下去呢！你看！”說著一把掀起短衣露出後腰。
“哪兒呢？”
“這兒呢這兒呢！”
“沒有啊。”
“你湊近些，白色的印兒！怎麼就看不見了？”劉溪鴒仔細一看，少年麥色的肌膚下，確實有些許細細的印子，像是在草叢裡滾過似的。再一瞧，那地方線條突起肌理分明，對側的兩條弧線悄然沒入尾骨下方，十來歲的少年有這樣精壯的腰背倒是少見。那日早晨他雖光個膀子，可光線太暗，還是沒瞧清的。
何衍忙扯開女孩，又給了舒放一腳：“哎呀，你倆這是乾什麼！人姑娘家家的，你，衣服快穿好！”
他這一說，舒放才紅了臉：“你說什麼啊哥！我給她瞧瞧我挨的打！”
劉溪鴒卻笑道：“那你家大人打你打的這樣凶，你咋還屁顛顛的跟著他？”
“凶確是凶了點……但我家裡也沒個親人，大旱那年都死光了，