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汴湖的東岸是著名的消金窟。那一簇高低錯落便是赫赫有名的四大花樓：弄香、問君、倚笑、戲鴛。其中弄香樓她是自小就聽過的——那揚州吳氏的產業。
說來也巧，吳氏是害死她父親的元凶，可案發時她年歲尚小，那段血色的陳舊往事，她隻記得些碎片殘影，真正的故事還是從其他人嘴裡才略知一二，譬如一二客棧的胡說，又譬如唐祁。而今龍川舊案已過，吳氏滅門，可汴京城內的弄香樓卻還在，隻是遠不複當年風采。
而問君樓則以姑娘的色藝雙絕而聞名，是書生們最愛去的地方，許多時興的話本子裡的橋段，便是從這樓裡才子佳人癡情怨侶的過往中抄襲而來。
這戲鴦樓呢，則是板板正正的真青樓，勝在一句“姑娘再好看也好看不過手裡的花活，脂粉再香也香不過嘴裡的蜜酒”，多少錢都能進去逛逛，你若是要飽眼福，那便飽眼福，你若是要銷魂三五日，那便三五日叫你滄浪的下不來樓。
而這倚笑樓，則有些不一般。汴京的人們甚至都不知它是何時開在這處的。那牌匾瞧著頗有些年頭，常年排在四大名樓之末。
但這樓裡來自各國的“奇珍異寶”頗多，尤以西域來者更甚，漢人女子在這裡倒是不怎麼吃香，也因此緣故，它一直不怎麼為汴京江淮的文人墨客所齒，總說茹毛飲血右衽背發之輩，有傷風化雲雲。
直到延嘉四年，春榜一揭，本朝開國以來最精絕的一批天子門生得以問世，沒幾日，門生們在這汴水上遊湖放歌。歸來時，那榜裡的最後一名便邀著大家去了這倚笑樓。
這最後一名叫周鷙，生的無比富態，不知是什麼來頭，總之家中極有錢就是了。人們都說他這個進士是買來的，有好事者曾找他求證，他卻一笑了之。
再後來，聽隱約說帶著才子們逛倚笑樓的人是他，人們又開始七嘴八舌：看，多粗鄙，逛窯子都不逛問君樓，非要去那有辱斯文的倚笑樓，跟些野人混在一塊！
周鷙又是一笑，轉手便留了首打油詩在那倚笑樓外的院牆上，正是：
春水不解鴛鴦愁，香舫弄歌撩心頭。
問君明日何處去？玉郎散金笑倚樓。
詩不是好詩，俗得很，可這詩中暗戳戳給四大名樓排了個兒，其中對倚笑樓的偏愛更是毫不掩飾，又加上那一日浩浩蕩蕩幾十個天子門生同時蒞臨，無異於給這倚笑樓添了不少名氣。
當然，這幾十個人裡頭也有好些個沒去的，譬如一甲的前三，又譬如唐祁沈舜等自詡清流正派的人。如先前所言，開榜之時便是沈舜家中遭那龍川舊案的橫災之時[2]，作為義弟，唐祁自然也不會去這煙花之地，何況他向來也對這類男女之事頗不上心。
但總歸，倚笑樓是此番最大的贏家。
此刻，倚笑樓背後的陰暗巷子口。一個白著眼的瞎子抱著碗坐在牆角，身後掛著麵旗子，上麵寫了一個“路”字。他已坐在此處多時，不知有沒有察覺這個包著黛色綸巾的少年在這地界上轉來轉去。
少年左瞧瞧右瞧瞧，圍著院牆蹦躂了半天，才確定這什邡巷能通往倚笑樓的後院——剛剛在那鋪子口，他分明又瞧見了那個人，可等跟出來時，那人卻像鬼影子一樣，一個轉身便又不見了。
劉溪鴒瞧了瞧身後的四大名樓，尋思著這都第幾回了，總不能還是巧合吧？奈何三月初三那日，大門那邊已是不讓她進去了，今日她便打起了後門的主意。
聽她的腳步聲，那瞎子張嘴便道：“小爺，賞口熱乎乎的大蔥肉餡包子吧！餓的我吆喝不動啊，今天要光臉收攤啦。”
劉溪鴒心下莫名，道：“哪有包子？”
“俺夢了一夜茶坊口蔡記的包子，那紅紅的油兒香香的肉，保管吃完了沒走出東市就要回頭！”說著吸了吸涎水，“小哥醒醒好，打發點銀錢，我去買，咱倆分唄！”
她咽了咽口水，摸了摸身上，乾乾淨淨，“啊，走的急，沒帶錢。”
瞎子撇撇嘴：“沒帶錢你來這兒？”
“大叔，你方才可曾覺著有人從這兒過？”
“小爺這話怎麼說的，打我跟前過的，沒有十個也有二十個了！你要問哪個？問哪個我卻又怎得答你？我一個瞎子！”瞎子冷笑。
她撓了撓頭，訥訥道：“也是。”回過神四下望了望，本想再問問他是不是一直守在這，但一想，他是個瞎子，就是在，又能怎麼地？左右也是瞧不見，不如不問。
沿著巷子往裡走約莫三十步，就見一個小門關的緊，她隔著門縫朝裡望了望，是個院子，院子內有人影來往，可惜縫太小看不清。她扒了一會兒，發現沒動靜，便繼續向深處走去。沒幾步，“吱呀”一聲那門卻開了，有人走了出來。
她一回頭，出來的是一個身量頗高的青年，雖然身著尋常服飾，但隻一個側顏，她便覺得那人奇怪。
那模樣不是中原人，卻也不似西域的長毛人，烏發烏眉褐色的眼；發髻束得潦草，鬆鬆的餘出些微卷的碎發在額前鬢邊。那張臉更是如刀刻斧劈一般：直挺挺的高鼻梁和銳利深邃的眉眼，仿佛利器一般，卻被弧形的腮骨和極窄的下巴擋住了來勢，整張臉像是生動詮釋著劍拔弩張四個字，他長得是極好看的。
隻見“利器”轉過來對著她，一展薄唇，外族的口音較為明顯，語氣溫和且質樸：“這會子不開門的。”
被他瞧得有些發窘，劉溪鴒脫口道：“我找人。”
青年一瞧，眼前的少年一副女相又稚氣未脫，心下了然，原來是個丫頭，那雙眼也彎成了一雙刀：“你確定？這裡可是青樓。”不知怎的，那婉轉的口音之中是像是多了分調侃。
他一說，劉溪鴒的麵上更是掛不住，急中生智：“是，是嗎？不是富善堂？”
“富善堂？”他朝她身後指了