既說到此戰，那麼二人便有的可拉扯試探的了。
皇帝先是頗為苦惱：“雖說西北已定，但要叫他們真正服了氣，咱們還有很多事情要做。”
曹讓心道這怕是難辦，這打仗又不是打架，他打了半輩子的仗，還從沒見過打輸了就服氣的外夷。但仍拱了手，張嘴先是一句“陛下英明”。
“臣聽聞那三十降國間如今仍是藕斷絲連，而咱們派過去的官員也因言語不通、宗親無靠而力有不逮。”
“是啊，你也看了那都護府的折子了。那西北人見著咱們的人不是提防著，就是說聽不懂。難辦！”皇帝皺眉一笑，搖了搖頭，“眼下除了與之通婚也彆無他法，可這也並非長久之計。”
曹讓繼續順從：“是，臣也擔心長此以往，這地方除了耗錢耗力，於我方漸若雞肋。若關外戰事再起，亦無可為我軍掖外敵之勢。”
“嗯，那你可有安定此處的根本之法？”
曹讓思忖片刻，便道：“臣隻會帶兵打仗，唯有陋見，怕是以偏概全了。”
“無妨，統領二十萬大軍的人，還能偏到什麼地方去？”皇帝一哂，“問個什麼都得推三阻四，這可不像打了勝仗的模樣！”這曹讓如今已封了一等公，但絲毫不像那些跋扈的顯貴軍王，仍是小心謹慎至極。
這便不好推辭了，他隻得道：“依臣之見，西北不寧在三點：一是戎狄全民皆兵。二是民風狡黠野蠻。三是他們居無定所。這三點既是打起仗來我軍常常吃苦頭之處，也是今後讓他們歸順的困境。”頓了頓，他又道，“而且他們還信仰火神。”
皇帝眉頭一抬，“信仰火神？你給朕細說說。”他幼年讀書時倒是早早聽說過這火神教，隻曉得它一向未成氣候，也就並未當回事。可這會子叫他一說，便不得不留意起這個“火”字，隻因大夏立國是為木徳。
曹讓起勢天都山一戰，又久居西北，對這戎狄一族的神靈信仰可謂相當熟悉。在他看來，信奉火神也好，水神也罷，不過是所奉之神不同。此番提到這話頭，自是有私心的。
自回京之後，他與皇帝獨處時總是會聊到這場勝得突然的仗。如今他功高至此，皇帝總是無法對他放心，既疑心他本人，也疑心這後頭還有什麼勾交，不多打幾個轉圜，又能怎麼辦呢？
“那西北一帶的人長得本就相近，奉神問命的內容自然也大差不差了，譬如聖火儀式聖女唱詞什麼的。”說來，那三月裡來朝的漂沙國公主據說也曾是聖女，這入宮也有小半年了；想著皇帝對此應當不是一無所知，他便簡單撿了幾條奇聞軼事說了。
“那西北距咱們甚遠，又有火神這一層緣故在當中，與我中土之民之信仰大有不同，不服也是難免的。依臣之見，眼下戰局剛定，讓其徹底歸順雖好，卻也不是當務之急了。”這樣一來，倒恰解了皇帝最先的苦惑。
皇帝輕點了頭，“山川相異，教化迥然，的確難以形成相混相容的局麵。”一雙細長的眸子又直直瞧著他，問道：“那你說，什麼是當務之急呢？”
曹讓太了解這位帝王的多疑與善變，於是也不急於直給，先順著他的話道：“若要與我中原相混相容，那委實難了些，陛下，莫說我們了，他們自己也打得厲害的緊呢！”他從容一笑，接著又道，“這裡也與那火神有關，倒是有趣的緊。”
“哦？”
“傳說這三十餘國原是一個部落，他們不是相信火的力量嗎？所以族中聖物乃是一塊在火中可以變為透明的奇石，那奇石狀若玉琮，長不過五寸，中空，擁有此石的人，便是火神選詔之人，按理說，所有族人都必須臣服於此人。”[2]
皇帝聞言，若有所思：“你這意思，若是要讓他們徹底為我們所製，還得有那塊石頭？”
曹讓搖頭一笑，“石頭不過是個由頭，這世上哪有能燒透明的石頭！據臣所知，那塊石頭丟了，後來也成了他們內亂頻繁的引子。也正是因為他們一盤散沙，又頻繁拿那石頭做文章，才能為我軍乘勢而滅。”
“就為了一塊破石頭？”皇帝睨他一眼，玩笑般的道，“如此說來，不知是你運氣好，還是朕的運氣好。拖了這麼久，竟這樣就將他們打贏了！”
曹讓自然聽出皇帝的話中古怪，但好賴這也是個得勝的由頭，心下還算踏實，“所以說，他們內部都如此亂誰也不服誰，要服我們，豈非更難？”
此話說完，大殿的鐘聲響起。
二人又靜了靜，叫那內監來換了茶。皇帝拿帕子醒了醒神，又遞了塊點心給曹讓，“先吃些墊吧墊吧，一會兒陪朕走走，這許久不動換，膀子疼腰疼，咱就走著去你妹妹那！”說著，一邊吃一邊動了動肩膀。
曹讓從容接過：“是，謝陛下。”
“今日是中秋，也算難得偷個閒了！”皇帝喝著茶笑了笑，又接上先前的話頭，“教化歸順一事就從長計議吧！西北直通關外，你可得給朕守好了才是！”
這話一說，曹讓心下才是一鬆，“是。臣已命他們分兩路守在幾處關隘重鎮，一可阻斷舊國間來往，二可聞風而動。陛下儘可放心！”
此間姐夫與小舅子共話家常，氣氛輕快了不少，曹讓才又道：“是了，臣方才說那火神說得入了迷，倒是忘了跟陛下稟明另一樁事。”
“哦？”
“臣雖久不在中國，卻也曉得關外之人皆下東南的盛況，其中蠻眾聚集之地以三京與江淮富庶之地為首，臣疑心這其中不乏各國細作。”
皇帝繼續喝著手裡的茶：“嗯，這不是你疑心，這是事實，但卻無法避免。”