今年是皇上登基以後第一次大選，凡是在年齡範圍之內的各家貴女都參加了選秀，又是外八旗與內三旗一同參選，故而辦得極為盛大，趕路進京的馬車自開年以來就沒斷過。
寧歡如玉棠所盼，順利通過初選、複選，接下來，便是最關鍵的一關，殿選。
她入宮這日，天空湛藍湛藍的，萬裡無雲，如同碧玉一般澄澈，不染纖塵，倒是難得的好天氣。
秀女們的馬車從神武門進，馬車隊伍綿延曲折，似乎怎麼也望不見儘頭。
聽著進了紫禁城，寧歡不由地撩開簾子看向外麵。抬眸望去，目光所及已是一片紅牆金瓦，巍峨宮殿，一派皇家的榮華與威嚴。
她看著這真實而富有鮮活氣息的紫禁城，不自覺眯了眯眼。
果然有人味兒的皇宮就是不一樣，上一世她也去過紫禁城，不過那時已經叫故宮了。
空了多年的故宮，紅牆金瓦皆已褪色，那一座座曾經巍峨矗立象征無上皇權與榮華的宮殿不知掉了多少漆，落了多少灰。
她悠悠看了幾眼，放下簾子。
不多時，秀女們都下了馬車，到禦花園一角等候。
一時間禦花園裡儘是容姿俏麗的女孩，年輕鮮妍的她們似乎將禦花園剛剛綻放的花兒們都比了下去。
她們三三兩兩地站在一起閒聊，人聲鼎沸。
寧歡瞧見一處人少清靜的地方，正要過去，卻看見走在她前麵的秀女腳一崴就要摔下。
寧歡忙上前扶住她。
那秀女連連朝她道謝：“多謝姑娘相助。”
說罷她抬眼看向寧歡，眼中閃過一絲驚豔。
好生漂亮的女子，日後還不知會長成何等傾城的模樣。
寧歡也看她，見她身著秀女統一花色的水綠旗裝，青絲烏黑，臉上略施粉黛，柳葉眉纖細清秀，眉目間隱然有一股書卷的清氣，美而不嬌，清而不淡，容顏清麗秀美，就似詩中所描寫的江南女子一般婉約柔弱。
看著她柔美清麗的容顏，寧歡心下讚歎，入宮選秀的果然都是美人兒。
她麵上卻不顯，隻笑道：“無事，可是姑娘穿不慣這旗鞋？”
秀女有些羞赧地輕輕點頭。
寧歡
心下了然，旗鞋足有三四寸高，確實不大容易把握平衡。
她指了指看中的那塊地兒，邀請道：“離正式殿選還有些時候，不如咱們去那兒坐坐？”
秀女含笑應了她：“好。”
兩人坐下，寧歡便問：“不知姑娘如何稱呼？”
秀女溫婉一笑：“我姓陸，名柔惠。”
“柔惠……”
寧歡念了一遍，又看了看她衣襟上吊著的牌子，順口說道：“可是出自《詩經·大雅》‘申伯之德，柔惠且直’的柔惠？”
說罷，寧歡下意識抿唇。
柔惠卻是驚喜異常：“姑娘竟熟讀《詩經》？”
大清畢竟是滿人治天下，對漢家經典多有排斥，少有人能熟讀《詩經》《楚辭》這些漢家書籍，有的滿人甚至自持身份，連漢字都不屑於認。
寧歡不想理會方才的心思，隻笑道：“我雖是旗人，但也是個漢姓旗人，我又喜歡漢家經典，故而也熟讀過一些。”
柔惠忙握了她的手，倒是頗為高興：“那我倒是找到伴了。”
她又看了看寧歡衣襟上吊著的牌子：“寧歡……”
“你若不嫌棄，我便叫你寧歡了。”
寧歡從善如流：“那我便叫你柔惠。”
她又略略思索：“不知柔惠芳齡？”
柔惠有些不好意思道：“我今年已十七了。”
寧歡並無什麼想法，依然莞爾笑道：“我今年十五，看來得叫你一聲柔惠姐姐了。”
柔惠微微頷首，柔婉笑道：“好，寧歡妹妹。”
寧歡看著她婉約嬌柔的麵容，忽而又笑問她：“姐姐可是江南女子？”
柔惠驚異地看著她：“妹妹可真是心思通透，竟什麼都能看出來。”
寧歡拉著柔惠的手又是一陣誇讚：“姐姐生得如此柔美，又自帶一股書卷氣，妹妹想不知道都難。”
柔惠掩唇笑得開懷。
二人又聊了一會，寧歡才想起什麼似的摸了摸衣袖，麵色有些懊惱。
早知道就該聽玉棠的不帶這亂七八糟的玩意兒。
柔惠素來靈慧，她注意到了寧歡的神色，有些遲疑道：“寧歡妹妹怎麼了？”
寧歡訕訕一笑：“我帶了些蜜餞，現下卻不是很想吃了。”
她聽說秀女進宮，多半要折騰上大半天，怕餓得難受便讓玉
瓊備了幾塊蜜餞偷偷藏在袖中。
但她入宮後一番感慨，哪兒還記得餓。
寧歡看著柔惠，有些不好意思道：“柔惠姐姐，不若你也用些吧。”
柔惠抿了抿唇，有些猶豫，她其實也是餓著肚子入宮的。
寧歡又道：“好姐姐，就當是幫我怎麼樣？若是不將它解決了，一會兒我在禦前一緊張將蜜餞抖出來可怎麼辦？”
柔惠想想那個場景，忍不住笑了，她便不再推辭，拿過蜜餞與寧歡一同吃起來。
又走過來一個女子。
白玉似的杏仁臉，清淩淩的眼眸，臻首娥眉，她生得秀美靈動，又有幾分滿洲格格珠圓玉潤的模樣。
看著年紀雖小，眉眼間卻老成持重，自有一股端莊凝然的氣韻，一看便知是大家族所教養出的女子。
她似乎是不大願意同其他秀女交談，獨自來了這一小片兒。
柔惠和寧歡都看向她，她也看了二人一眼，目光在寧歡身上多停頓了一會兒，待看到倆人手中蜜餞時，又頓了頓才矜持地撇過了眼。
寧歡忍不住在心裡笑。