就像後世的米國天天在各個國家海域軍演一樣。莫甘娜希望通過這次會談後的一係列慶祝活動向亞瑟王和他的支持者們展示著南方底蘊的雄厚。因此早在她收到亞瑟王的信件時就安排了自己的管家德爾溫爵士動身去東區進行準備。在正式會議前的一個月就從南方運來了兩萬加侖的紅酒、三萬六千加侖的啤酒,七千隻鴨子、四千隻雞、五百頭鹿以及三百頭牛。至於最基本的小麥則是在東區本地進行收購。
莫甘娜是位十分慷慨仁慈的領主。她給予了東區人相當公道的收購價格,因此期待著宴會的不僅是會談的雙方,還有東區的人民。
因為按照習俗,平民是能夠參與這次宴會的。
這就意味著緊衣縮食的家庭能夠饕鬄一整天,甚至宴會過後剩餘的食物都會發給參與的平民。運氣好的話,每個家庭都能一些肉、棕麵包還有酒。
除此外,隨行的還有一千位全副武裝的精兵,領隊的是盧娜的父親索洛克子爵,他也負責倫敦塔的守衛工作。
“我希望康沃爾公爵夫人您能注意一下說話的語氣和禮儀。”即便阿格規文很看好莫甘娜的政治意義,他也不希望聽到莫甘娜如此輕蔑的語氣:“您是亞瑟王陛下的封臣。”
“我當然是的。”莫甘娜將視線轉移到冷峻的黑發文官身上:“如果亞瑟王陛下和他的前任能稍微像南方履行封臣義務一樣履行他們作為國王的義務,我會更加尊敬他們。或許我應該更無禮一點,比如說在牆上掛上馬皮和打鐵的工具。”
此話一出,不僅是阿格規文,就連亞瑟和圓桌都忍不住有些慍怒。
馬匹是被南方驅逐的伊格萊茵的家族標誌。那些討厭亞瑟的人都會在家裡掛上馬皮,諷刺著他私生子的出身,更過分的甚至會將一張驢皮縫在馬皮上麵,諷刺亞瑟鳩占鵲巢,是個偽君。
而打鐵的利器則是諷刺阿格規文,因為他的生父就是一個鐵匠。
莫甘娜的私心並不想給比較喜歡的亞瑟王留下不好的印象,但她現在畢竟是南方的統治者。即便父輩已經消亡,她也不能對於卡美洛這個世仇表現地太過熱烈,甚至某種情況下,她應該適當引起仇恨。
“恕我直言,康沃爾公爵夫人您在最近的兩次戰爭裡,可沒有如您諷刺那般,履行一位封臣的義務。”蘭斯洛特試圖拿回談判的主動權,將亞瑟擺在一個有利的位置上:“不僅是康沃爾,包括德文郡和肯特,南方沒有出一位士兵。”
“但是我付出了等量的代價不是嗎?”莫甘娜向盧娜伸出手,對方遞給她一個賬本:“讓我看看………哦!偉大的亞瑟王兩次出征,一次對羅馬帝國,一次對撒克遜人的花銷是多少,這個我並不太清楚,但我知道自己付出的義務是多少。五十萬加侖的小麥,十萬加侖的土豆、大麥、燕麥以及黑麥各五萬加侖,四千隻豬、兩千隻羊,八百件上好的長劍、四百件鎖子甲以及長槍、盾牌各一百件。”
莫甘娜用力合上賬本道:“我支付了卡美洛將近三分之二的軍費,所以不需要蘭斯洛特卿你來告訴我什麼叫做義務。亞瑟王並沒有出國兵保護南方人,所以我也不想自己的人被強迫給國王效忠,就是為了該死的義務。”
“另外,如果是想給我下馬威的話,還是由著亞瑟王親自開口比較好。”眼尖地注意到貝德維爾想開口,莫甘娜提前打斷道:“一個國王如果連反駁的話都要臣子開口問,那麼他怎麼確定自己知道想要什麼?要我說單論傲慢,恐怕在座誰也越不過亞瑟王陛下。”
“寫信請我來的是亞瑟王,定下這個地點的也是亞瑟王,但開口的卻是圓桌騎士。”莫甘娜身姿前傾,雙手合十在桌子上,直視著亞瑟王的眼睛:“我一向喜歡刪繁就簡並且希望第二天就能回到南方。考慮到之後還有一係列的比武大會和晚宴,讓我們趕緊把話說清楚不是更好嗎?”
“那麼請允許我直言,公爵夫人。”終於開口的亞瑟王有些躊躇,畢竟他常年在外征戰和驗證自己的騎士道,所以卡美洛的庶務一直由著貝德維爾和阿格規文來打理:“我不可能同意您的請求,將東區劃給南方人。”
“這個我完全能理解,因為我也沒指望您會腦子一抽同意。即便是尤瑟王也做不出這種事情。”莫甘娜喝了一口啤酒,在亞瑟王震驚的眼神下繼續道:“您和我都清楚,南北方的矛盾已經不可調解,所以南方被分裂出去隻是個時間問題,關鍵是以什麼名義分裂出去?要知道反叛者的名聲並不好聽。”
“所以您是希望卡美洛背負著這個罪名……是嗎?”崔斯坦算是清楚了莫甘娜的打算:“您將南方置於受害者的地位,這樣一來無論是法蘭西人還是羅馬帝國人,出於道義都不能對如此‘可憐’的南方出手。”
“我們難道不是受害者嗎?”莫甘娜反問道:“那三萬個凱爾特金幣可是實打實的,更何況,卡美洛現在有多失敗,你們很清楚,不需要我一個外人來解釋。說是隻剩下一個光鮮亮麗的殼子去騙一下平民都不為過。法蘭西人、羅馬人、撒克遜人……這些年的征戰樹立了多少的敵人,又發動了多少的戰爭,消耗是多少,我想所有貴族都很清楚?即便是以戰養戰,但也隻能加速戰敗一方被消耗光。當初的羅馬第三帝國城破時,除了金銀珠寶,可見到一顆糧食?沒有,什麼都沒有?道義和文明都屈服於饑餓,即便您保護的了卡美洛人,但怎麼喂飽他們的肚子呢?”
“您應該知道不列顛已經不能再分裂一次。”亞瑟王忍著怒火看著對麵無動於衷的女人:“一旦南方被分裂出去,不列顛會是什麼情況,您比任何人都清楚,不說彆的,東區肯定是第一個遭殃的地方。”
“這個我當然知道,但這還有其他辦法嗎?”莫甘娜依舊不為所動:“我並不是東區名正言順的統治者,所以我隻能在保全南方人利益的同時,將願意追隨我的東區人遷徙到南方,給予他們庇護。陛下,這個世界上隻有舍得,而不存在單方麵的奪取。當初南方的臣服是因為卡美洛把羅馬人驅逐回了老家,但現在羅馬人已經不會來侵略南方,那麼卡美洛又能拿出什麼來保持南方的臣服?”
亞瑟不說話了,顯然莫甘娜的話讓他無法回答,就連圓桌都沉默了,包括最不喜歡莫甘娜的高文。
“我之所以一直不同意和談就是因為我知道這是個死局。”莫甘娜覺得是時候結束了:“所以我想提醒你們一句,南方不是滿足卡美洛貪得無厭索求的錢袋子。那三萬凱爾特金幣買個名聲,其實也不虧。”