“報告，林上校，此次捕獲的樣本已經全部帶到實驗室了，教授說等您到了之後就開始掃描。”
身著軍服的褐色短發男人聞言，視線從舷窗外鋪天蓋地的暗綠色收回來，點了點頭：“知道了，跟她說我馬上就到。”
“是。”
士兵離開後，林不聞低頭看了眼腕機，頁麵停留在幾分鐘前宇宙生物學教授凱瑟琳催促他快些去的信息。
他們停在一叢森林中央，下降之前特意用了探查裝置掃描，附近聚集的喪屍很少。
γ-cc-09情況特殊，他們儘量不會乾涉原生態，如果不是有緊急任務，也不會選擇載有高級實驗室的大型艦船。
林不聞關閉腕機，乘坐渦輪電梯下到b01層，穿過彎曲的長廊來到實驗室門口。
兩邊的衛兵後退一步，林不聞伸出手，掌心對準感應鎖，指尖的蹼憑空露出來。
驗證身份後，大門無聲滑開，他走了進去。
蹼也隨之縮回，好像從來不存在過。
看不出年齡的女教授穿著白大褂坐在中控台前，她有一頭耀眼的金色卷發，長至腰間，隨意地披散在背後，慵懶而性感。
凱瑟琳沒有回頭，抱怨道：“你真慢。”
林不聞沒接茬，從門口的衣架上取下白大褂穿上，走到她身邊，習慣性負手而立，順著她的視線望過去。
和纖塵不染的實驗室相比，中控台另一邊的操作室地上布滿了血汙，空間則被平均分成了單獨的隔間。
“三十。”凱瑟琳道，“這回我們一共提取了三十份樣本。”
三十個狂躁的喪屍正在隔間怒吼，那些帶著腐臭味的臟汙便來自他們。
隔著一道道無形的牆，無論他們做什麼都是徒勞，根本不可能打破高密度分子製作成的隱形牢籠。
——沒錯，艦船成員口中的“樣本”並非無生命的物質，而是這顆被拋棄的星球上，同樣被拋棄的感染者。
*
星曆135年，也就是十二年前，一場天降災禍將不知名的病毒帶給伴星cc-09。
一旦感染上，身體機能迅速下降，思維紊亂，失去理智，更加麻煩的是出現了嗜血、甚至攻擊撕咬同類的極端暴力傾向。
感染者們有了一個非常影視化的名稱，「喪屍」。
喪屍病毒通過唾液、飛沫傳播，發病速度之快、程度至嚴重，以星球上的居民當時的科技水平根本束手無策。
他們隻能眼睜睜看著至親摯友變成怪物，很快，自己同樣命喪於他們口中。
彼時赫特帝國的母星同樣掙紮於水深火熱之中，分不出身來解救。
等到幾年後母星恢複元氣，可憐的伴星上已經幾乎不剩下還「活著」的居民了。
很多人認為喪屍病毒雖然是不可逆的，無法被治愈，但畢竟不是完全死亡，銷毀病原體實在太不人道。
結合對輿論的考量，最終，赫特的統治者決定將帝國轄域內所有的感染者集中於cc-09，讓他們自生自滅。
剛開始這顆星球還無人問津，發展到後來變了味兒。
不知從何時起，喪屍中出現獨特的生存之道，他們互相蠶食，角逐出最強的喪屍王，便能拿到離開煉獄、去往赫特星的諾亞方舟船票，獲得「永生之力」。
不僅能死而複生，更是躋身於母星高貴的種族。
棄星成了一個巨大的生存遊戲試煉場，來自母星和其他星球的觀眾湧進永不打烊的直播間，打賞、評論、競猜，儼然一項新潮的娛樂活動。
喪屍們不知疼痛，不知疲倦地追逐著目標，沒有惻隱之心，更不會有情感上的羈絆，是最純粹的屠戮機器。
難得有這樣刺激且合法的大秀，γ-cc-09直播間一時風靡全伽瑪象限，甚至其他幾個象限也有所耳聞。
究竟是誰批準了這項殘忍的殺戮遊戲，又是由誰賦予喪屍王珍貴的永生之力，帝國高層對此沒有任何表示。
他們的緘口不言反而讓真相更加撲朔迷離，棄星也因此蒙上一層權謀鬥爭的色彩。
原本美麗的北極星，就這樣成了毀棄之地。
*
眼下，被關在獨立囚室的喪屍們大吼大叫，瘋狂捶著透明的牆。
他們感覺不到疼，就算腳掌越界被激光割掉一半，就算手臂折斷，也絲毫沒有阻攔他們的動作，場麵十分血腥。
99%的混亂之中，安安靜靜的1%就會變得格外顯眼。
凱瑟琳用手指卷了卷自己泛著光澤的長鬈發，按下麵板上的按鈕。
原本透明的光牆變成了毛玻璃似的質地，隔絕掉其他監室的躁動，隻剩下角落裡的一間。
“你也發現了吧，林。”她隔空用手指點了一點那裡，指甲油和她的唇色一樣鮮紅豔麗，“這一個……很不一樣。”
林不聞彎腰操作麵板，放大那間監室的畫麵，皺起眉。
是個男孩兒，模樣稚嫩，最多十七八歲。旁邊的三維掃描信息顯示的確是喪屍，細胞也好、內臟也罷，沒有任何存活生命體該有的表征。
他的身體沒有其它喪屍那麼僵硬，坐在角落裡，甚至可以抱著膝蓋，蜷縮成小小一團。
更奇怪的是，和旁邊少胳膊斷腿、血淋淋發爛發臭的同類相比，他實在太過乾淨了。
全身上下完好無缺，連皮膚都沒有破損。除了小腿長出的藤蔓和花不太尋常，看起來和活著的人類沒什麼差彆。
而且長得非常好看。
一掌就能握住的小臉下頜尖尖的，肌膚白皙細膩，吹彈可破。