之前離得太遠，這下麥汀汀總算看清了崽崽的眼睛。
瞳色介於淺金和淡綠之間，像黃昏時分的翡翠，繾綣星光下格外迷人。
眼尾帶一點點弧度，是桃花瓣的形狀，本是風流多情的眼型，卻因為他的年幼和不諳世事而目光清亮，盛著滿滿的純真。
小小朋友不僅不會說話，壓根對“媽媽”沒有記憶。
他仰臉望著麵前好看又溫柔的兩腳獸，好看又溫柔，想著，這個人應該就是媽媽。
人魚幼崽用小尾巴拍了拍水花，大概是一種回答。
小喪屍把這判定為願意和自己親近、並且繼續交流下去的表現——這在cc-09幾乎是不曾發生過的事情。
少年心中增添了些許勇氣，蹲下來，像對一隻小貓咪，試探性地慢慢伸出手。
崽崽遊到岸邊，先是看了看他，然後也像小貓咪那樣皺了皺鼻子，嗅他的手背。
崽崽的眼睛亮了亮。
兩腳獸香香的，甜甜的，很好聞，是他喜歡的味道。
他也更喜歡他啦。
崽崽用小鼻頭拱了拱麥汀汀的手，後者納悶了一陣兒，猜測崽崽是希望自己把手心翻過來，於是照做。
小人魚看著攤開的兩邊手掌，抉擇了幾秒鐘，先是把鵝卵石和水草放到他的左手裡，然後自己握住他的右手。
崽崽的小手太迷你，就算是雙手合在一塊兒，也隻能抓住少年的食指。
小喪屍是沒有體溫的，永遠冰冰涼。
但小人魚是溫暖的。
麥汀汀被這樣暖乎乎的小手抓住，好像連那顆早就不會跳動的心臟都被融化了。
崽崽笑眯眯地：“麼！”
他開心，連他的珍珠奶嘴的光都變得更亮了。
麥汀汀低頭看著收到的小禮物，對喪屍來說毫無用處的東西，卻是一條小人魚認定的寶物。
他已經知道了，小家夥還處在牙牙學語的階段，不會說話，不認生，並且非常喜愛他。
更重要的是，他救了他的命。
棄星環境複雜，是最貪婪的蠻荒之地。不僅感染者們沒有理智和情感、一心殺戮，還有無數凶殘可怖的變異動物，甚至是被原始本能驅使著互相吞噬的植物。
麥汀汀能平安活到現在，全憑彆人不願靠近他的莫名嫌惡；像他一樣手無縛雞之力的低等感染者們，早就命喪怪物口中了。
崽崽這樣幼小，一旦被水怪、或是捕魚的獸類發現，根本沒有任何逃生的可能。
麥汀汀很是掙紮，他從來沒有照顧小孩子或者任何種族幼崽的經曆，更何況棄星可不是什麼人人和諧友愛的太平盛世，自己沒有成為養料都是幸運，要怎麼去保護彆人呢？
可他如果什麼都不做，崽崽會怎樣？
他做不到……他實在做不到眼睜睜看著自己的救命恩“崽”被吃掉。
少年灰藍的眸子裡有一些猶疑，一些擔憂。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟著我嗎？”
崽崽歪著小腦袋，好像在思考這句話的意思。
麥汀汀怕他聽不明白，解釋道：“一起走。和……我。”
他把水草和鵝卵石放在旁邊，兩個手掌合起來，將崽崽的小手包在裡麵，很認真地許諾：“我……保護！你。”
斷句和重音都不太對，好在已經足夠表明心意。
崽崽看了他好久好久，久到麥汀汀以為他聽不懂或者不想答應，認為邀約已經失敗，失落地想要抽回手。
沒想到崽崽猛地一甩尾巴，竟然從水裡跳出來——像之前扔的棘棘果一樣精準無比，正好跳到麥汀汀身上。
小喪屍措手不及被打亂了重心，連帶著小人魚一起向後倒去，驚惶的同時不忘手忙腳亂地護住小幼崽。
還好他們身後是綿軟的草地，就算摔下去也不會受傷。
麥汀汀仰麵躺著，草尖兒戳得他癢酥酥的；崽崽趴在他身上，似乎覺得這個新遊戲好玩兒極了，發出嬰兒特有的笑聲，天真得讓人心有不忍。
小人魚尾巴沾著的水花打濕了小喪屍的衣衫，潮乎乎地貼在身上，變得半透明，襯出肌膚的冷白來。好在他不怕冷。
麥汀汀驚訝地發現，原來人魚的尾巴還是涼的，那些閃亮亮的鱗片像塊塊奶金色的冰。然而上半身又是暖的，割裂又奇妙。
人魚族原先生活在赫特星的深海中，體溫極低，這樣才能適應同樣低溫的海水。
十餘年前被迫登陸後，種種強行刺激讓他們不得不迅速改變身體結構去迎合環境劇烈的更改，才能活下來，因此，他們屬於人類的上半身溫度也逐漸接近真正的人類。
這些改變背後的苦痛麥汀汀不了解，剛剛出生沒多久的崽崽更不會曉得。
唯有億萬光年外的恒星在他們頭頂幽微無悲無喜地亮著，星光下，兩個於異世界走丟又相遇的生命即將開啟全新的旅程。
*
進化後的人魚族在將尾巴收起、變成雙腿後，可以離開水生活很長一段時間。
然而崽崽還小，變不出人類的腿，麥汀汀有些擔心他上岸來會不會受不了，卻驚奇地注意到小尾巴上的鱗片一直是濕潤的，仿佛覆著一層由水組成的保護膜。