說是晚餐，其實?也沒什麼需要?特彆料理的，不過?是把蔬果洗一洗掰一掰，再給麥小麼榨汁。
他們?開門?邀請兩人進來後，不善言辭的少年?靦腆笑了笑，回去接著弄水果，昆特則負責接待。兩人的分工一向明確。
昆特抱著麥小麼，小嬰兒明亮的眼睛望著來客，很想說話，可惜還不會說話，吐出一個泡泡來。
秦叔對這個第一次見的異族幼崽從開始的敵意到現在的喜愛，隻?經曆了他們?救回秦加的轉變。
他逗著小孩兒，感受著崽崽皮膚上不同於喪屍的柔軟和溫暖，有幾分說不上來的悵然。
胡蘇姆也好，整個北極星也罷，這顆枯萎的星球上再也不會誕生新生命了。
秦加從進來開始就沒說話，在他們?跟前杵了一會兒，還是沒忍住，捏了捏拳頭?走到麥汀汀旁邊。
昆特還得和鎮長說話，眼神不住往那邊瞟，小美人見秦加過?來，有幾分驚訝，藍眼睛裡漾著靜謐的水光。
昆特心不在焉有一搭沒一搭地聊天，見秦加像個狗尾巴似的跟著麥汀汀轉，心裡煩得不行。
好好的又?給自己弄出個情敵來，連看見秦加那張俊臉都嫌晦氣。
可是沒辦法，秦加畢竟是鎮長的兒子，又?在整個小鎮都很受歡迎，怎麼也避不開。
“用不著跟那傻小子置氣。”秦叔也瞥向那邊，“你們?也不會在這裡待太久吧。”
昆特一驚：“啊？我們?是不是給你們?添麻煩了……”
秦叔搖搖頭?：“不是我要?趕你們?走，而?是你……或者說，那個孩子，總會離開的。”
“您是什麼意思？”
“他看起來就不屬於這裡。我不是說胡蘇姆，我是說，北極星。”秦叔道，“其實?你也很清楚，對吧，他一看就是世家大族的孩子。或許，是那裡的人。”他做了個向上指的手?勢。
昆特有些不服氣：“就算是上象限的人，就算……就算是第一第二帝國?的人，那也有平民嘛，怎麼就能?確定他是很有身份的人？”
鎮長歎了口氣：“你看過?他腰上那個家紋嗎？”
昆特一怔。
從還在烏弩部落時的粉色鬥篷，到現在的風衣，少年?外套裡麵是裸著的，這一點他早就清楚，也是為?什麼一般都不太敢看小美人脖子以下的地方。
腰……這麼私密的部位，他可不曾逾越。
“是個麥穗的形狀。他姓麥，對吧？如果真的是那個麥家……”鎮長歎息，“總有一天，會有人來把他接走的。”
昆特並不清楚上象限的事情，然而?關於麥穗和麥家不止一次聽人提起過?了，也模糊地明白是個不得了的家族。
秦叔憐愛地看了看他：“你和小加差不多年?紀，若不是末日，本該在享受戀愛吧？可是有些人，天生跟我們?就不是一個世界的。軌道偶爾的交彙，也不能?代?表什麼。你也希望那個孩子過?得更好吧？不是灰頭?土臉地東躲西藏。”
年?輕的那一個不說話了。
秦叔悠悠道：“所愛之人過?得好，才是真正的所求。儘管有時候，可能?自己已經看不見了。”
昆特哭喪著臉：“秦叔，你想得這麼透徹，是不是也經曆過?很多啊？”
中年?人笑眯眯地看著他：“也許我隻?是看過?很多。”
他的聲音低了點兒，像自言自語，“我可是要?帶領所有居民過?很好的鎮長啊。”
昆特眨巴一下眼，不明白這話是什麼意思。
秦叔抹了把臉，像是一同抹去憂愁的回憶，然後捏了捏小人魚的臉蛋。
小家夥乖乖待在昆特懷裡聽著他們?的交流，儘管聽不懂，仍然好奇而?專注。
“好了，年?輕人，不想難過?的東西了，我來給你說說胡蘇姆的發?展吧？”
*
“……所以啊，他就跟我說，因為?高山區的線路鋪得不好，再加上這邊經常暴雪，容易凍壞線路，所以總停電。”
秦家父子倆走後，昆特一邊吃已經料理好的蔬果，一邊把鎮長剛才講的樁樁胡蘇姆軼事都分享給麥汀汀。
雪山本來就晝短夜長，於是，為?了適應漫長的黑暗，小鎮上的人世世代?代?進化出越來越強的視力，被感染之前，眼睛就有發?光的趨勢了。
麥汀汀放下果子，小小地“哇”了一聲驚歎。
坐在懷裡的麥小麼抬頭?看看他，拍了拍小手?，大聲地跟著“麼~！”了一聲，絕對是氣氛組捧場王。
少年?回想了下秦加合秦叔的長相：“他們?看起來，不像這裡的人。”
“對。他們?原本是城市裡的人，秦叔和秦加的雙親是同事，來高山區援建來著。胡蘇姆的居民淳樸友好，他們?待了不少年?。但後來遇上了雪崩，秦加的父母遇難了，也算是因公殉職吧。秦叔收養了小加，兩人一直留在胡蘇姆，秦叔還當上了鎮長。然後病毒爆發?，再往後的事兒，也就千篇一律了。”
三口之家的成立到傾覆，說起來是寥寥幾句話，可在其中的人多背負了多少傷痛和辛苦，外人是無從探知的。
好在，他們?救回了秦加，把秦叔最後一個親人送回他身邊，讓異國?他鄉相依為?命的父子倆得以團聚。
對於夾在生死縫隙中的感染者們?而?言，已經最好的結局了。
昆特看見麥汀汀聽見秦加的經曆後低落的模樣，有些吃味，小心翼翼地打探：“你……你喜歡他嗎？”
小美人懵懵懂懂重複：“‘喜、歡’……？”
“我、我是說秦加。”昆特不知道自己為?什麼又?磕碰了起來，“你、你、你……”
“喜歡的呀。”小美人微笑著回答，並不遮掩。
這麼直白，昆特聽著更難過?了，並且後悔自己為?什麼要?問。
果然自己還是比不上那家夥麼……
“也、喜歡你。”少年?望向他，圓圓的眼睛宛若純淨無瑕的藍寶石，不摻絲毫私欲雜質。
青年?一愣，繼而?從脖子紅到耳朵根。
其實?他懂的，小美人的“喜歡”和愛情無關，就像喜歡棘棘果，喜歡一朵花、一片雲那樣，乾淨得要?命。
然而?能?被親口說出來喜歡，他還是高興得不得了，手?腳都不知該怎麼放了。
麥汀汀沒注意到他被自己一句話點成木頭?的怪異模樣，高高舉起人魚幼崽蹭了蹭鼻尖。
“最、最喜歡崽崽啦。”
嬰兒開心地咯咯笑，奶嘴和鱗片都亮了起來。
昆特看著他們?親密無間?的互動，想著，沒關係。
小美人對自己隻?是純粹的友情也沒關係。
隻?要?能?陪在他身邊，就已經足夠。
廢土沒有任何娛樂活動，進化出意識們?的喪屍習慣了日出而?作日落而?息，吃過?飯後就該睡覺了。
和昆特道了晚安之後，麥汀汀躺在自己的床上，蓋著軟乎乎的小毯子，有點兒像回到棘棘果旁邊的樹屋裡。
懷中的麥小麼早就睡著了，吐息安穩，時不時嚶嚀一句，似乎做著什麼夢。
少年?卻有點兒睡不著，腦海中依舊回放著早些時候的畫麵。
那時候秦加走到他身邊，盯著他洗果子的動作，似乎很有掙紮。
麥汀汀知道，被阿嬤從精神空間?中抽走「一見鐘情」以後，現在的秦加對自己應該很不喜歡才對。
那為?什麼，又?一副很想和自己說話的樣子呢？
青年?沉默半晌，咬了咬牙開口：“你在做什麼？”
少年?看了看自己麵前水靈靈的果子，有些不明白，但還是耐心地解釋給他聽：“洗果果。”
“……哦。”
“嗯……”
“……好吃嗎？”
“嗯……”
“哦。”
“……”
兩人就這麼一個字一個字地蹦，還都是沒什麼意義的語氣詞。
另一邊秦叔和昆特聊得正歡，好似講到了什麼好笑的東西，兩人的笑聲夾雜著小人魚的奶聲奶氣在屋子裡飄蕩，飄到他們?這個沉默的角落，更顯尷尬。
秦加忽然上前一步。
麥汀汀下意識瑟縮了一下，過?去的他過?於柔弱無法自保，麵對想要?欺負自己的同類、尤其是人高馬大的那一群，根本沒有還手?之力，隻?能?逃。
秦加注意到他的躲避，很是沮喪。
但他還是賭上勇氣，孤注一擲地問：“那個，我……可以摸一下你的頭?發?嗎？”
小美人的頭?發?卷卷蓬蓬的，顏色那麼淺，像落著雪。
他的手?和心都癢酥酥的，好想、好想摸摸看。
少年?愣了下。
這樣的話，這樣的情形，曾經在那個同患難共生死的灰色空間?中，秦加也問過?。
那時候青年?說，我可不可以抱你一下。
一瞬間?他仿佛被拉回灰色天空與碧綠迷牆的圍城中，夢境與現實?的交點被模糊。
片刻後，少年?回過?神。
就像在囚籠裡的回答一樣，麥汀汀點點頭?。
秦加抬起手?，極謹慎、極輕柔地碰了碰他垂落的發?梢，接著露出一個又?想微笑又?想大哭一場的笑容，慌亂地抬眼，在接觸到麥汀汀眼神的刹那，如同觸電般猛地縮回手?。
好像有什麼東西即將衝破枷鎖，越過?他超速的假想心跳，飛出喉嚨。
謝謝。
最終，他低聲道。
對不起……
哪怕他自己都不明白自己為?何道歉。
少年?站在那兒一動不動，水珠從指尖滴落，未發?一言。
……
人類的感情那樣複雜，就算成了喪屍也依舊無法抗拒心動的本能?。
隻?是這些對於白紙一樣單純的麥汀汀來說，實?在很叫他困惑。
他喜歡每一個對自己好的人，但那種喜歡是喜歡昨日的晴空，今夜的星光，喜歡一顆青翠欲滴的果果，小石子掉進湖水中的漣漪，喜歡飛鳥振翅與鳴音。
要?說有誰不太同，那就是對崽崽的喜歡更一點——不，不是一點，是多得多。
他的喜歡是百分之百的甜蜜，沒有酸澀，沒有苦楚。
所以他不會明白，愛與愛之間?又?有什麼差彆，不明白患得患失的叫做愛情——那離他過?於遙遠了。
人類千絲萬縷剪不斷理還亂的感情，離小喪屍太遠太遠了。
麥汀汀輕輕拍著小人魚的背，哄著被昆特鼾聲驚醒的幼崽重新入睡，自己也闔上眼，在困擾中慢慢睡著。
*
半夜，他們?忽然被什麼動靜驚醒。
起初以為?是窗戶沒關緊的風聲，很快，分辨出了那絕不是風能?夠產生的動靜。
粗重的、野獸一樣的喘息，在寂靜的夜中極為?可怖。
麥汀汀把麥小麼塞進背包裡，昆特做了個手?勢讓他們?彆動，自己悄悄貓腰來到窗戶旁，向外看去。
原本晴朗的夜空聚積起成片的烏雲，在他們?的房子前，同樣巨大的陰翳背著越來越黯淡的星光投下來。
待看清那陰影是何物後，兩人驚呆了，不敢相信自己的眼睛。
那是一頭?高達兩米、極為?健碩的獅子，鬃毛在晚風中烈烈，通體?雪白，連花紋都是淺色的。
那雙獸中之王的野性雙瞳，在星光下明亮得攝人心魄。
麥汀汀在畏懼之餘，分心疑惑地想著，胡蘇姆可從來沒有大型野獸，少數民族各個武藝高強，周圍安定得很，很少有不要?命的動物來騷※擾。
這一頭?難道是從雪山上跑下來的嗎？
雪山上有雪獅，聽起來還挺合理的。
他不認得，但昆特認得。
不僅認得，還極為?恐懼，膝蓋一軟，直直跪在了地上。
“對不起……我錯了……”
青年?做出乞饒的手?勢，喃喃道歉，渾身止不住地戰栗。
在他驚懼而?哽咽的尾音中，白獅長嘯，震得大地一同顫抖，像踩一座紙房子那樣輕鬆地踏碎房子的外牆，直直撲向麥汀汀！
少年?隻?來得及把裝著小人魚的背包往外一推，便被雪獅那足足有人腦袋那麼大的肉爪按在地上，沒有半點掙脫或逃跑的餘地。
昆特傻傻地跪在那兒，看著小美人薄薄的衣衫被剛刀般的利爪輕易撕成碎片，兩種不同明暗度的純白在昏眩的夜色裡交織。
毀壞的牆垣殘屑撲簌簌墜落，彌漫的煙塵之中，無瑕的少年?被迫露出纖細的頸側，因為?疼痛和過?量的膽怯止不住顫栗，脆弱得好似一碰就碎。
無辜的美貌全然剖開坦白，暴露於最原始的、讓人不得不臣服的野性威壓麵前，畫麵極為?迷亂。
雪獅張開血盆大口。
*
赫特主?星，皇家療養院。
彆著貓咪發?卡的短發?小護士正用上有生以來最快的速度奔跑，軟底鞋踩在吸音材料的地麵上並沒有發?出噪音，可任路過?的誰看到都仿佛能?看見她腳下生風，不得不感歎一句，看著瘦瘦小小的，跑起來這麼快；還有，年?輕就是好，雙腿用得這麼靈活。
她一路避著人群和懸浮擔架，看見電梯前排著長隊，著急得跺了跺腳，乾脆從旁邊的樓梯噔噔向上跑。
水壓、水質都會對傷口產生很大影響，影響恢複速度，海洋又?過?於凶險莫測，即便能?夠抵禦其他海洋生物的妨礙，也不可能?控製水的流速、深流變換以及其他地質現象，人魚族現在大多醫療場所也都搬到了陸地上。
小護士一口氣爬到四樓，急急忙忙向著主?任辦公室奔去，正巧主?任剛查完房，都已經出門?了又?想起什麼沒交代?完的，站在門?外回頭?囑咐。
病人點頭?表示自己記下了，點著點著感激的神色染上驚恐：“醫生想小心——”
來不及了，沒刹住車的小護士已經砰地撞到他身上。
其他醫生和病人家屬趕忙七手?八腳把兩人扶起來，上了年?紀的主?任扶著老腰，看清“凶手?”後就發?火了：“你啊你，我說了多少次，做事不要?這麼毛毛躁躁的！你以為?自己在哪裡，醫院！醫院是讓你練跑步的地方嗎？撞到病人怎麼辦？撞到儀器怎麼辦？遇到性命攸關的事兒了嗎？有比危急病人更重要?的嗎？你們?這些小孩子，就是心不靜，心不靜怎麼治病救人啊，我以前總跟你們?說……”
小護士的發?卡都被撞歪了，墜在發?梢上，此刻麵對老師的怒火根本不敢分心去拂下來，眨巴著眼睛聽他數落，大氣都不敢出。
半晌，主?任的機關槍總算停下來，深吸一口氣穩住自己的情緒，皺起眉：“行了，說吧，找我什麼事兒？”
小護士如夢初醒：“陛、陛、陛——”
主?任氣呼呼打斷她：“避什麼避，是你撞我先！”
護士急得手?勢都用上了：“不，不是，是陛下來了！”
主?任：“……”
他那號稱外科一把刀、遇海嘯都不抖的手?，竟然在聽完“陛下”兩個字後，不可抑製地哆嗦了一下，愣在原地。
直到旁邊有醫生小心提醒，他才回過?神，對著小年?輕吹胡子瞪眼：“這麼大的事情你不早說！”
小護士委屈極了：“您也沒給我機會說啊……”
“還敢頂嘴！”
“……”
主?任不再跟她掰扯浪費時間?，讓所有人該乾嘛乾嘛去，自己獨自進了電梯，按下頂樓。
*
皇家療養院的頂樓乍一看是個屋頂花園，開滿了各種清新淡雅的花兒，且很少有人打攪，唯一一輛電梯需要?授權才能?在這裡停留。
花園的中央有一座外形看起來是木質的小屋，裡麵則是間?配備高端的病房。
埃裡希·西奧多放輕腳步走進來，他今天穿了件純黑的襯衫，扣子扣到頂端，不需要?係領帶也不影響他的禁欲莊重。
皇家禦用大師的手?作裁剪出的襯衫樣式極佳，襯得肩寬腰窄。麵料絲滑，雖然是深色，卻在光線下反射鑽石般的光澤，熠熠生輝。
墨鏡遮住的眉眼英俊無雙，從鼻梁到下頜的線條優美，五官雕刻般深邃。
今日是私訪，為?了不引起騷動，除了戴上墨鏡，平日裡標誌著身份的大溪雲珊瑚王冠和極光珍珠都沒有配備。
然而?打扮得再低調，舉手?投足間?從骨子裡散發?出的高雅與矜貴卻仍像恒星一樣璀璨，無法遮擋，是那些靠包裝造勢的小明星、“貴公子”人設半點學不來的。
埃裡希帶了一束纖維玻璃紙包裝的聖卡拉海百合，彎腰放在床頭?，花兒的淺紫色為?慘白的病房增添了一絲生氣。
靠在病床上的人跟他的五官長得很像，應當是非常美且有氣質的，隻?不過?因為?經年?病痛折磨得骨瘦形銷，顯得十分虛弱。
女人抬起頭?，氣色不太好，但神情沉靜。
“埃裡希，我說過?，你不用總費時間?來看我。”
“遵守禮節，姑姑。”埃裡希垂著眼睛望向她，“最近還好嗎？”
“老樣子。有時候他們?會推我出去轉轉，看看外麵的花。”
“那就好。”
“你呢，忙嗎？”
“尚可。”
兩人一問一答，極其公式化，惜字如金，語調也平常，看不出對對方究竟有沒有真切的關心。
若不是這兒除了他們?沒有第三人，簡直像為?了上鏡的演戲，完全沒有親人之間?的溫馨。
尤其是，艾琳·西奧多已經是埃裡希·西奧多在這個世界上僅存的，最後的親人了。
作為?赫特皇室的直係血脈，艾琳自然是最早被抓去、用上最殘忍手?段的人ti實?驗受害者之一。
可惜她的身體?沒能?支撐她完成全部的改造，於是現在下半身成了一條腿、半邊尾巴這種人不人魚不魚的鬼樣子。
當年?第三帝國?使?用的藥物和手?段過?於罕見，哪怕是赫特帝國?如今的醫療水平，也無解。
艾琳做不到徹底偽裝成人類，也沒法全部恢複到人魚體?，既不能?離開水，也不能?長期暴露在空氣裡，而?且魚尾的撕裂傷非常嚴重，無法支撐她遊動或者走路，不得不像每一個殘障者一樣常年?躺在特製的病床上，終身癱瘓。
姑侄倆之間?沒什麼話要?說，房間?裡彌漫著難聞的藥水、消毒水以及沉默。
直到負責艾琳的主?任醫師聞訊趕來，向陛下報備西奧多女士最近的身體?狀況，才總算有了點兒動靜。
主?任對這位比自己年?輕二十多歲的陛下又?敬又?畏，除了涉及到專業方麵能?對答如流以外，其他問題總是止不住一遍遍擦汗。
好在，王並沒有為?難他，了解完情況後就放他走了。
主?任進了電梯之後，懸著的心總算回到肚子裡。
年?過?半百之後還能?感受到年?輕時候麵對老師的緊張感，在陛下這兒也是獨一份了。
病房裡重新陷入無言的寂靜。
埃裡希似乎並不著急走，哪怕他同艾琳之間?也無話可說。
他站在窗前，眺望著外麵成片的花圃，似乎在比較這裡與禦花園花朵的種類差異。
過?了一會兒，一個提著保溫桶的男人走進來。
他看起來頗為?年?輕，眼眸溫潤，笑起來有兩個酒窩，脾氣很好的樣子，是讓人能?心生好感的類型。
埃裡希聽見動靜，轉過?身，定定地看了他幾秒鐘：“……姑父。”
戴逸暉比妻子艾琳·西奧多要?小上不少，跟埃裡希年?紀差不多，加之心態好、長相嫩，不仔細看還以為?是二十多歲的年?輕人。
每次見到這個身為?全族群的王、整個赫特帝國?掌權者的內侄，他總是很緊張，更彆提對方還對自己用上了長輩的稱呼。
戴逸暉嚇了一跳，掙紮了幾秒還是揮揮手?：“您、您不必這樣，陛下，叫我名字就好。”
“禮節。”埃裡希語調不變，重複了一遍不久前對姑姑講過?的話，“遵守禮節是皇室和赫特的傳統。稱呼問題還是必要?的，姑父。”
戴逸暉這下是真緊張了，瞄了妻子好幾眼，才結結巴巴道：“那、那行吧，陛下，我很榮幸。”
艾琳靜靜地看著他倆，並不乾預他倆各論各的，我管你叫姑父，你管我叫陛下。
片刻後，移開了視線，當他倆不存在。
生病久了，會將人的精氣神愈發?抽空。艾琳·西奧多在病床上躺了十年?，早就沒有普通人魚易燃易爆的性情了。
如今她無悲無喜，如同入定，一眼望儘生死，什麼都不再重要?。
戴逸暉拿的那個明顯是給艾琳特意做的飯菜，保溫效果再好，放久了總是不夠新鮮。
埃裡希抿了抿嘴，沒再多留：“那我就先走了，姑姑，希望您康健。”
儘管誰都知道那是個不可能?的祝福。
艾琳微微點了點頭?，沒有說話。
在她的手?邊，海百合柔柔飄落一瓣紫色。
*
待王的腳步聲完全消失在病房門?外，戴逸暉才大大鬆了口氣。
他把保溫桶擱在另一側的櫃子上：“親愛的，現在吃嗎？”
艾琳搖搖頭?。
一日三餐，戴逸暉頓頓親手?做，一做就是這麼多年?，風雨無阻。
可惜對於如今的艾琳來說，哪怕頓頓山珍海味也沒有胃口。
她輸液的藥品中有營養劑成分，足夠她每日的能?量需求，很多時候不另外吃飯也行。
戴逸暉好脾氣慣了，並不生氣，坐在妻子旁邊，握住她沒在輸液的冰涼左手?，想到麵如冰霜的陛下，心有餘悸：“嚇死我了。每次見他都是一次對我的心臟的考驗。”
艾琳似乎想要?嘗試彎彎嘴角，但失敗了，不過?聲音倒是輕鬆了幾分：“你這麼怕他做什麼，怎麼說也是個晚輩。”
戴逸暉幫她按摩肌肉：“——那可是陛下啊，殺人不眨眼的陛下！誰能?不怕——哎，也隻?有你了。”
艾琳瞥他一眼：“彆說得那麼可怕，他隻?是嚴厲了點兒。”
像是想起了往昔時光，雌人魚的眼神變得悠遠了些：“他的確不像他父親的行事風格，強硬、冷漠得多。不過?那麼小就經曆了滅門?，也是難怪。”
戴逸暉為?她梳理著長卻沒有光澤的金發?：“我聽說，他是親眼看著他的母親……”
艾琳的聲音沉了沉：“是的。那年?他才六歲。”
她閉上眼睛，往昔歲月浮現於腦海。
六歲的男孩，本生活在幸福的家庭，有父親教導，有母親陪伴，是帝國?順位第一繼承人，自己又?聰慧伶俐，任誰都看好將來。
——他本將有的那個無限美好的未來。
她依稀記得那時候小小的埃裡希，不像現在這樣陰沉、捉摸不透，也曾是個愛笑愛玩的小孩子。
二十幾年?前的人魚族依舊生活在海裡，聖卡拉海的中心，那片最遼闊的疆域便是皇家所在。
艾琳成年?後並不與身為?彼時王與王後的兄嫂住在一塊，隔三差五會去探望他們?。
每一次她乘坐巨鰩車抵達皇宮，小埃裡希總是第一個在那兒歡迎她。
小家夥那時候還是一頭?齊肩的金發?，拉著她的手?興高采烈帶她去看自己剛剛搭成的珊瑚城堡，追著她的尾巴遊來遊去，海水中笑得咕嚕咕嚕直冒泡泡。
那時候的他，和每一個天真活潑的同齡孩子沒有差彆。
後來一切急轉直下，她也再沒看過?埃裡希的笑容。
“彆難過?了，親愛的。”戴逸暉從背後摟住她，讓她靠在自己懷裡，吻了吻她苦澀清香的發?頂，“說點兒開心的事吧，我剛從亞瑟老師那裡回來……”
艾琳仍舊閉著眼，靠在他懷裡聽他碎碎念。
她這輩子最大的幸福就是遇到了這個樂觀善良、又?深愛自己的丈夫。
如果，埃裡希也有一個絕佳的伴侶的話……
*
北極星，高山區，胡蘇姆鎮。
秦加一晚上睡得都不好，做了無數個夢。
一會兒是他在房間?的角落裡摸了小美人的頭?發?，一會兒又?是奇怪的迷宮。
一會兒看見突然出現的小魚崽，一會兒是指著他哈哈大笑的瘋婆子和野孩子。
他翻來覆去，不停從噩夢或美夢中驚醒，怔怔地盯著天花板，捉摸不透這一切究竟是癔症，亦或是曾經真實?發?生過?、卻被遺忘的事情。
他對麥汀汀的感情糾結到了極點，既厭惡，又?無論如何想要?靠近。
要?知道，秦加生性開朗，向來是善於表達自己感情的性格，喜歡誰就去追，討厭誰乾脆離得遠遠的——總之，還從來沒有出現過?麵對小美人這樣的泥潭。
在青年?第二十次在即將破曉的晦澀天光中睜開眼，決定天一亮就去找麥汀汀問個清楚，問問看是不是在被困的精神空間?中，有一些自己不記得的經曆。
他抱著被子軟軟的一角，又?想起小美人銀色卷發?的觸感。
好不容易捱到天亮，秦加一骨碌爬起來換衣服，儘情挑戰喪屍僵硬軀體?的活動極限，剛一開門?，卻看見父親嚴肅的神色。
秦加頓時有了種不祥的預感。
預感到父親接下來說的話絕不是自己想聽的那種。
中年?人打量一番自己高大的養子，沉聲道：“小加，我接下來說的事，你要?有心理準備。”
秦加艱難地咽了口口水：“……您說。”
鎮長輕聲道：“麥汀汀他們?不見了。還有另一個小夥子，和那個嬰兒……他們?的房子被襲擊了，看起來，應該是被野獸抓走了。”
秦加大腦嗡的一聲，接下來父親再說的什麼，已經聽不清了。
他繞過?父親拔腿就跑，指令甚至不是經過?大腦思考後發?出的，完全是本能?。
一陣風過?後，鎮長露出果不其然的表情：“這孩子……”爾後也匆匆跟過?去。
秦加趕到時，現場已經圍了不少人了。
胡蘇姆的日出很晚，天蒙蒙亮，一雙雙發?著光的眼睛探照燈似的映在殘垣斷壁上。
看著仿佛地震後的狼藉，青年?的脊背完全垮了下去。
這間?小屋，昨天晚上他還站在裡麵，得到允許後摸了摸少年?的頭?發?。
聞起來那麼香。那麼討厭的味道。……那麼香。
短短數小時後，什麼都沒有了。
鎮民們?竊竊私語。
“這麼大的腳印，估計是凶多吉少了。”
“可惜啊……”
“兩個人，就這麼沒了。”
“是三個，還有一個小的呢。”
“哎，阿琳，你不是住他家對麵嗎，沒聽見搏鬥或者呼救？”
“沒有啊，就是晚上有風來著，我還覺得奇怪呢。”
“啊？昨晚沒刮風啊，我在外麵待了挺久的。”
“那不是很奇怪嗎？”
“是啊……”
“想不通，這家又?不住鎮頭?鎮尾，為?什麼先襲擊他們?？”
“是哦，而?且不僅是‘先’，是‘隻?’。連住他們?旁邊都沒被殃及。”
“嘶，這麼說來，就好像目標明確、衝著他們?來的一樣……”
地麵上深深凹下去一串腳印，每一個都能?站得下兩個成年?人，可以想象本體?有多麼可怖。
胡蘇姆的鎮民們?各個身懷絕技，一般的動物輕易不敢靠近，上一次有記錄恐怕要?追溯到幾十年?前。
更何況雪山這樣極端的環境下是很難產生個頭?太大的變異動物的，根本沒有足夠的食物供它們?捕獵。
這件事怎麼看怎麼透露著詭異。
秦叔拍了拍兒子，心情同樣複雜。
他昨晚跟昆特說麥汀汀總會離開這顆破敗的星球，竟然一語成讖。
可在他的料想中，絕不會是以這種形式。
青年?的拳頭?攥緊又?鬆開，鬆開又?攥緊。
他似乎抽噎了一聲，慢慢轉過?來。
“父親，”秦加的眼睛亮得可怕，“我想去救他——我要?去救他！”
*
高山區邊緣。
昆特自己是速度型進化方向，跑起來一般動物都比不上，本以為?自己早就習慣了高速移動。
可真被雪獅叼著跑時，還是被晃得直想吐——照雪獅這個加速再加速下去，馬上連心臟都能?甩出來。
他是說他自己的。
數小時前，當這頭?巨型猛獸撲向麥汀汀時，昆特還以為?小美人要?當場血濺三尺。
然而?奇怪的是它並沒有傷害他，按著左嗅嗅右舔舔，好像在品嘗一塊香噴噴的小蛋糕，很滿意似的，片刻後把他叼了起來。
它很有分寸，沒讓尖利的牙齒傷到人類嬌嫩的皮膚，像貓咪叼著自己心愛的玩具一樣帶走了少年?。
雪獅走了幾步，好像想起什麼，又?回頭?看了看那邊的昆特，眼神有些狐疑。
昆特：“……”
現在才注意到這還有一個嗎。
沒想到雪獅並沒有丟下他，反而?把麥汀汀甩到後背上，待暈暈乎乎的小喪屍抓住它的鬃毛防止自己掉下來之後，又?一口咬住昆特。
青年?天旋地轉之前最後的下意識舉動，就是伸長手?臂一把夠住孤零零躺在那兒的小背包。
再然後，巨獅載著他們?狂奔，昆特完全昏了過?去。
昏過?去之前昆特還留下最後一個模模糊糊的念頭?：這種小美人被怪物抱/背在懷裡，而?自己像根被狗啃著的肉骨頭?一樣的事情，好像……已經不是第一次發?生了。
雪獅不知道跑了多久才停下來，出發?前還是伸手?不見五指的黑夜，此刻已經天光大亮。
它抖了抖鬃毛，兩隻?喪屍都被甩到地上來。
昆特還好，麥汀汀可是被從兩三米的高度扔下來的，好在地上的草長得高高厚厚——
咦？
高高的草地？
第48章
胡蘇姆生長在?雪山腳下, 雖然不至於像高海拔地區那?樣?光禿禿寸草不生，但依舊符合高原的特征，植被儘量貼近地麵好汲取熱量，不會竄得太高。
所以?……
兩人?環視周圍, 高山區的大麵積遼闊的蒼白不見了, 取而代之的, 是濃鬱茂密的綠。
儘管這是在?見到雪獅的那?一刻就已?經預料到的後果，昆特的心還是不住向深淵墜去?。
——他們回到森林邊緣了。
沈先生花了那?麼大代價、犧牲了那?麼多, 才把他們送走；
他們經曆了雪山上與灰雪蓮和雪怪的“殊死搏鬥”；
想儘辦法周旋，以?付出了記憶的代價才留在?胡蘇姆鎮；
做了那?麼多、那?麼多, 隻是想逃出森林區而已?。
如今，光是雪獅獨自出麵, 就已?經毀掉了所有的努力?，輕輕鬆鬆將?他們拖回地獄。
雪獅停在?一條小溪旁喝水休息, 絲毫不在?乎兩隻喪屍會逃跑, 反正他們也不可能比得上它的速度。
喝完水還有閒情?逸致聞了聞堤岸上的花花草草, 粗壯的尾巴在?身後一甩一甩, 頗為愜意。
麥汀汀第一件事就是把背包裡?的小人?魚抱出來, 查看崽崽的情?況。
嬰兒的適應力?比成年人?強多了, 居然沒有什麼不適，還被一隻蝴蝶分走了吸引力?, 在?媽媽懷裡?扭動著小身體?伸出手想要抓蝴蝶, 這可是崽崽在?海裡?從來沒見過的東西！
麥汀汀鬆了口?氣, 又去?看癱在?地上的昆特。
青年乾嘔了好幾次, 這會兒四肢大敞, 異常虛弱：“你、你還好嗎？”
麥汀汀點點頭。
然後小聲問：“你，認識它？”
“是的, 何止是認識，根本聞風喪膽。”昆特絕望地閉了閉眼，“你知?道這是誰養的嗎？”
麥汀汀：“……？”
“是……弩哥的。”他低聲說?出這兩個字，仿佛是什麼不得了的惡魔詛咒，聲音都抖了一下，“他馴服了不少變異動物，這頭雪獅是他得意的武器，攻無不克，戰無不勝，就算獵物遠在?天邊，也能用那?可怕的嗅覺追蹤到。彆看它現在?在?那?兒喝水，其實它可以?幾天幾夜不吃不喝，所以?隻要是被弩哥看上的敵人?，就算不自己親手解決，也沒誰逃得過雪獅的捕獵範圍。”
麥汀汀下意識回頭看了看那?邊通體?銀白、格外漂亮的獅子，心裡?後怕得很。
直到這時他才明白過來，猛獸帶走他倆，不是為了當儲備糧。
而是……烏弩找到了他們。
昆特把眼睛睜開一條縫，仿佛怕雪獅聽見那?樣?音量壓得小小的：“它靠近的時候，你沒有感覺到嗎？我記得你的……呃，你有辦法感覺到敵人?的。”
麥汀汀為難道：“我能，感覺到生氣。”
可是昨夜，不，直到現在?，這頭白獅的心情?也依舊是悠然自得。
他的確能感應到他人?的暴怒，也就是說?能察覺到不同尋常的「紅」；然而雪獅從頭到尾都是愉快的「綠」，和每一個做著美夢的鎮民一樣?沒有差彆。
他要怎麼在?一片祥和之中分彆來敵呢？
基於同樣?的理由，人?魚幼崽也沒有因為恐懼暴走：他壓根沒有感覺到威脅。
可以?這麼說?，雪獅對他們是沒有惡意的，倒是有點兒像貓貓找到了新?玩具。
麥汀汀的療愈力?僅負責安撫焦躁和暴戾，如果從開始就樂顛顛兒的，那?麼他也做不了什麼。
昆特聞言兩邊眉毛都垮了下來。
他對自己的實力?很有自知?之明，是逃跑型選手，增強的力?量也都是為了逃跑而輔助的，根本不適合跟人?1v1。
先前的危機，反倒都是靠著需要他保護的麥汀汀和麥小麼來解決的。
如果這兩人?對白獅都沒有辦法，那?他們就隻能束手就擒，被押回部落，接收魔鬼的懲處。
雪獅休息好了，呼嚕了一聲催促地上的兩隻喪屍起來，故技重施，麥汀汀趴在?他背上，叼著昆特，繼續向著濃綠深處跑去?。
一小時後，連麥汀汀都快堅持不住了，雪獅的步伐重新?慢下來。
重重樹影間?，出現了一個人?影。
是戚澄。
他做了個手勢，雪獅意味不明地甩了甩尾巴，停下腳步，屈身趴在?地上，隨口?吐掉了昆特。
後者因為衝擊的慣性在?地上滾了好幾圈，繼而爬起來悲憤地拍打著渾身沾著的草葉泥屑，狼狽不堪，無人?問津。
為什麼人?與人?之間?的待遇差彆這麼大，對這個看臉的世?界絕望了！
戚澄看都沒看他一眼，徑直向雪獅走去?，抬頭看向麥汀汀。
純白的少年騎在?銀白的巨獅之上，明淨的光線彙聚在?他上方，順著他的發梢、眼睫、鼻梁一路流淌下來，熒熒勾勒出精美的輪廓。
他低著頭，半張臉藏在?陰影中，看不太清神情?。長長的睫毛輕盈一顫。
戚澄有種錯覺。
此刻的麥汀汀不像即將?被帶上審判場的獵物，倒是更似下凡的聖子垂憐於世?間?。
他也不是行刑人?——他一直是他忠實的信徒。
少年順從地伸出手，並不打算反抗即將?到來的命運。
男人?沉默地靠近，將?他從雪獅身上抱下來。
小美人?被這一路狂飆甩得有點兒腿軟，接觸到地麵時一時沒站穩，戚澄即使把他往懷裡?一帶，讓他靠在?自己身上，找到重心。
麥汀汀比他矮一個頭，慌亂之後他的嘴唇不小心蹭到了少年的發梢，嗅見近在?咫尺、撲麵而來的清香。
少年下意識抓住他的胳膊，細白柔軟的手指與他疤痕累累的小臂形成了鮮明對比。
……戚澄的喉結滾動了一下。
他閉上眼又睜開，抹掉所有情?緒。
“走吧，我帶你去?見兩個人?。”
*
無論是麥汀汀還是昆特，都以?為戚澄口?中的兩人?是烏弩和沈硯心，然而令他們無論如何都沒料到的是，戚澄並沒有帶他們回大部※隊所在?廢棄工廠，而是去?了“聖所”，那?個隻在?惡劣天氣中才會集體?遷徙去?暫時躲避的體?育館。
雪獅在?門口?找了個草地臥下，甩甩尾巴意為你們愛乾啥乾啥，老子不想走了。
戚澄也沒管他，揮動胳膊撓了撓它的下巴，巨獸像隻慵懶的貓咪一樣?舒服地眯起眼。
喪屍們繞過橫在?門口?的守衛者走進去?。
一樓到負一樓的大洞自然是無人?修繕的，依稀能看得出當日這裡?所經曆過的天搖地動。
和蛇鰩大戰的驚心動魄曆曆在?目，不僅是麥汀汀心有餘悸，連小背包裡?的麥小麼也感應到什麼，探出小腦袋，皺著鼻子使勁嗅了嗅，似乎聞見空氣中殘留的能量波動，著急地衝著媽媽嚶嚀比劃。
“沒事。”少年感覺到他的擔憂，握住他揮舞的小手，“不用擔心，不怕。保護你。”
他對崽崽的安撫不需要借助荊棘或「藍」，也能夠很快生效。小孩子很快安靜下來，小臉靠在?他懷裡?吮著奶嘴，仍舊帶著警惕打量周圍。
故地重遊，卻沒有太多時間?回憶。他們貼著牆根走，避開那?個可以?直接掉進地底的大洞，顫巍巍來到二樓。
在?那?裡?，麥汀汀一眼看見兩個被綁在?立柱上的人?——竟然是從胡蘇姆消失多日的阿嬤和阿木！
他從精神空間?裡?出來之後，隻見到無頭羊，阿咩負責傳遞他們收集好的材料，以?及阿嬤研磨好的藥水。
等到秦加醒來，這兩人?就徹底從胡蘇姆失蹤了。
鎮民們紛紛議論，他們要麼是畏罪潛逃，要麼是大搖大擺去?新?的、更好的地方生活了。
誰也沒想到，竟然是被烏弩幫到了森林區來！
這是什麼時候發生的事，烏弩到底多久之前就已?經找到逃跑的他們了？
想一想都覺得不寒而栗。
時隔多日再見到搶走他記憶的兩人?，麥汀汀並不覺得氣憤；他向來不記仇，就算是以?前朝他丟石子的喪屍也沒有心生怪罪過。
他反而為他們感到擔心。
同烏弩的相處時間?並不長，但麥汀汀深刻地體?會到這是一個怎樣?渾身戾氣、凶狠、陰毒的暴君。
當初沈硯心為了送他走，做出了計劃周密的部署，也僅能維持到趁著烏弩不在?的時候讓他離開，並且讓跑得最快的昆特陪同，能逃多遠逃多遠。
他們當然不會天真?到以?為烏弩發現不了、或者不動怒，隻是想著，若是那?時麥汀汀已?經到北極星的另外一半，饒是烏弩也趕不上。
麥汀汀和昆特不負眾望，在?雪怪啪嘰的幫助下翻過惡劣的雪山，來到隱世?桃源般的胡蘇姆。
已?經到了這種程度。
都已?經做到這種地步了，還是沒能逃出烏弩的手掌心。
饒是遲鈍的麥汀汀，後知?後覺的絕望也漫過喉嚨口?，幾近窒息。
阿嬤和阿木分彆被綁在?相反的兩側，不是用繩子，而是用劇毒的紫藤，麥汀汀記得這個，應當是屬於尼基塔的。
如果他們不動彈，藤蘿就隻是普通的藤蘿，可若有掙紮，紫藤的倒刺則會立刻腐蝕他們薄薄的皮膚，直到酸將?身體?燒出窟窿來。
三人?進來之後，他們也沒有反應，垂著頭，亂七八糟的頭發遮住臉，看不見表情?。
少年匆忙趕過去?查看他們的狀況，一老一小並沒有受什麼明顯的外傷，然而就是沒有反應。
看來烏弩很懂得對不同喪屍使用不同的懲罰措施，比如對有精神力?的這兩人?，使用的也是乾預、甚至摧毀他們的感應力?。
麥汀汀還沒有進化到可以?有更多高階操作的地步，麵對仿佛被抽走靈魂、木偶一樣?的兩人?，他無能為力?。
這時候戚澄從後麵走來，手掌猶豫了一下，輕輕搭在?他的肩上：“行了，讓你看到，任務就完成了。現在?還要回到部落裡?。”
“他們……怎麼了？”
“我不知?道。”
“還、還會醒嗎？”
“這個我也不太懂。”
隔行如隔山，對於毫無精神感應力?的戚澄而言，這些的確完全是他的知?識盲區。
小美人?的手指一直發抖，眼圈紅了，咬著嘴唇：“是因為……我嗎？”
阿嬤、阿木也好，留在?部落裡?可能被牽連的其他人?也罷，都是因為他嗎？
是他的存在?，讓所有人?徒生變故嗎？
他是那?個罪惡的花蕊嗎？
戚澄看了他很久，千言萬語化作唇齒間?一聲長歎：“……彆耽擱了，快走吧。”
*
時隔數月再次回到廢棄工廠，所有人?的心境已?然地覆天翻。
麥汀汀沒有立刻被帶去?見烏弩，後者據說?去?往新?的地區迎戰了。
他吞並的部落越來越多，一年一度的喪屍王挑戰即將?進入尾聲，毫無疑問，烏弩又將?是今年的冠軍。
不怕死的人?，將?永遠立於不敗之地。
然而烏弩從沒打算去?往母星，他會在?恰當的時機送走自己的對手，然後在?接下來的日子，慢慢把整顆北極星都握於自己手中。
麥汀汀對這些事情?沒有了解，也不感興趣。
他更在?意的是重新?見麵的沈硯心。
工廠附近有一片麵積不大的湖泊，很安靜，風景也很好。
湖畔對岸的樹林背後，是連綿的山巒，青灰色的，如同碧空下縹緲的山水畫。
麥汀汀便是在?那?兒見到坐在?輪椅上眺望著遠山的沈硯心。
……輪椅。
少年怔在?原地，腳下仿佛生了根。
清俊的青年穿著深灰色的襯衫，黑西裝外套搭在?膝蓋上，遮住下半身。
在?喪屍們一個個衣衫襤褸的末日裡?，沒有異能的他，實在?是乾淨整潔得無比出挑。
印象中沈硯心穿的算是西裝三件套，可是近日再見，卻沒有了西褲，那?件外套就是能夠遮蔽的全部。
他看起來比麥汀汀走時要瘦了許多，但是再瘦，也不至於西裝下的左半邊空空蕩蕩的。
不對勁。
要空曠到什麼地步，才需要坐上輪椅？
陪伴在?身邊的老管家見麥汀汀被戚澄帶到這邊後，衝來人?點了點頭，蒼老的眼睛裡?目光渾濁，似有千萬歎息。
但他什麼也沒說?，和戚澄一起離開。
於是，湖水中的倒影隻剩下兩個人?。
“回來了。”沈硯心開口?，語調平穩，聽不出什麼情?緒來。
他維持著那?個極目遠眺的姿勢，沒有回頭，聲音淡漠而微微嘶啞。
少年躊躇片刻，走上前去?，但還是與他之間?隔了幾步距離。
離得近了更能明顯地看見凹下去?的左半邊。麥汀汀一直盯著，沈硯心的目光在?他那?張嫩生生的、一看就沒怎麼受過罪的小臉上不著痕跡地掃視了一圈，心臟落回原地。
還好。
他過得不錯，就是好消息。
青年的手指在?輪椅扶手上來回輕敲了幾下，麥汀汀覺得那?姿勢有些眼熟，看起來就像古母星時代的一種樂器。
如果他沒有把記憶交給阿嬤，那?麼也許還記得某些碎片裡?，他也曾學習過它的彈奏。
沈硯心保留著大部分感染前的記憶，這是他這段時間?想出的新?辦法，於極度痛苦的煉獄中，回想曾經熟悉的音樂與旋律，重溫虛幻的國度，剝離開現實獲得片刻喘息。
在?那?個夢境裡?，他依舊是受人?追捧的沈家少爺，是雲端之上的小王子，是他自己。
不是泥潭裡?的一顆棄石，荊棘上枯萎的倒刺，他人?召之即來揮之即去?的破爛玩具。
他的手指停下來。
片刻後，掀開了蓋在?膝上的西裝外套。
僅僅撩起很小的一角，也足夠麥汀汀看清了。
少年的心臟仿佛被針紮了一下那?麼疼。
在?同樣?的位置，和麥汀汀小腿上腐爛、長出藤蔓同樣?的位置上，沈硯心的左腿連皮帶肉被剜下一大塊，從腳踝直貫膝上，血汙早就被處理過，現在?已?經能看見裡?麵的森森白骨。
切口?相當整齊，不似千刀萬剮，到更像狠戾、富有計劃和目的性一次割下。
麥汀汀的腐爛出長出的荊棘是柔和的，但沈硯心的這兒卻是被尼基塔的劇毒紫藤纏繞，像一根無法掙脫的鎖鏈。
他看起來就像被最殘忍、最拙劣的手法，模仿成了另一個麥汀汀的一部分。
少年怔在?原地，連自己都沒意識到，眼淚已?經啪嗒啪嗒掉下來。
然而沈硯心卻好似並不在?意，隨意地蓋好外套，遮住那?駭人?的一幕。
他微微仰臉望向少年，甚至比麥汀汀走時見到的模樣?更輕鬆些，連那?一向病態的青白皮膚都有了近乎柔和的血色。
向來冷淡的容顏在?與麥汀汀眼神相觸時有了丁點改變，像是春風融化了一隅冰川，唇角噙著淡不可見的笑意。
“看到更好的風景了嗎？”
他的確是笑著的。
然而那?笑容，卻叫人?如此難過。
少年一步步走到他麵前，像電影裡?的慢動作那?樣?半蹲在?他旁邊，雙手顫抖，不知?該放在?哪裡?。
左半邊是空的。
無論是因為什麼，是送走他的代價，還是抗爭的懲罰，又或者隻是惡劣的殘忍。
沈硯心的身體?已?經不再完整了。
末日不比先世?代，沒有異能的活死人?的自我修複能力?更是趨近於零。
缺失的部分，再也不可能回來。
麥汀汀還記得第一次見到他時的震驚，這個人?的情?緒色彩竟然是空白。
那?時候他不懂得，如今愈發理解，在?軀體?受到那?麼多常人?無法想象的磨難與侮※辱以?後，沈硯心還能夠保護和保留的，就隻有自己的靈魂了。
那?是烏弩再怎樣?都無法摧毀的東西。
他將?它存放在?離得很遠很遠的地方，確保誰也碰觸不到他。
「紅」是怒、憂、怖。
「綠」是愛、悅、喜。
沈硯心的「白色」，已?然徹底封閉了自己的感情?。
或許就是因為這個，在?麥汀汀走後，哪怕經曆了新?一輪手段更加高明的折※辱，沈硯心反倒淡定了。
他的靈魂完好無損，那?麼，誰也傷不到他。
作為一隻遊離族群、獨自生活長達十年之久的小喪屍，麥汀汀的共情?能力?退化得厲害，很難理解他人?那?樣?激烈的感情?。
比如戚澄對他無言的關心；
比如昆特每次跟他說?話就容易臉紅結巴；
比如秦加對他既厭惡又想觸碰的雙手。
他通通不明白為什麼，也不打算去?設身處地地感受。
從某種程度而言，他對人?類的感情?不感興趣。
然而這不代表他看見有他人?為自己受到傷害和折磨時，仍能無動於衷。
“……看到了。”少年哽咽，“雪。山。花。小鎮。”
“看到了就好。我的願望也就實現了。”沈硯心摸了摸他的頭發，像以?前哄小盧克那?樣?安慰道，“彆擔心，我不疼。”
——這完全是假話。
低級喪屍的確感覺不到疼痛，哪怕整條腿被卸下來也沒什麼感覺；但隨著時間?的推移，越來越多的喪屍進化，或者說?恢複了思維與知?覺，沈硯心又是其中較快的那?一個。
換言之，他如今能感受到的疼痛程度，已?經幾乎和人?類無異了。
麥汀汀嬌氣怕疼，哪怕有自愈能力?，也很怕經曆傷口?的疼痛。
他不敢想象沈硯心是怎麼生生捱下來的。
那?得有多疼啊？
少年的眼淚一顆一顆滴在?西裝上，映出一個個深色的小圓點。
他已?經快要泣不成聲了。
“這是……”
“是阿白咬的。”
“阿白……？”
“就是帶你回來的那?頭雪獅。”
沈硯心在?提起這頭兩三米高、能輕易地置任何人?於死地的猛獸時，並無恐懼，反而有了一絲連自己都沒注意到的寵溺，像是回憶一隻玩毛線球的小奶貓。
他自言自語道：“撿到的時候才那?麼一點兒，現在?都長這麼高了，時間?真?快啊。”
阿白，通體?銀白色的白獅，聞名【弓※弩】直播間?的弩哥最為威風凜凜的坐騎，在?最初其實是沈硯心撿到的。
那?時候的它不過是一隻巴掌大的小小幼崽，毛還濕漉漉的，眼睛都沒睜開，剛剛降臨到這混亂的世?間?不久，便失去?了父母的庇護。
過去?的沈硯心是個心軟的人?，救了沒有家的人?類幼崽，比如盧克，也救了奄奄一息的白獅幼崽，也就是阿白。
北極星上幾乎所有生物都受到了病毒感染，有程度、方向、形態不同的變異。
在?動物身上，要麼像麥汀汀曾經在?沙塵暴中遇到的羚羊群一樣?高大、易怒，從食草動物變成食肉；
要麼呢，就像“聖所”地下室的蛇鰩，兩種截然不同的生物結合畸變，體?型更是成十倍、百倍增長。
阿白和大多數動物一樣?，長得空前高大，也遠比先世?代的同類更為迅猛敏捷，速度、耐力?、咬合力?驚人?，是當之無愧的百獸之王。
然而縱是這樣?強大的阿白，依舊被烏弩征服了。
雪獅隨著烏弩到處征戰，理所應當成了他最得力?和趁手的武器。
儘管沈硯心才是它最初的飼養員，它和他幾乎沒了相處時間?。
一個月前，沈硯心做了周密計劃後將?麥汀汀送走，幾日之後烏弩回來沒有發現麥汀汀，問了好些個手下也得不到消息，便很快猜想到與沈硯心有關，勃然大怒。
他的怒火不僅因為麥汀汀的療愈安撫能力?異常珍貴，更是沈硯心依舊沒有放棄對自己的抗爭，還想儘辦法在?他眼皮子底下挑戰權威，弄得他在?部落裡?顏麵儘失。
難怪，難怪在?返程路上沈硯心那?麼主動，千載難逢的……
烏弩早看出了他的不對勁，也清楚他必定在?謀劃什麼。
等到真?正麵對真?相時，飆升的怒意還是脫離了自己的控製。
但他又不是真?的舍得弄死這個最合自己心意的「玩物」。
廢土十年，他的領土上美人?無數，沒有哪一個能讓沈硯心這樣?符合他的口?味，不斷激發出征服欲。
十年過去?了，依舊沒有完全屈服，隻不過從硬抵抗變成了軟抵抗。
他想，總有一天，我要讓那?雙黑曜石一般的漂亮眸子，徹徹底底烙下自己的身影，再也不去?看彆人?。
然而喜歡歸喜歡，懲罰還是要懲罰的。
他沒有自己動手，讓雪獅代替作為處刑者。
剪碎翅膀，拔掉羽毛，再剛烈的鳥兒，也不會有想飛的錯覺了。
烏弩有許多深藏不露的異能，死而複生隻是其中一樣?；他還可以?操控雪獅——不僅是飼主的馴化、調※教，還可以?做到某種類似於精神上的強製。
關於這一點很少有外人?知?曉，連沈硯心都不太清楚原理。
總之，阿白一點兒也不想傷害沈硯心，但卻沒法不聽從。
看著從小養到大的雪獅疼得滿地打滾，苦痛的嘶吼聲響徹林間?，沈硯心想起他是如何撿到隻有手掌那?麼大的它，想起怎麼一點點用果汁和撕碎的肉喂養，比起生長停滯的盧克，阿白更像他親手帶大的那?個“孩子”。
沒有誰能忍得了看著孩子在?麵前受苦。
沈硯心跪在?地上，雙手反綁在?身後，赤著的脊背上早就累累傷痕。
但他已?經不覺得痛了。
他閉上眼，柔聲道：“……阿白，沒事，來吧。”
就算不是你，他想，不是你，也會是彆的什麼。
雷霆總是要降下來的，早一點晚一點，也沒多少差彆了。
……
講出的故事總是三言兩語從開頭到結局，但戲中人?是怎樣?在?漫長看不到儘頭的黑暗中踽踽獨行，觀眾想象不出百分之一。
麥汀汀在?聽的過程中並不說?話，像一株倚著牆垣背陰生長的、安靜乖巧的植物。
等到沈硯心長歎一聲，結束了過往，少年慢慢伏在?他膝上，小聲地抽泣：“……對不起。”
他還不夠儘力?，跑得不夠遠，才讓他的心血化為烏有。
沈硯心在?他的後頸上輕輕摩挲了一下，提起嘴角似乎想要回以?一個寬慰的笑容，還是放棄。
他低聲道：“不用跟我道歉。是規劃得不夠好罷了。”
輕描淡寫的幾個字，蓋過所有血腥的晝夜。
“我當初的願望，就是你能走得比我們都遠，看到我們沒看過的風景。”他說?，“既然你看到了，不就已?經實現了我的願望嗎？為什麼還要道歉呢？”
“好了，彆哭了。”沈硯心道，“我不會安慰盧克以?外的人?。”
說?是這麼說?，但他的聲音比以?往任何時候都柔和。
小美人?聞言抬起臉，淚眼朦朧。
沈硯心低頭望著他：“我以?前問過你，你來自哪顆星。現在?找到答案了嗎？”
有什麼朦朧的場景在?他腦海中一晃而過，麥汀汀大約知?道自己曾經營救秦加的灰色空間?中想起過什麼，最終也付諸流水一同遠去?。
沈硯心輕歎，像在?對他說?，更像對自己喃喃：“……可惜了。”
可惜的是，即便曾是高懸天際星星，一朝掉進沼澤裡?，也回天無力?。
他們沒辦法把他送回去?了。
少年懵懵懂懂看著他，似乎還在?等著“可惜”的解釋。
沈硯心想說?什麼，餘光瞄見湖水的倒影，原本頗為放鬆的姿勢驟然緊繃。
除了他們兩人?之外，平靜如鑒的湖麵倒映出了阿白的身影。
它走起路來沒有半點聲息，這也是為什麼在?胡蘇姆時，那?麼大一頭猛獸進入小鎮，沒有一個人?察覺。
它的背上，有誰意味深長地笑了笑：“一回來就著急見麵，還真?是情?同手足。”
烏弩的視線慢慢吞吞，但像刀子一樣?將?一坐一跪的兩人?來回剖析了個徹底，嘶啞的嗓音陰森森的：“我該為你們的感天動地的情?誼鼓個掌嗎？”
麥汀汀條件反射抖了一下。
即便月餘前烏弩並沒有對他做什麼過分的事情?，反而幫助他修煉精神力?，可留下的疼痛無比鮮明。
光是聽見他的聲音，那?些劇痛仿佛在?四肢百骸重新?流淌起來。
少年站起身，即便害怕，仍然擋在?沈硯心麵前，嗓音裡?還有未散儘的啜泣：“……弩哥。”
烏弩居高臨下打量著他，勾起一個笑：“好久不見了，小家夥，你看起來過得不錯。”
隻是那?道將?他曾一分為二的疤痕，將?這個笑烘托得格外恐怖。
男人?利落地從雪獅背上跳下來，兩三米的落差宛若厘米。
他一手為阿白梳理著鬃毛，另一手衝麥汀汀招了招：“小家夥，來。”
小美人?僵了僵，乖順地走過去?。
他從來不是沈硯心那?樣?倔強的鷹，他隻是被偶然捉住的金絲雀，就算脫離囚籠，柔嫩的、隻適合觀賞的翅膀也飛不了多遠。
在?他身後，沈硯心的手指動了動，像是要抓住他。
麥汀汀的衣角在?他手背上拂過，黑色的雲飄遠了。
烏弩雙眼含笑，看著小美人?一步步走到自己身邊，粗糙的指腹摩挲著他的的下巴：“你已?經見過他們了嗎？”
精致的、淚痕交錯、怯生生的小臉，看起來總是叫人?有莫名的興奮。
少年反應過來，這個“他們”指的是被綁在?“聖所”的阿嬤和阿木。
他在?男人?手掌鉗製中艱難地點點頭。
“是他們欺負了你，對嗎？”烏弩笑意不減，“我都已?經知?道了。放心，我已?經‘處理’了他們。再也不會有誰膽敢拿你做威脅和交易了。”
……“處理”。
少年的雙眼睜大，竭力?想要為這個詞找一些柔軟的解釋。
但他失敗了。
好不容易停下來的淚意重新?凝聚在?眼眶中，讓那?原本就霧蒙蒙的藍顯出一絲瑟瑟的灰。
淡色的雙唇嚅囁著，什麼也說?不出來。
烏弩摸了摸小美人?的臉，低啞的嗓音此刻堪稱溫柔：“放心，我不懲罰你。你的逃跑，已?經有人?替你受罰了。”
有人?……替他。
“但是，彆再有什麼新?的想法了，好嗎？”男人?的問句仿佛在?商量，卻句句不容置疑，“否則，我也猜不到我會做出什麼。”
少年緩慢地點了點頭，一滴淚順著下睫毛滑落，消失不見。
烏弩滿意地摟住他，招呼阿白回去?了。
他反常地沒有管沈硯心，甚至從頭到尾，兩人?沒有過一次眼神相觸。
對彼此恨之入骨的兩人?，竟然難得將?對方當做不存在?。
他們走後，沈硯心仍舊坐在?原處，手指在?扶手上輕輕敲擊。
無聲的音符飄向上空，近處的湖泊與遠處的山巒愈發模糊。
風卷起一片葉子，吹往他去?不到的彼岸。
*
關於麥汀汀重新?回到部落這件事，最開心、或者說?是純粹開心的，當然是盧克。
小孩子並不懂得大人?之間?的權衡對弈，也不明白之前他們究竟為什麼要送走奶昔哥哥，更想不通怎麼又突然回來了。
不過沒關係，他在?意的是如今能再見到汀汀哥哥和崽崽，高興極了，其他的都不重要。
盧克每天都來找麥汀汀，少年喜靜，就讓他帶著麥小麼到門口?玩兒。
兩個無憂無慮的孩子擁有整個部落絕無僅有的天真?與笑容，少年遙遙看著他們，在?壓抑中得到片刻喘息。
尼基塔被禁止跟麥汀汀說?話，好幾次在?工廠裡?偶遇，女人?露出哀傷的神情?，搖了搖頭，離遠了。
同樣?，戚澄除了給他送來三餐以?外，也不能與他有過多來往。
他所擁有的朋友們，通通不能再靠近他。
麥汀汀幾乎再一次回到過往那?種孤身一人?的狀態。
他憂心忡忡的另一件事，是從回來的那?天起就再也沒有見過昆特。
那?個有著閃亮眉釘、傻氣笑容的黑皮膚青年。
生死未卜的阿嬤和阿木，失蹤的昆特，被懲戒的沈硯心……
還有更多更多，暗地裡?他沒有看見的，那?些因為他而犧牲掉的「代價」。
因為他，值得嗎？
為了他值得嗎？
他又有權去?越過所有人?的努力?站在?未來評判過去?嗎？
不知?道。
不知?道。
不知?道。
自後世?代有記憶以?來，麥汀汀還從來沒有這麼難過。
少年縮在?牆角，抱住膝蓋，將?自己蜷成充滿防備的姿態。
他隻是想安安靜靜過自己的生活，有果果，有崽崽，就足夠了。
就算沒有彆的朋友也沒關係，就算永遠得不到人?魚的「永生之力?」和去?往母星的機會，都沒關係。
他那?麼努力?地在?凶險的末日中活下來，就是為了尋找一隅安寧。
為什麼連這點小小的要求，看起來都如此奢侈呢？
如今麥汀汀在?部落裡?能交談的人?寥寥無幾，沈硯心可以?連續幾天一句話都不說?，照顧他的老管家也從來不是多嘴的人?；小盧克雖然很想多跟他溝通，無奈語言表達能力?實在?有限。
到頭來，他的身邊還是隻有麥小麼。
從開始到現在?，一直都是人?魚幼崽陪在?身邊。
孩子們玩累了，盧克抱著崽崽交給麥汀汀後，開心地說?明天見——這是他最近學會的最順暢的一句話——然後跑向沈硯心所在?的位置。
小孩兒趴在?哥哥腿邊，嘰裡?咕嚕不成調地說?著今天的見聞，也不管哥哥能不能聽懂。
沈硯心摸摸他的小腦袋，臉上露出一抹淺淡的笑。
盧克還在?碎碎念叨著什麼，沈硯心側過臉，看向麥汀汀，輕輕點了點頭，像是打招呼的方式。
少年怔忪片刻，也衝他靦腆地微笑。
崽崽玩累了，打了個嗬欠，含著極光珍珠小奶音咕噥了幾句，很快就睡著了。
麥汀汀抱著他輕輕晃悠好讓他睡得更熟，視線卻不自覺又往沈硯心那?兒飄。
那?日從湖邊回來以?後，他時不時也會代替老管家，推著沈硯心出去?散散步。不過他們之間?再也沒有深入交流，誰都不提虧欠二字。
不如說?從那?天之後，沈硯心就很少開口?說?話了——對所有人?都是。
這些日子烏弩同樣?沒有沒有來找過沈硯心，兩人?之間?的關係墜入從未有過的冰點。
當然，對沈硯心來說?是件好事。
部落裡?許多人?都注意到了，烏弩身邊的人?，從對誰都冷傲寡淡的沈硯心，換成了溫順怕生的麥汀汀。
兩個美人?兒不僅自身風格氣質大不同，對烏弩的態度、以?及烏弩對他們的態度，更是天差地彆。
他們竊竊私語，這一轉變意味著將?來的風向如何。
——弩哥終於拋棄舊愛向新?歡張開懷抱了嗎？
——那?沈先生還會是部落的軍師嗎？
——他們是不是要從此聽那?個柔柔弱弱的小家夥的話了？
三個當事人?對此緘口?不提，於是再多的流言蜚語也隻能漸漸按捺下去?。
烏弩帶麥汀汀出去?過幾趟，並非直接找彆的喪屍決鬥，而是騎著雪獅在?森林間?漫步。
他讓少年坐在?自己前麵，扶著他的肩膀，帶著他慢慢移動、校準方向，定位目標。
動物之間?會對強者有天然的臣服心態，雪獅出現之後大多數體?型小的動物都感到了焦躁不安，有些恐懼達到峰值便會出現憤怒的跡象。
烏弩正是利用這一點，讓麥汀汀嘗試著大範圍去?探測、定位，然後將?這些「紅」一一化解。
他畢竟征戰棄星多年，對於怎樣?打壓敵人?非常有心得，哪怕是非同類。
在?他的指導下，麥汀汀的能力?突飛猛進，進步鮮明，很快已?經能夠一次性安撫小批量的群體?了。
麥汀汀也思考過烏弩這樣?訓練自己是為了什麼，是否將?來有一日要跟隨左右上戰場，但烏弩沒說?，他也不可能有那?個主動詢問的膽量。
少年和其他的殺戮機器不同，平複其他生命的情?緒就和治病救人?的醫術差不多，是一件非常有成就感的事情?。
好幾次看見目標小鹿發狂的眼眸逐漸變得清明，恢複往日天真?，他沒忍住露出孩子一般的神色，一時“得意忘形”在?烏弩麵前小聲歡呼。
待意識到身邊人?是誰，猛地回過神來，閉上嘴惴惴不安地眨巴著眼睛，直到確認烏弩沒有怒容，才放下心。
他無瑕，柔軟，靈動，看上去?也同樣?像一隻誤入迷霧深處的幼鹿。
男人?沒有太多反應，一如既往沉沉地盯著小美人?。
很偶爾的時候，也會因為少年的展顏，眼底浮現一絲若有若無的笑意。
麥汀汀和沈硯心不一樣?。
他想，實在?是……太不一樣?了。
麥汀汀如大多數喪屍那?樣?怕他，但小家夥心思單純，像個小寵物，再怎麼怕，飼主做到投喂梳毛，便有所回饋。
而沈硯心恨他。
不僅是恨，更重要的是，哪怕交際、自由、連生死都在?掌控之下，哪怕成了對方全方位的主宰，烏弩依舊覺得沈硯心……看不起自己。
每次他看向他的眼神，是一件一秒鐘都不想多沾手的垃圾。
愈是這樣?，烏弩愈是心頭有火在?燒，恨不能此人?眼中再容不下他物，永永遠遠，隻看著自己。
無論要用上怎樣?暴力?和其他的逼迫手段。
很久很久以?前，烏弩也有過那?麼幾次，考慮過如果對沈硯心好一些，兩人?之間?是否會有轉圜的餘地。
隻可惜那?想法像暗夜中豆大的火苗，微弱得一閃而過，消逝不見。
也罷，柔情?蜜意從來不是他們的相處方式。
總不會有人?在?扭曲末日裡?談「愛」，不是嗎？
渾渾噩噩困頓求生的他們，誰都不配那?個字。
能把這個人?握在?手中——是自願還是強迫都無所謂，是愛是恨更不重要——隻要死死捏在?掌心裡?，就足夠了。
第49章
@美好愛情：【棘棘果】直播間又怎麼?了？#麥汀汀##棘棘果直播間#
@懶得?想名字了：#棘棘果直播間#三天兩頭封, 還想不想做了？
@一串亂碼：不做換人，up主滾蛋！#麥汀汀#
@麥門：啊啊啊啊一周沒見?我老婆了，我要瘋了我要瘋了！#麥汀汀##向全世界安利麥汀汀#
@大杯少?糖芝芝莓莓：#棘棘果直播間又雙叒叕崩了#連超話都有了，挺無語的, 今天剛拿了獎金準備打賞來?著, 有這錢我還是留著自己買奶茶吧。
@崽崽就是最?可愛的：我真搞不懂, 幾萬個直播間，我也關注了一兩百了, 沒聽說哪個天天像棘棘果這樣動不動停播的。#棘棘果直播間#
@HAHAHAHAHAHA：之前是技術故障，然後?大典全平台暫停, 這個就不提了，最?近up主出差, 現在呢，又是什麼?原因？請假連原因都不說了是吧？#γ-CC-09直播間#
@明天不上班了：賺完錢就跑, 主持人這一手玩得?溜啊。#麥汀汀#
@我CP當?然要回?老家結婚啦：#麥汀汀#我還想看看汀寶在小秦和小黑之間花落誰家呢嗚嗚嗚嗚……
錢芮悅好不容易從論文?山裡爬出來?, 頭發都來?不及梳點擊提交, 看見?完成狀態後?長舒一口氣, 給自己倒了杯咖啡, 興衝衝打開?多日沒來?得?及關注的小漂亮的超話。
結果發現漫山遍野全是謾罵。
她懵了一下, 隨後?仔細翻了翻，搞明白了是怎麼?回?事?：直播間又莫名其妙停播了。
最?近她有一篇論文?要發表, 不能總沉溺在虛擬的美麗中, 於是跟蔣螢約好, 讓好友一周內不要聯係自己, 但?是記得?把小漂亮的精彩片段都錄屏。
結果她好不容易產出完自己的學術垃圾, 想吸一口小美人救救命，就看見?直播間再次停播的慘痛消息。
腕機上翻出蔣螢的頻段剛準備呼叫出去, 想了想還是親自去一趟吧。
她極速換裝梳洗，穿梭機都等不及，叫了輛飛行車直奔蔣螢家。
一小時後?，蔣螢打開?門，驚訝道：“悅悅你ddl結束了啊，不是說明天嗎？”
“我怕耽擱再久要錯過太多小漂亮了，所以一口氣寫完了。”錢芮悅一手撐著門，著急忙慌，“怎麼?回?事?，我看了超話，怎麼?又停播了，你也沒跟我說啊？”
“不是你讓我不要打擾你麼?……”蔣螢看起?來?有點兒心不在焉，側過身，“你先進來?吧。”
蔣螢家的全息投影還開?著，放著她在麥汀汀之前最?喜歡的選手，有“女神”名號之稱的尼基塔的直播間。
錢芮悅問：“我記得?我閉關之前小漂亮還在那?個雪山小鎮呢，現在……”
“沒錯，就是你猜得?那?樣，已經被弩哥抓回?森林裡了。”
“……臥槽！”
“唉，可憐的小寶貝兒。”
“不對，你彆岔開?話題，為什麼?又停播了？你不是已經結束出差了麼?？難道是信號問題？還是……”
錢芮悅的質問逐漸沒了聲?音。
她看見?自己從小到大的好友，無論什麼?時候都很冷靜的姑娘，低著頭，無比失落。
她緊張地碰了碰她的肩膀：“發生什麼?事?了，你告訴我。”
蔣螢低聲?道：“宋信，你還記得?嗎？”
錢芮悅從各種論文?摘抄的學術大佬名字中遨遊了一會兒回?到現世，才想起?來?：“雷阿讓湖裡那?個小警察嘛，最?近你們關係很好？”
“是。他很喜歡汀汀，你忙的這段時間我倆會一起?看直播。”
錢芮悅聽了有點兒吃味，但?現在畢竟不是講這個的時候：“那?他和直播間停了有什麼?關係？”
蔣螢聞言抬頭，眼神有種惶惶然的複雜，聲?調變得?機械生澀：“前幾天他找到我，轉達林上校的意思，讓我關停直播間。”
錢芮悅嚇了一跳：“林上校？哪個林上校？為什麼?要關直播間？”
“小宋沒有告訴我原因，恐怕他自己都不知道。至於林上校，就是林不聞，那?位……陛下的禦前侍衛。”
錢芮悅徹底震驚了，結結巴巴：“陛、陛下？他、他、他也會看直播？”
蔣螢沉默了幾秒鐘，幽幽道：“有一件事?，我一直沒告訴過彆人。之前有一次係統出bug停播的時候我留了一個特殊入口，那?天沒有彆人進直播間，但?是我看到了。”
她咽了口口水，好像接下來?要講的話格外艱難：“你記得?我們一直在談論小寶的殘疾嗎？”
“……記得?啊，崽崽沒有雙腿。”
蔣螢緩緩搖了搖頭：“他不是失去了雙腿，而是那?根本不是腿。”
“？？？”
“麥小麼?之所以沒有雙腿，是因為他有一條尾巴，之前鱗片變透明，隔著屏幕和鏡頭我們看不清，最?近顏色又恢複了。”蔣螢幽幽道，“他的真實身份，是人魚。”
錢芮悅已經說不出話來?了。
蔣螢深吸一口氣，聲?音壓得?極低，仿佛怕什麼?人聽見?似的：“我族最?珍貴的幼崽……竟然在棄星上。”
*
沈硯心已經很久沒有做過夢了。
以前他還會在夢中看見?家人，或者會想起?先世代的生活，那?些他徜徉於雲端之上的歲月。
隻不過每次夢醒，發覺自己早就墮入深淵泥塵，反差之大叫人惘然。
後?來?，他就不做夢了。
今夜他從漆黑的睡眠中被拋墜，是因為斷骨之痛。
即便已經過去一個月，即便告訴麥汀汀不疼，但?雪獅怎麼?說也是棄星的猛獸之王，利齒無堅不摧，再怎麼?對他留情，留下的傷口還是太深。
喪屍沒有活性細胞，他又沒有修複的異能，直到現在常常在深夜中讓他痛醒。
這本是很平常的事?。
再疼他也能習慣了，畢竟被烏弩看上的那?天起?，他便終日遍體?鱗傷，再也沒有好過。
然而今天醒來?時沈硯心感覺到不對勁。
有什麼?暖乎乎的趴在肚子上。
有點像很久以前，病毒還未肆虐的那?個以前，在家中睡午覺起?來?看見?小貓在他身上伸懶腰。
那?記憶讓沈硯心有一瞬間的恍惚，接著睜開?眼，對上一雙輪廓如桃花瓣的漂亮眼眸。
即便還這麼?年幼，也依稀看得?出將來?會是怎樣驚豔的美貌。
沈硯心略微訝異地眨了下眼：“是你啊。”
人魚幼崽甩了甩尾巴，輕盈的尾鰭搔得?他癢癢的。
崽崽小手撐著下巴，衝他眉眼彎彎一笑：“麼?~！”
除了盧克，還能對他笑的人寥寥無幾。
沈硯心的心裡一動，抬手碰了碰他綿軟的小臉蛋。
小幼崽雙手抓住他的食指，用剛長出來?沒多久的、第三顆新鮮的小牙牙在指尖輕輕地啃了一下，接著皺起?小眉頭，疑惑且不太滿意的樣子。
他也這樣咬過媽媽的手指，香香甜甜的。
為什麼?這一個，不一樣？
明明和媽媽一樣好看呀，崽崽不明白。
沈硯心抽回?手，像他這樣不是病就是傷的人，全身浸泡在藥水和苦澀裡，哪裡是甜蜜的小家夥能接受的。
沈硯心和麥小麼?其實沒有多少?交集，他和他之間唯一的連接點就是麥汀汀。
幼崽這種生物，天生會篩選喜歡自己的人，驅光驅熱是生物本能，那?麼?，離冰塊遠一點兒也一樣。
嬰兒太柔弱，儘管他清楚麵前這一個並不是真的那?麼?“柔弱”，但?他還是儘量避免和這樣軟乎乎、話都不會說的小東西離得?太近。
青年沒想到的是，小人魚被他抽走手指的舉動傷了心，嘴巴扁了扁，眼淚就這麼?毫無征兆地嘩然滾落下來?。
那?是一顆顆米粒大的小珠子，散發出和他眼眸相似的、翡翠一樣的璀璨光華。
就在人魚的眼淚落在傷口上的霎那?，沈硯心下意識瑟縮了下，卻沒想到非但?沒有觸痛，反而瞬間減輕了肉※體?翻江倒海的絞痛。
他驀地睜大眼睛。
這時，另一個聲?音響起?。
麥汀汀笑起?來?有顆小虎牙，講話很慢，聲?音軟軟地解釋：“崽崽的眼淚，很神奇。”
可以止痛，可以治療，可以複原……一切憑小人魚的心情。
沈硯心慢慢轉過頭，看著出現在自己房間裡的小麥和小小麥，想了好一會兒，才記起?來?昨晚好像是有麥汀汀帶著麥小麼?來?看望自己這麼?一回?事?。
少?年平日裡非常安靜，不知道昨晚為什麼?有很多話想說。
他的語言能力又沒有進化完全，講起?來?斷斷續續顛三倒四的，聲?音又輕又柔，像踩在棉絮上，講著講著把自己講睡著了。
沈硯心看著他毫無防備地躺在地毯上，終究沒忍心叫醒他。
由於腿傷他沒法在沒有人幫助的情況下走動，就算看著單薄的少?年因為偶爾流動的晚風而蜷縮，也無能為力。
沒想到的是，還是嬰兒的小人魚浮在泡泡裡，咬住比自己還要大和重的小毯子哼哧哼哧，拖到麥汀汀身上幫他蓋好。
沈硯心：“……”
這個小崽子，果然不負一己之力乾翻巨蛇鰩的盛名，還真是力大無窮。
眼下，這位迷你號的大力士正在因自己的忽視而嚶嚶啜泣。
沈硯心無奈，連盧克都不曾要這樣哄過。
沒辦法，嬰兒畢竟是嬰兒，世界上最?不講道理、最?沒有邏輯的生物。
他在麥汀汀的幫助下靠坐在床頭，低頭看著一邊哭還一邊主動鑽進自己懷裡的幼崽，歎了口氣，抱住他，輕輕拍著崽崽的後?背。
“……抱歉。”他說。
雖然因為不同意把自己手指當?嬰兒的磨牙棒而道歉，真的很詭異。
崽崽聞見?他身上叫人心碎的苦香，停下哭泣，小臉貼著他，睜著大眼睛：“麼?？”
沈硯心看向麥汀汀。
麥汀汀解釋道：“崽崽問，可以咬嗎？”他想了想，又解釋一句，“是崽崽表達……‘喜歡’，的辦法。”
沈硯心為這樣奇怪的要求沉默。
先世代時，他的家裡養過貓咪，那?種毛茸茸的小東西有時候玩興奮了，也會咬他。
以前他以為這是挑釁或是反抗，還對自己一手喂養大的小寵物充滿失望，後?來?有人告訴他，這就是貓咪們的特性。
每一個種族都有不同的習性，也因此要去習慣他族才行。
貓咪這樣就算了，它?們需要磨牙，可以理解。
為什麼?人魚也這樣？
他看著麥小麼?那?隱約的、幾乎看不清的幾顆小牙。
難道是因為剛長牙所以癢得?也需要磨牙……嗎。
幾秒鐘後?，沈硯心麵對兩雙純真而充滿期待的眼睛，屈服了。
“……咬吧。”
小幼崽興高采烈地甩了甩尾巴，用小牙牙啃著他的手指，又使勁撲起?來?，要蹭蹭他。
稚嫩的乳牙實在是太小了，咬了也不疼。
沈硯心盯著指尖一圈淺到看不見?的牙印，感受著幼崽不同於喪屍的鮮活體?溫，死去的心臟深處仿佛漫上涓涓水流。
是暖的嗎？
這樣的觸感……叫做溫暖嗎？
他早就不記得?什麼?是溫度了。
*
與?小麥小小麥相處是不需要過多語言的，兩個孩子安安靜靜地做自己的事?。
一個仍窩在他懷裡撒嬌，就是眼皮有點兒沉重，看起?來?困了；
另一個則坐在他旁邊，托著腮發呆，是一株不需要澆水也能活得?很好的植物。
或許與?少?年的療愈力有關，或許是小美人從頭到腳都是淺色，靜謐又空靈，有他的相伴，沈硯心此刻獲得?了難得?的心靈上的平靜。
在這種時候他便可以理解為什麼?每一個靠近麥汀汀的人，都希望少?年能儘可能多得?留在自己身邊。
決鬥、求生、逃亡……廢土之上的紛擾從未斷絕過，能有片刻安寧，絕對是奢侈的。
他闔上眼歇息，過了一會兒，聽見?少?年小聲?地“咦”了一下。
青年重新睜開?眼，看過去。
麥汀汀腿上的藤蔓除非施展能力，大多數情況下都是隨著主人的狀態而改變。
正常情況下麥汀汀若是發著呆或者睡覺時，它?們也會乖乖地閉合花瓣，好似同樣進入淺眠。
然而此刻，荊棘不知何時已然抽出生長到大腿的高度，花瓣翩然綻放。
麥汀汀自認為心中寧和，沒有緊張、恐懼和氣憤，為什麼?小藍花們會——
破門而入的轟響解答了疑問。
烏弩臉孔猙獰，滔天怒火幾乎具象化，惡狠狠地盯著屋內的幾人。
少?年當?場僵在原地。
難怪花兒們都開?了，它?們在他之前已然探測到了門外的暴怒，先一步施展治愈力去對付即將可能麵對的敵人。
麥汀汀連呼吸都不敢有，藤蔓完全是下意識攀纏而出。
「藍」從他身體?中奔湧而出，烏弩敏銳地感受到了軟抵抗，粗暴地打斷他：“不準對我使用能力！”
被吼的小美人眼中盈著淚，捂著腿上的小藍花，讓它?們在指間枯萎。
但?烏弩並不是衝他來?的。
他大步走到沈硯心麵前，看向他懷裡那?個同樣驚恐得?淚汪汪的小小幼崽，隨手扔向旁邊，一把掐住床上的青年：“你以為你在做什麼?，我不知道嗎？”
作為部落首領，作為棄星有名的暴君，他一向和所有的暴君一樣□□。
但?在大多數時候，烏弩也是冷靜的，畢竟學會控製脾氣也是“君主”必備的課程之一。
然而他的盛怒，他的暴戾，他的凶狠，從來?沒有燃燒到如此燎原局麵，根本沒法收場。
沈硯心被驟然勒住咽喉，費力地發出一聲?苦痛的喘息：“什……”
“我最?近是不是太慣著你了？”烏弩沒有絲毫留情，“你以為，我真的會無底線地忍耐下去嗎？”
沈硯心虛弱地抓住他的手，然而那?五指如鐵鉗一般根本掰不開?，力道大得?可以直接擰碎頭骨。
青年原本就已經很虛弱了，此刻臉色更是白得?可怕。
他認命地放下手，在窒息和被逼出的淚水中慘然一笑：“‘忍耐’……咳、咳咳、這個詞……”
與?你，也太不相襯了。
沈硯心已經很久沒有如此直白地反擊過他，烏弩目眥儘裂，聲?音如索命惡鬼：“你、說、什、麼?？”
第50章
崽崽的哭聲?驟然響起。
被烏弩扔下床的小人魚用泡泡作為緩衝, 沒有直接摔傷，然而崽崽從?來沒見過這麼可怕的場麵，不明白方才的溫馨為何轉瞬間?成了地獄之景。
他還是個嬰兒，嬰兒表達恐懼的唯一途徑就是哭。
這一次的哭泣並不同於?剛才對?沈硯心奶聲?奶氣的撒嬌, 人魚的聲?波頻率遠遠高出?人耳的接受範圍, 直接讓屋裡的幾個前人類感?受到一視同仁的劇烈疼痛。
奶嘴爆發出?強烈的金光, 刺得?人睜不開?眼。
就在烏弩為這光和哭聲?分神的刹那，向來柔順怯弱的麥汀汀卻猛過去, 用儘全身的力氣想?要掰開?他掐著沈硯心的雙手?。
少年的畏懼自始至終沒有減少，反而隨著烏弩的盛怒累積得?愈發多。
然而再害怕, 仍舊會為某些事、某些人保留勇氣。
他永遠不會忘記沈硯心在送他走?時?說“我想?讓你代替我走?得?更遠”，和在他回來時?那句“看到更多風景了嗎”的淒然目光。
他做不了什麼。
但他一定要做什麼。
烏弩沒料到一直以來溫馴的小兔子也?會咬人, 瞳孔沉下來。
他鬆開?沈硯心，轉而鉗製住麥汀汀的下巴, 單手?將輕飄飄的少年舉起來。
他離得?很近, 近到麥汀汀清晰地嗅見他渾身浸泡的血腥味。
烏弩陰惻惻地笑道：“小家夥, 我是不是對?你太好了一點, 讓你忘了自己是誰、我是誰……嗯？”
少年的小腿無力地在半空中掙紮, 他很少會受到這樣肉※體上純粹的折磨。
數十條荊棘違背主人的意誌拔節而上, 顫抖著綻開?花瓣，卷起「藍」向敵人進攻。
然而它們在接觸到烏弩時?, 頃刻間?化為灰白的齏粉。
……沒有用。
烏弩幫著麥汀汀訓練了那麼久, 絕不會僅僅好心教他如何自保, 當然也?同時?掌握了如何抵抗「藍」的防禦力。
少年的「藍」, 對?他早就不起作用了。
男人一字一句如同淬了劇毒的利刃：“你以為沒有你我就做不到了——是不是把自己看得?太重要了, 寶貝兒？”
他是對?誰說的，都不重要了。
沒有回旋餘地了。
死亡的鐮刀懸在少年的頭上, 馬上就要傾軋下來。
直到一道比極光珍珠還要耀眼的光束，陡然刺破他們之間?的劍拔弩張。
同一時?間?，母星上幾萬個直播間?全部切斷，熄滅的屏幕上映出?觀眾們一頭霧水的呆滯臉孔。
沈硯心房間?的外麵，北極星的中央森林上方，正懸停著一艘銀灰色的星艦。
它和普通的星艦不太一樣，兩端更細，像隻巨大而靡麗的眼瞳，無聲?地俯瞰著病入膏肓的土地，和正在上演的罪孽的一切。
——那是赫特帝國?人魚王的私人武裝，僅執行S級以上機密任務的“迷霧”戰艦。
*
麥汀汀做了一個漫長的夢，漫長到他既想?不起開?頭，也?記不住結尾。
這一覺格外香甜，無論是胡蘇姆小鎮那個有點兒漏風的屋子，還是部落霸占的兩處公共場所，都給不了那樣十足的安全感?。
這樣溫暖熟悉的感?覺，倒是有點兒像最?初公園門口那個有著十字窗戶的小小樹屋了。
他總愛蓋著小毯子藏在裡麵，任他窗外風吹雨打?地裂天崩，與?世無爭的小喪屍隻要負責做有果果的夢。
如今想?來，那樣安逸的日子已經?很久沒有過了。
麥汀汀醒來時?，看見一片漆黑。
咦。
是他忘記睜開?眼了嗎？
小喪屍使勁睜眼，使勁眨眼，還是什麼都看不見。
誒……？
怎麼了？
睡著前……發生了什麼來著？
不知為何暴怒至極的弩哥。
被嚇哭的崽崽。
他想?要保護的沈硯心。
混亂的記憶勉強歸位，直到此刻，麥汀汀才發現自己並非躺在地上，甚至不是站著的。
他是漂浮著的。
不在崽崽的泡泡裡，而是在……水裡。
意識到這件事，怕水不會遊泳的少年瞬間?慌了，下意識想?要掙紮——
“彆動。”
耳邊傳來熟悉的嗓音。
聽起來有幾分羸弱，但卻是平穩的。
那聲?音像是有奇異的力量，將麥汀汀心中的恐懼和疑問暫時?安撫下去。
他認出?來了，這個聲?音是沈硯心。
少年張了張嘴：“我……”
自己還能說話。
他靜下心來分辨了一下，脖子以下沒在水中，這也?是為什麼仍能開?口。
沈硯心的嗓音有種被浸泡多時?的冰涼和疲憊：“彆動，你想?知道什麼我告訴你，但是彆動。”
“……好。”
“你是不是還沒有感?覺到自己被捆起來？”
小喪屍茫然地眨眨眼。
捆起來？
沒有呀？
“那是因為這種水草在你不掙紮的時?候，是不會顯形的半透明。”沈硯心每說幾句就要停下來歇息片刻，“如果你有所動作，它會直接勒進你的骨肉裡。”
“那……”
“還不止這個。”他說，“如果你乖乖的，它不會出?現。要是你想?逃跑，它的電壓會直接讓我們全都死。”
“‘它’……？”
“電鰻。或者類似電鰻的魚，我也?看不清。”
沈硯心輕笑了一聲?，像是自嘲：“……我已經?試過，也?被警告過了。”
麥汀汀在黑暗中睜大眼睛。
之所以在伸手?不見五指的憧憧黑暗中還能把境況了解得?如此詳細，原來不是靠觀察，而是親身體驗過了嗎？
薄利如刀刃的水草，會放電的魚，這些痛苦，沈硯心都已經?嘗到了嗎？
麥汀汀不自覺在水中抖了一下：“我們，在哪裡？”
“我不知道。”沈硯心的聲?音變小了些，“這裡可能不止我們。但我不知道其他人都是誰。”
麥汀汀隻能猜想?：“這裡是‘他’……”
森林部落裡不指名道姓的「他」，隻能代表一個人。
沈硯心譏諷地笑了笑：“不。一開?始我也?以為是他，但他還沒這麼大能力，在我不知道的情況下挖一個巨大的水牢。”
烏弩幾乎24小時?把他拴在身邊。即使不想?，他也?的確太了解他的行程和動向了。
更何況，喪屍因為肌肉僵硬和萎縮的緣故，很少能有會遊泳的，對?水有本能的畏懼。
雖然這樣聽起來對?同類的威懾力更大，但在無法保證行刑者安全的情況下，水牢並不是一個更優解。
折磨、拷問、懲罰人的方式有很多種，烏弩會選擇他擅長的。
沈硯心把那張猙獰的臉孔從?腦海中趕出?去：“而且，另一個判斷是，他們說的語言我完全聽不懂。”
北極星不算大，除了胡蘇姆那樣過於?與?世隔絕的地方，大多數就算有方言也?沒有明顯的差彆；沈硯心有點兒語言天賦，隻要是CC-09的語種，他多多少少都懂一些。
可是這裡，捕捉不到任何有效信息。
不僅是語言隔閡，那些把他們關進來的人……姑且先?稱之為「人」吧，聲?音的質感?都與?人類很不同。
冷漠，華麗，好似隔著一層磨砂玻璃那樣朦朧不可擅自窺探。
好似來自高維世界的、全然無法觸摸的另一種生物，在俯視著渺小的喪屍們。
麥汀汀聽在耳朵裡，心中的懼意不斷凝結。
他猛地想?起另一件重要的、也?是最?重要的事情：“崽崽……”
“如果你找那條小人魚。”沈硯心頓了頓，似乎咽下歎息，“他不在這裡。”
少年瞳孔緊縮。
崽崽不在這裡，會在哪裡？
事發時?小人魚關在自己的泡泡裡放聲?大哭，那個屋子裡有且僅有四人，如今，被關在水牢裡的卻隻剩下他和沈硯心。
麥小麼去了哪裡？烏弩也?在這兒嗎？
即便視覺被剝奪，沈硯心也?能猜到少年此刻必定蕭瑟如風中秋葉。
他不擅長安慰人，其實連開?導自己都不太在行，否則早想?通了早認命，也?不會被落得?今天這般田地。
但他想?起失去意識前的最?後一幕，從?來不敢反抗烏弩、乖巧柔弱得?小兔子一樣的少年，為了救自己，那麼孤注一擲地撲向魔鬼的烈火——
當初在他犧牲自己為代價送走?麥汀汀時?，從?來沒有要求對?方能給什麼回報。
精致孱弱的男孩兒，似乎比想?象中更加堅強。
沈硯心斟酌了一下：“往好處想?，起碼你的小朋友更適合水。”
麥汀汀似乎被這句話說服了。
“我們，”少年咬著下唇，“還能出?去嗎？”
這一次沈硯心並沒有回答。
被抓到這個黑漆漆的牢籠也?好，被水草纏繞窒息而亡，或者葬身魚腹也?罷。
聽起來，都比留在烏弩身邊要輕鬆一些。
反正哪裡都是地獄。
他在黑暗中閉上眼又睜開?，輕歎聲?被流水帶走?。
*
聖卡拉海域，海底皇宮，先?後寢宮。
埃裡希·西奧多遊到巨型培養皿前麵，望著空蕩蕩的裡麵，金瞳沒有顯出?絲毫情緒。
他已經?在這兒待了1.5個標準時?了，海浪聲?撲進他碧藍的耳鰭，像是悲鳴。
母親的寢宮早在幾年前就已經?被他下令改造成了「實驗室」，大多家具都被軟管、線路所覆蓋，唯有母親曾經?睡過的聖卡拉巨型母蚌雕刻而成的床，依舊維持著原貌。
他遊到那邊，手?指一點點撫摸著母蚌早就被海水磨蝕得?無比光滑的外殼，直到指腹蹭到凹凸不平的一部分。
那是八個字母，歪歪斜斜，不像出?廠印刷，倒更像後來用工具刻上去的。
「T-H-E-O-D-O-R-E」，西奧多。
是他的姓氏，也?是赫特星人魚族最?榮耀和光輝的詞彙。
這是在一切災難還沒有發生的五歲那年，他在禦花園裡撿到一枚罕見的鬆宮螺，高興地衝進母親的房間?與?她分享。
西奧多王後不同於?一般嚴厲的家長、對?小孩子的玩鬨興趣完全不在意，她反倒很感?興趣，和小埃裡希一起研究它的花紋，並且在差點被腹部尖銳的棘刺戳到蹼以後，建議兒子可以把它當做筆，記錄一些永恒的東西。
小埃裡希選擇了最?大的“紙麵”，聖卡拉母蚌的殼，花了很大力氣，認認真真寫下他們的姓氏。
二十四年後，已立於?萬人之上的人魚王埃裡希·西奧多低頭看著時?光未能改變的“簽名”，金色的雙眸醞釀著沉甸甸的風暴。
母後說的話，一語成讖。
這間?寢宮什麼都改變了，什麼都不複往昔，留下的隻有兒時?稚嫩的筆記，和那些緩慢褪色的童年回憶。
——隻要他還活著一天，就絕不會淡忘骨肉分離之痛。
“陛下！”呼喚聲?打?斷了他的追思。
埃裡希沒有回頭，應允他進來。
林不聞匆匆擺動深棕色的魚尾：“凱瑟琳教授和夏榮醫師已經?為小王子檢查完身體，指標一切正常，您要現在去看看嗎？”
王倒映在培養皿玻璃上的側臉冷肅，像是在審視著什麼，並沒有因為這個好消息而展顏。
片刻後他轉過身。
“走?吧。”