但宋徽宗把京城防務大事交給李綱後，對李綱一個書生能不能守住京師還不放心，他見前方快報金兵一天近似一天直向京城逼來，宋軍一路難以阻擋，心裡著急不安間，決定還是離開京師，不敢拿自己的安危在京城中與李綱一賭。在臨離開京師前，他見事已急，急將李綱宣進金殿，想自己在離京之前，將京城的防務再交代一番。
但李綱一進金殿，似乎已經早知道宋徽宗有逃走之心，也知道自己已勸不住，但他卻不知道東宮太子也是個無能糊塗之輩。於是，他就想在這大兵壓境危急之時為穩定大局，就參見了宋徽宗道“陛下，臣已知道陛下已經決定要離開京師，臣也知道勸不住陛下。”
宋徽宗臉紅道“李愛卿，朕並不是不想在京師與你共守京師，朕是想朕離開京師之後，可四處下旨讓大軍來京師勤王。”
李綱道“陛下已離京師，各路勤王大軍來勤的什麼王？”
宋徽宗呆了許久，而又麵上有愧道“朕已將京師防務全交給了愛卿，就有愛卿全權處理，朕在京師還有何宜？”
李綱見宋徽宗去意已決，恐再勸不但於事無補，反而會激怒宋徽宗，就又道“陛下，若真要離開京城，何不讓太子監國呢？這樣即可以穩定軍心民心，又可以保京師不失。”
宋徽宗聽出李綱話中之意，是在借機讓他讓位給太子，就心裡更有些不悅，剛要發怒，但又想到眼前的形勢，好不容易肯有個李綱為他分憂，如今又正是事急國家危難之時，正是用人之際，就又忍下去沒有發作，就隻好勉強答應納言讓太子趙恒出來監國。
但他在下旨之前，又反複的猶豫下不了決心。一天，忽然聞報金兵很快一天一天的逼近了開封，宋軍一天內敗報頻傳。宋徽宗終於在走留之間，因牽扯到了讓位和自己的安危，就在最後舉棋不定中連飯也吃不下，簡直又急又難受的就如熱鍋上的螞蟻。在他的心裡，不讓位又走不得，可又決不能不走，要走又確實舍不得讓位，感到自己的皇位還沒有坐夠，即要走卻又天天下不了決心舍不得皇位，還不能不走。
有一天，宋徽宗終於聞東路金軍銳不可擋，節節乘勝而來，越來越臨近了汴京，各處宋軍無一例外的竟然沒有一處能擋住金軍的，無一例外的不是一觸即潰，就是喪膽而逃，又聞雲州的戰況，驚得宋徽宗一下子昏了過去。至醒來後，再也不敢猶豫下去了，終於顫顫抖抖無可奈何而十分難過的寫了四個字遞給身邊的蔡攸。
蔡攸一看是“傳位東宮”四個字，就難過的哭了起來。於是東宮太子趙恒便在這種情況下，驚恐嚎哭著不願意接受大位，驚悸而昏厥過去，被救醒後按照宋徽宗的意思強行被文武大臣擁上龍椅，哭哭啼啼的在這種情況下匆忙即位。
宋徽宗讓位之後，便自稱為太上皇，欲離京卻又猶豫不決。一日忽聞西北戰況，西路金軍竟然所向披靡，橫衝直撞，如入無人之境，眼下東路金軍都夠他受的了，卻西路又如此。於是，宋徽宗再也一時一刻也在京城待不住了，立刻在趙良嗣的策劃下以燒香為名，終於將太子趙恒扔在京城，而自己匆忙帶著家小和蔡京、趙良嗣、王黼一起逃離了京城。