半個時辰後，月滿西樓時，分頭行事的眾人次第返回大堂。
夥計端來熱茶點心便和掌櫃躲去了簾後，左右廂房門戶緊閉，正方便姬珣幾人商議要事。
“大人！”等不及吃口茶，蘭措理了理散亂的鬢發，氣喘籲籲道，“上下左右皆已找過，貢品定已不在驛館內。四下空曠，也不知藏去了哪裡。”
“馬廄那邊並無異樣。”疾風接過水影遞來的熱茶，舉目環顧同坐的眾人，“驛馬數量與我幾人入住時相同。”
“路上也無異常！”泉醴舉起茶水一飲而儘，緊攥著空杯，眉心緊攢成結，“除卻去往南渡的一路，寒煙路上全無車轍痕跡。今兒個晚上的雨也忒大了，莫非這天象也在那人預料之內？”
姬珣眨眨眼，輕舉起杯盞低眉淺啜，仿佛眾人的發現皆在預料之內。
大夥正四顧茫然，又一道腳步聲自門外匆匆響起。眾人抬頭一看，卻是許久不見蹤影的追影，不知從哪裡尋來十數套水靠，氣喘籲籲得疾走而來。
泉醴幾人忍不住麵麵相覷。
“這是？”蘭措垂目望向姬珣，小心試探道，“大人要下水？”
姬珣擱下茶盞，招招手示意追影入內，一邊頷首道：“驛站四下空曠，如今隻剩一處地方，蘭大人和小泉將軍還不曾尋過。”
“世子爺的意思是……”
蘭措看了看桌上的水靠，又看向姬珣，一臉驚愕道：“南渡？！”
姬珣舉目望向月影星稀的遙處。寒鴉淒鳴、寒月脈脈，寒煙路裡外杳無一人。
少頃，他收回視線，轉向蘭措幾人道：“依照常理，雷雨過後的泥地該更容易留下車轍才是，幾位是否好奇，今日的寒煙路為何不見車轍？貢箱又重又沉，若非憑空消失，除卻南渡，方圓十裡還有何處能藏住？”
“豈有此理！”
聽懂他話中意，泉醴兩眼噴火，倏地拍案而起，怒道：“木箱封蠟上油本為防蛀防蟲，而今卻為他所用，作了放水之用！”他轉頭看向蘭措，怒氣衝衝道，“蘭大人放心，今日有我在……”
“等等！”見他伸手就要去夠那水靠，蘭措倏地站起身，擺手道，“小泉大人，現下月黑風高，又剛下過雨，南渡水位正高，此時下水實在太過凶險。而今既已確認貢品在河裡，不若等明日，待水勢落下，再下河取箱不遲。”
“蘭大人此言差矣。”追影拎起一身水靠遞給泉醴，麵露不悅道，“正因為雨後沙土堆積、水位升高，沉到水底的箱子才有可能順流而下‘一日千裡’。再者，蘭大人何以確定那人沒有幫手？若有人在對岸先我們下了河，取走了貢品，大人待如何？”
“可……”
“大人！”
正是年輕氣盛之時，泉醴如何聽得進那些個謹小慎微的高談闊論，倏地大手一揮，朗聲道：“離家太久，大人莫不是忘了小爺我是誰？”
“蘭大人莫急。”
明白蘭措擔憂之事，姬珣上前一步，接過話頭道：“小泉將軍又不熟悉南渡水勢，此時下河的確凶險。兩位若是不棄，不若讓疾風追影陪同小泉將軍一並前去？”
“再好不過！”泉醴又拎起兩套水靠，一套遞給疾風，一套遞給追影道，“方才路上便聽追影兄提起，說府中幾位水性甚好，難得有此機會，正好與幾位切磋切磋！”
他劍眉微挑，笑道：“就比誰先找到紫鮫珠，如何？”
“甚好！”追影笑著接過水靠，頷首以應。
“如此，”蘭措的視線在他幾人臉上來回，驀地輕出一口氣，頷首道，“下官多謝小侯爺周全！”
“不必多禮……”
*
月上中天時，混著嘈雜人聲的噠噠馬蹄靠近又離去，囂喧過後的前院倏而空曠，一時隻剩冷月空照，西風獨自涼。
一樓西北角廂房，朝南的窗子口，一張嶄新的楠木四仙桌臨窗而置。
窗上點了一盞油燈，燈火搖曳，泠泠描刻出精雕細琢的梅花紋窗欞和楠木桌邊相對而坐的主從兩人。
朝南方向，手捧熱茶的蘇小世子怔怔盯著窗上的燈影，聽窗外囂嚷乍起又漸次寧謐，見圓月徐徐高升又悄然隱落，任子悠先生磨破了嘴皮子，蘇小世子依舊一動不動，一言不發。
“叩叩——”
“子階？”
叩門聲響起時，一隻不知從哪裡角落生出的蛾子悶頭撞進燈罩，撲棱著雙翅，掙紮不休。
蘇升的眼睛微微睜大，握著茶杯的雙手倏而收緊。
“世子爺，”右首的林子悠站起身，看了看房門方向，又垂目打量他神色，試探道，“是珣世子和雲姑娘。”
“啪”的一聲，蛾子撞進火裡，一縷輕煙飄出燈罩，眨眼無形又無跡。
蘇升下意識張開雙唇，手裡的茶杯握緊又鬆開，待發出聲音之時，才驚覺喉嚨口仿似灼了烈火般得疼。
“子、先生，”他垂下目光，輕啜一口茶，待咽下喉口痛感，沉吟片刻，徐徐道，“天色不早，迎客人進門後，先生且先回房歇息。”
“是。”林子悠輕歎一聲，繞出桌旁，揣起雙手往門邊走去。
“吱呀——”
“世子爺、雲姑娘。”