身處權利中心的五人，全程隻有宋江和吳用在表演。
兩人開始從調度兵馬戰船，說到從什麼位置開始突破，在什麼地方安營紮寨等等。
還沒討論出所以然，帳外天色就暗沉下來。
楊長遂辭眾人回己帳，他陪扈三娘用完晚飯，正準備休息就寢之時，突有小校請他去議事。
宿元景，連夜到了。
等楊長出現在中軍，宋江就像學生告老師那樣，指著他向宿元景說道“恩相，楊長現在來了，是他攔著不讓殺...”
“真是你的意思？”
宿元景話雖如此，但話中的‘你’並非特指楊長，楊長察言觀色能聽懂。
“恩相容稟，何成固然有罪，但禍首不在他，官家下旨犒賞，廂官故意克扣，尚不知是個人行為，還是省院有意
為之，此乃欺君之罪也...”
“這可不興說！”
楊長一頂大帽子扣下，急得宿元景慌忙打斷，沉聲提醒道“本官已經去過省院，此事確係個人所為，不可妄加猜度牽連他人，現在省院廂官死在此地，判個殺人償命之罪不在話下，你拿什麼依據保他不死？”
“原因有三。”
楊長豎起三根手指，不緊不慢回答道“其一，我大軍出征在即，處死何成有妨軍心，倘若因之影響剿賊，則因小失大也；其二，那倆廂官若是個人所為，克扣賞賜除了抗旨不遵，還故意用惡言破壞團結，抹黑陛下的聲譽，如此就死不足惜；其三，何成質疑酒肉不夠量，即相信陛下愛軍愛民之心，他殺人不光是維護自己，更是維護陛下的威嚴，我以為何成非但無罪，反而有功。”
個光明天尊...”
宿元景沒想到楊長這麼能扯，可這些言論聽起來卻真有些道理，於是搖頭歎曰“估計滿朝上下，也就你敢這麼想，既然楊先鋒言之鑿鑿，本官這就連夜回京去，明早奏請陛下聖裁。”
“多謝恩相。”
楊長躬身行禮之際，宿元景走過去拍著他後背，輕聲說道“省院不會任人拿捏，陛下也會斟酌考慮，所以不要太樂觀，遑論何成有功...”
“小人不敢奢望，隻要能留何成一條命，戴罪立功就行...”
“嗬嗬。”楊長態度大轉變，把宿元景直接逗笑了，搖頭感歎“剛才還義憤填膺，現在卻這般務實，光明天尊也是凡人...”
“是是是。”
宋江見宿元景笑了，心裡也覺得此事有門，旋即陪著笑臉接下話腔，扶著宿太尉衣袖說道“恩相說得對，我們都凡人，小可送你出營。”
宿元景一邊往外走，一邊拿話為宋江鼓勁。
“剛才看你們在研究作戰，這種為國出力的態度很好，就是為了你們這份用心，本官回去也一定儘力。
“多謝恩相...”
宋江聽得心中暗爽，情不自禁回頭瞟了楊長一眼，好像在說為何成說情這事，不是你巧言令色爭取到的，而是恩相被我們研究作戰感動。
楊長才沒心思爭功，他隻是想保下何成一條命，隨即即向眾人抱拳辭行，然後回自家營帳摟媳婦睡覺。
初夏炎氣未極，夜裡正是好眠。
早上睜開眼睛，枕旁佳人不在。
扈三娘在家柔情似水，到了軍營就一反常態，每次都比楊長先起。
楊長更衣到帳外伸懶腰，正好看見扈三娘端著早飯歸來。
稍後，兩人帳中相對而坐。
扈三娘如淑女慢慢進食，楊長坐在凳上雙腿大開，這廝一手端著稀粥碗，一手拿著炊餅啃咬，絲毫不顧忌吃相。
“官人...”
“嗯？有事？”
“適才奴家遇到林教頭，他說...”
見扈三娘欲言又止，楊長以為又出了什麼事，便立刻停止咀嚼追問“他說什麼？”
“他說早上經過裴宣營區，聽到宋公明與何成的對話，宋江說自己懇求宿太尉周旋，何成有很大希望不用死...”
“這有什麼問題？”
“這不是官人的功勞嗎？宋公明怎麼說成自己的，無恥！”
“嗬嗬，還以為什麼大事，好好吃飯。”楊長端碗喝了一口，淡淡補了一句“但行好事，莫問前程。”
之前說殺也是你，現在搶人情也是你，這麼做真的賺了？
陪著扈三娘用完早飯，楊長略作休息又例行來到中軍。
當時大帳內有七八個小卒，一問才知是祖籍三晉的兵丁，宋江、吳用對晉地情況不熟，所以找來這些人了解情況。
那時沒有網絡、沒有衛星地圖，甚至手繪輿圖都稀少，情報主要依靠口口相傳，靠臨時找來的向導帶路，所以古代作戰迷路很常見。
宋江麾下沒有記室，便把蕭讓叫來記錄。
楊長在帳內聽得乏味，便在中軍附近瞎轉悠。
約午時左右，轅門外傳來馬蹄聲，宿元景打馬直奔中軍而來，同行還有老熟人聞煥章。
宿元景帶來天子口諭，省院廂官私扣犒軍物資，一乾人等責令大理寺審查定罪，殺人者何成本該問斬，念在事出有因暫免死罪，令罰三十軍棍以儆效尤，之後跟隨大軍戴罪立功。
頭領們聞言皆喜，跪在地上三呼萬歲。
宿元景宣詔完畢，宋江將其迎入主帳納頭再拜，感激涕零、幾度哽咽。
“好了，此非本宮之功，實乃陛下仁慈。”
“對對對，我等唯有報國立功，才能報答陛下隆恩。”
“起來罷。”
宿元景將宋江雙手扶起，扭頭示意聞煥章介紹道“昨日見你與吳學究研究軍情，猜到你們對三晉地理不熟，恐征剿不順遇到困難，聞兄胸藏經綸、博聞強記，故而請他來助你們一臂，可留在軍中做個參謀，你們在梁山已經認識，本官就不用多介紹了...”
“那可太好了，聞參謀是...”
“聞兄沒有官身，是看本官薄麵來此。”
宿元景話到一半，突然把宋江拉到身邊，小聲提醒道“先鋒勿疑，此戰務必成功，否則我也無法善了。”
“恩相放心，小人定全力以赴。”
宋江聽得一怔，旋即抱拳鏗鏘回應。
鄆城縣做押司多年，他清楚官場站隊就這樣，一榮俱榮，一損俱損。
上了宿元景的船，就得幫著拚命劃。