楊長見盧俊義一臉不信，遂把身旁的孫安做了引薦，同時簡單介紹來龍去脈，之後還邀請他一起入城。
當看到知縣對孫安點頭哈腰，盧俊義終於相信一切都是真的，並轉身對同行的楊誌打趣。
“楊先鋒真乃福將也，看來我們可以略過平陽，長驅直入去攻打後方汾州，說不定比公明哥哥還快些。”
“應該是這樣。”楊誌微微頷首，轉移話題問道“對了，魯大師、武都頭現在何處？”
“此時都在臨汾，就等你們一起打汾州呢...”
“楊先鋒不知道？”
楊長的話還沒說完，盧俊義即露出詫異表情。
“我該知道什麼？”
“公明哥哥讓阮小七...”
盧俊義拍手看著楊誌苦澀一笑，轉移話題說道“阮小七繞行水路很遠，估計還要些日常才能到臨汾，我們打下澤州、你又拿下整個平陽，朝廷短時間派不來官員，所以需要我們自己留人防守，特彆平陽還與沁州接壤，咱們不能都去汾州廝殺。”
“所以...”
“公明哥哥希望楊先鋒留守平陽，防止田虎從沁州出兵斷我們後路，你也知道冀氏縣旁邊的沁水，上遊可是直通沁州的。”
“所以由我留守平陽，盧員外帶兵去打汾州？那要不要我派兵協助？”
“這就不必了。”
見楊長如此仗義，盧俊義都有些不好意思，連忙擺手說道“你雖收編了不少人馬，但畢竟沁州的威脅仍在，留下好好守住平陽，一樣少不了你的功勞。”
“好吧。”
“對了。”
盧俊義怕楊長不同意，再次轉移話題“我從澤州出發之前，聞參謀曾提醒和川縣位置險要，也就沁水是上遊與沁州接壤那縣城，田虎若從沁州發兵必從和川過，不知此時何人守在哪裡？”
“朱節級與降將梅玉，我給了他們五千兵馬。”
“不夠。”
“主力兩萬目前在臨汾，洪洞縣還有一萬人馬，本來是準備去汾州...”
楊長話到末尾戛然而止，盧俊義見狀拍著他肩膀說道“楊先鋒有心了，你既然奉命把守平陽，那就該多往和川增兵，最後我們三路合圍沁州，你就可以從和川出兵，另外我軍北上汾州的補給，可能要麻煩你幫忙...”
“沒問題，平陽各縣都餘有錢糧，而且阮氏兄弟都在臨汾，水路運輸物資很方便，員外明日就轉道向西，然後再順汾水北上？”
“我正有此意。”
盧俊義帶來的五萬步騎兵，由於沒有民夫幫著運輸糧食，隻能派了一萬降兵跟著運糧，現在有了楊長的後勤承諾，自然是喜不能自己。
楊長在冀氏縣待了一天，將自己在臨汾、浮山的政策，原封不動地照搬過來使用，並讓陳達替換原來的守將，以策應北麵的重鎮和川縣。
夜裡，宿在縣城驛館。
孫安糾結了大半天，還是忍不住開口問道“楊將軍，我怎麼感覺盧先鋒，好像與你客氣過了頭？另外宋先鋒要你留在平陽，是不是怕你搶了盧先鋒功勞？”
“盧員外一直是這樣，可能是家庭變故的影響，至於功勞太小無所謂，咱留在平陽也能落個自在，不過他槍棒號稱天下無敵，是我們梁山公認的第一，你想不想找他切磋切磋？”
“算了，我連楊將軍都敵不過，就不在盧員外麵前獻醜，看他身形和在下頗為相似，隻怕武藝隻高不低...”
楊長本以為孫安欣然同意，豈料屠龍手竟搖頭給拒了。
冀氏縣城小人少，轄地百姓還沒盧俊義軍隊人數多，兵馬都駐紮城外過夜。
此時已是盛夏，隻有早晚涼爽。
楊長天沒亮
就與孫安出城，兩人在營地裡簡單用過早飯，即引著大軍往西穿越山地。
輾轉行軍七八日，大軍終於抵達臨汾。
朱武等人提前得到消息，已在臨汾州府衙門設下筵席，為遠來的梁山兄弟接風洗塵。
大軍中途路過浮山縣，守將楊春也曾出城勞軍，現在到了臨汾更是酒菜豐盛。
同行的普通頭領沒覺得不對，但盧俊義、秦明等梁山頭部人員，此時心裡都生出奇怪的想法。
自己原本是來作戰的，怎麼到了平陽就像回家？走到哪裡都有人宴請。
平陽治下城池多，大部分都是望風而降，楊長需要鞏固勝利果實，就把麾下將領撒了出去。
此時的臨汾，隻剩朱武、武鬆、魯智深、扈三娘、周通、阮小七六人，算上歸來的楊長、孫安正好兩桌，而盧俊義帶了三十六員頭領，此時竟有反客為主的既視感。
是的，阮小七也到了，就在兩天前。
宋江的回信，先交到了朱武手中，楊長開席前才拿到。
信中的多數內容，楊長已在盧俊義處知曉，但要把軍師朱武帶走，盧俊義卻藏了心眼沒說。
當時扈三娘、朱武、盧俊義都在主桌，楊長看完之後就立刻揚起信紙，意味深長問道“盧員外，朱軍師要跟你北上？”
“是啊，盧某隻會廝殺，要仰仗朱軍師智謀，之前在冀氏忘說了。”
“那平陽...”
“我與公明哥哥東西征進，田虎必然首尾不能相顧，楊兄隻要守住和川一線，平陽定安然無事。”
盧俊義都能想到，楊長自然也能想到，他故意表現出擔憂，是為後麵要人做鋪墊。
“可我們都是粗人，平陽十城的政務要打理，實在離不開朱軍師協助，他還要給員外調度糧草。”
“那怎麼辦？”
看到楊長出言推諉，盧俊義一時不知怎樣回，就直接把宋江搬出來，“我理解楊兄的難處，但這是公明哥哥的安排...”
“嗯...”
楊長捏著下巴凝眉沉吟，又回頭掃視身後其它桌，好一會才看向盧俊義，試探性問道“要不把蕭讓留下來幫我？他熟悉文書相關事宜，留在平陽作用應該更大。”
“蕭讓？就依你。”
盧俊義哪能不同意？蕭讓隨軍主要是記錄軍功，這事兒會寫字的都可以做，用他換走朱武非常劃算。
他擔心楊長反悔，馬上把蕭讓叫來確認。
蕭讓得知要留下處理政務，臉上頓時露出不自信的笑容。
他雖然有假扮知府的經曆，但那畢竟是假扮一時而已，之前就是寫寫告示文章，連處理梁山事務機會都沒有，遑論幫楊長處理一州的政務。
但是兩個先鋒已經定了，蕭讓也就不好再出言拒絕。
自五月陳橋驛分彆，到現在已經一個多月。
魯智深、武鬆、楊誌二龍山頭領相遇，李忠、周通桃花山頭領重逢，郝思文、韓滔、彭玘找楊長敘舊...
眾多好朋友在臨汾相聚，自是推杯換盞、酒喝不儘。
駐馬一日，大軍北上。
楊長一路送至洪洞縣方歇，他並非為客氣才跟盧俊義北上，而是林衝、曹正、阮小二、阮小五都駐紮在此。
北伐大軍抵達洪洞後，楊長讓林衝代自己送軍至霍邑，他自己要忙著調整平陽防務。
既然盧俊義不要協助，楊某人就準備把洪洞萬餘駐軍，都調至東邊嶽陽與和川兩縣，協防來自沁州田虎的威脅。
林衝帶盧俊義北上同時，曹正奉命率五千步騎東進嶽陽，楊長則返回臨汾重新部署。
此時臨汾有近兩萬兵，楊長打算把他們分散至汾水一線，這樣即能分攤各縣養兵
壓力，也能保證水路運糧暢通。
七月十五，楊長趕回臨汾。
正打算調整人員駐防，神行太保戴宗意外到訪。
宋江此時正在攻打壺關，他擔心盧俊義、楊長聯手比自己進度快，所以派戴宗過來看看情況。
戴宗到了冀氏縣，見到陳達得知平陽全境收複，又一路追到臨汾來確認清楚，他很擔心楊長不聽號令繼續北上。
幸好，楊長很‘聽話’，願意駐守平陽。
等到與歸來的楊長見了麵，戴宗吃下定心丸才告辭離去。
第二天，楊長即召集臨汾眾將，對平陽防務進行重新部署。
他留下蕭讓、周通、阮小七、王遠四人，以及三千兵步軍、五百水軍，負責臨汾、襄陵兩地的軍政，自己則帶剩餘人馬去洪洞再調整。
洪洞位於平陽中心，楊長打算把帥帳設在那裡，認為能更方便掌控各地。
主將楊長做了決定，身邊眾人都沒有不同意見，唯獨蕭讓聽後欲言又止。
魯智深、武鬆、孫安等人，得了命令都去各自軍營準備，蕭讓則在最後一步三回頭。
楊長見他神情姿態，馬上猜到對方有話要講，於是開口將他留下。
“蕭兄且慢。”
“楊兄...”
見蕭讓回頭拱手行禮，但行為舉止頗為拘謹。
楊長一把攬住他肩膀，打趣道“哥哥與小弟生分了，之前小弟剛到梁山時，還與哥哥同宿一屋，你有話不妨明言，是怪小弟把你留下？”
“不不不，楊兄誤會了...”
蕭讓急忙擺手，聽到同宿的前塵舊事，他仿佛回到幾年之前。
那時楊長還是無名小卒，晁蓋甚至不願給頭領交椅，誰能想到就這麼短短幾年，昔日的梁山無名小卒，威望直接逼近寨主宋江，就連武藝也是數一數二。
當初還以為是關係戶，我簡直有眼不識泰山。
“既然不是誤會，哥哥為何悶悶不樂？”
“呃...”
被楊長打斷回憶，蕭讓這才苦著臉解釋“你是知道我情況的，原本隻是一介酸儒，拿得出的隻有一手字，現在要我代理全州政務，實在覺得力有不逮...”
“嗯？哈哈...”
楊長知道原因瞬間笑臉，緊跟就出言反問“沒你想得那麼難，前番我到洪洞來回數日，哥哥不是做得好好的？”
“那不一樣，當時有武都頭他們在，大家都各司其職...”
“哥哥不要妄自菲薄，要我說治理地方真不難，而且還是臨時管著州縣，咱們大可以無為而治，隻要保持地方穩定不亂，約束官員不盤剝百姓、不征徭役，他們會為生計自己拚命，剩下能有多少要你操心的事？”
“無為而治？”
蕭讓重複這幾個字時，楊長拍著他肩膀感慨。
“勤政未必利民，大宋就是冗員太多，領朝廷俸祿就要做事，然後變做法折騰老百姓，其結果無非一地雞毛...”
“自古不都這樣麼，狼吃羊、羊吃草...”
“哥哥說得沒錯，但平陽的情況不一樣，田虎之前在平陽封的官，大多跟田彪逃出了這裡，此時是難得的權利過渡期，就讓這裡的‘羊’吃幾個月安心草，哥哥是讀過書的人，必知王朝興衰起落，亂世之後必有大治，其實都是休養生息...”
“有道理啊，要這麼說的話，我應該能做好。”
得了楊長的‘點撥’，蕭讓終於茅塞頓開，心裡也有了底氣。
楊長率軍北上洪洞期間，林衝將盧俊義大軍送至霍邑，並與守將宣讚設宴為大軍壯行。
盧俊義被接待了一路，正所謂拿人手短吃人嘴短，離開霍邑前主動留
下了郝思文，與宣讚一起鎮守霍邑，為被北伐大軍中轉補給。
七月十七，楊長率一萬五千步騎，在距離洪洞以南五裡處，迎上了嶽陽曹正的騎哨。
曹正遣騎哨來報鄔梨率兵三萬出沁源，很快就會兵臨和川城下，曹正率嶽陽守軍去援。
楊長聽得虎軀一震，和川、嶽陽兩地守軍總共萬人，而且大半都是新招的降卒，防守鄔梨三萬人有難度。
如果鄔梨留兵牽製住和川，在繞後襲擊空虛的嶽陽、冀氏，和川就會成為一座孤城。
楊長遂留武鬆守在洪洞，他要保證汾水通道不出問題，自己則帶著那一萬五千人，晝夜兼程趕去馳援和川。
原來田彪昔日敗出臨汾，殘部一路狂奔退至和川縣休整，剛到就遇上孫安來援平陽。
那時田彪喪子又喪地，逃跑路上精神萎靡不振，便沒心思陪孫安收複臨汾，他本在和川等待捷報，結果寄以厚望的孫安卻投了敵，而且還派人勸降平陽各縣。
楊長本來就強，再加上叛徒孫安，那是什麼恐怖存在？
和川待不下去，田彪隻能逃回沁州。
田虎當時已知丟了澤州，現在兄弟把守的平陽也丟了，當即召集群臣商議對策。