流年偷換，歲月催人。
距離上次在江南相見，時間才僅僅過於年餘，而宿元景麵容已蒼老許多。
皇權更迭，朝臣起落。
宿元景雖沒被打為奸臣，但作為徽宗的寵臣之一，徽宗出逃汴京雖沒跟隨，卻也得不到新皇欽宗信任，很快就被擠出權力中心。
看到昔日同僚，大批量被清洗問罪，他隻得致仕自保。
此次能夠被複起任用，還得益老友聞煥章舉薦。
宋江再見宿元景，發現他的恩相須發斑駁，容顏比一兩年前老了十歲，心裡有說不出的滋味。
領旨後，宋江隨即屏退帳內眾人，伏在地上納頭便拜。
“金軍入寇東京，若不是馬節度阻攔，小可定然率軍勤王，致使恩相受到驚嚇，您比之前憔悴了許多...”
“嗬嗬，宋承宣快請起。”
宿元景雙手扶起宋江，一臉慈祥回應曰“生老病死，此自然之常理，老夫年近六旬，也到了老的時候，東京周邊勤王軍不少，你回師未必能起作用，馬擴留你們在真定牽製，也是處於戰略上的考慮，陛下對你們如此安排，你可知其中深意？”
“嗯。”
宋江起身坐在一旁，拉著宿元景的手解釋道“廣信（今保定遂城）、安肅（今保定徐水）兩軍與易縣交界，順安（今保定高陽）、永寧（今保定蠡縣）兩軍位於其後，陛下讓馬節度坐鎮前線，我與盧俊義拱衛其後？”
“有見地。”
宿元景頷首補充道“詹度升任河東製置使，此人深受陛下的信任，你們與馬擴都要聽其調遣，不過他主要負責錢糧等內政，你們在軍事上擁有自主權，而馬擴之前在廣信、安肅兩軍，僅擔任過廉訪使，並沒有自己的嫡係軍隊，所以老夫更好看你與盧俊義，要再接再厲繼續努力，承宣使絕不是終點。”
“是！”
宋江連忙從座椅上站起來，身體筆直恭敬得像個小學生。
宿元景見狀拉他坐下，意味深長說道“老夫已經日薄西山，而宋承宣前途廣大，你不用這樣客氣...”
“恩相說哪裡話？若非恩相招安梁山，哪有宋江的今日？我拜恩相，如拜父親...”
“宋承宣快請起，老夫以後說不定要倚仗你...”
看到宋江再次撅起屁股，宿元景已沒有之前傲然心態。
宿元景急忙把他扶到身邊坐下，沉聲說道“金人狡黠貪婪，再度南下的可能性很大，你以後到了新地方，要注意善待地方百姓，遇事不決多向詹度請教，彆再如江南那般隨性...”
“當時朝廷錢糧吃緊，小可找百姓借糧、征兵，本來就是無奈之舉，恩相應該知道此事，陛下也應該知道...”
“當日的陛下，已成為太上皇，新皇登基畢竟日淺，大多從奏疏了解地方，否則此次論功行賞，你或許不該止步四品。”
“啊？沒事...沒事...”
宋江此時還沒換上官服，心裡突然有種莫名失落感，但很快便自己我安慰道“承宣使已經很知足，起碼已得到陛下認可，咱們的努力沒白費。”
“你如此想，那就最好。”
宿元景撚須頷首，肯定道“外部越是局勢緊張，越對武官有升遷機會，你若是能戰勝翰離不，幫著陛下收複燕雲，就是封王也有可能，童貫不就做到了麼？但他畢竟沒靠真實力，所以終沒守住王爵。”
“封王？不不不...小可不敢奢望...”
宋江聽得直擺手，同時轉移話題，問道“真定府乃戰略要地，我們若都撤出此地，那此間防務不就...”
“這你不必擔心，種師中此時屯駐大名府，他會來接管真定防務。”
“哦
...那我就放心了。”
聽到種師中這名字，宋江瞬間沒了質疑。
他把脖子往前伸長，小聲再問“對了恩相，小可麾下眾兄弟，此時還沒正式授官，不知還人來宣旨麼？他們以前的功勞奏疏，早早已上報樞密院核實，為何遲遲沒定下來...”
“金軍圍城，新皇登基，樞密院及三省官員，人都換了好幾遍，記載功勞的文書，也丟失了不少，哪裡還有人處理這事？隻有以後再立功。”
“啊？”
宋江聽得直咽口水，心說光我和盧俊義封官，這讓麾下兄弟們怎麼想？搞不好又要走一批。
他正蹙眉想對策時，就聽到宿元景用自己經曆，以自嘲形式來開導。
“所謂時也命也運也，要想飛黃騰達缺一不可，老夫寒窗苦讀二十載，入朝為官也兢兢業業二十載，到頭來卻成了無用之人，若非與你們有些淵源，恐怕這出使宣詔的差事，也輪不到身上...”
“恩相...恩相若在京城住不習慣，不如向朝廷請旨來前線坐鎮，小可若以後拿下的軍功，也就能有您一份，陛下一定會再重用恩相...”
“算了，你做好自己就行，能安撫住部將們麼？”
宿元景苦著臉直搖頭，心說新皇把我當成太上皇的人，沒有貶官、流放已經算幸運，自己豈能作死染指兵權？
宋江見宿元景表情黯然，跟著又麻溜跪在他麵前，拱手說道“此事需得恩相幫忙，小可已讓人設下接風宴，屆時請您好好講幾句，多講一講家國民族大義，講一講陛下很看重咱們，隻是剛登基還顧忌不到，兄弟們需要聽到希望...”
“要我幫你說項...”
“求您...”
“好吧。”
宿元景沒有權利滋養，精氣神都變得頹廢。
他雖然不想當眾說謊，但此時已不同往昔，也就梁山這些人重視。
若是能回味萬眾敬仰，也算聊以慰藉、不虛此行。
“恩相...”
“還有事？”
“金軍撤退，陛下論功行賞，不知楊長他...”
“嗯？”
宿元景淺吟一聲，蹙眉著起身望了望頭頂，而後看向宋江，問道“公明，你跳起來試試看，能不能摸到這大帳頂梁？”
“啊？恩相在打趣小可？”
宋江低頭看了看自己五短身材，對著宿元景苦著臉自嘲道“彆說小可不行，便是鬱保四也辦不到...”
“老夫像打趣麼？你與楊長本不一樣，何必執著與他攀比？人與人是不能比的...”
“哦...”
宿元景不願意講明白，宋江便識趣沒敢繼續追問，心說自己是四品承宣使，楊長按觀察使往上升遷，最多就和自己齊平而已。
宋江身在河北牽製金軍，並不知山西的戰況有多激烈，以為楊長是搭了春風晉升，卻不知人家憑實力升節度使。
中午時分，宋江命吳用召集麾下數十兄弟，於在中軍大帳設宴為宿元景接風。
宋、盧兩人換上新官服，簇擁著紫袍的宿元景至主位落座，並在開席前發表熱情洋溢的演說。
位於前排的花榮、秦明等大批心腹，紛紛舉起拳頭附和大聲叫好，而中後排的非嫡係人員則淡淡觀望。
這些話，他們已經聽得麻木。
辛辛苦苦好幾年，死了那麼多兄弟，最終隻成就了兩個人，其餘兄弟就成了陪襯？
朝廷一句換人就不用管？那過往的犧牲算什麼？
宋江發表演講之時，默默注視著帳內人員的表情，他能感受到兄弟們的怨言，於是話尾又請出宿元景幫腔。
宿元景掃視昔日好漢，很多人沒了在
梁山的英雄氣，隨即鼓舞道“我與眾英雄算是老相識，你們跟著宋公明殺敵討虜，為國家做出重要貢獻，百姓不會忘記你們，朝廷不會忘記你們，陛下也不會忘記你們，民族危亡、山河破碎，好男兒就建功立業...”
“說得好！”
馬擴今日不請自來，來到梁山軍大帳外，等宿元景慷慨激昂講完，他才撫掌走入帳門喝彩。
“馬節度？”
“他怎麼...”
“節度快請，我以為您忙著交接...”
宋江慌忙迎了出去，主位上盧俊義、吳用、宿元景三人，也都應聲站了起來。
馬擴笑嗬嗬上前，拱手見禮曰“我本在城中設下接風宴，怎料宿太尉留在營中做客，便隻好冒昧不請自來，希望宋承宣不要怪罪。”
“馬節度說哪裡話？快請，前方主位落座。”
宋江話音剛落，吳用知情識趣退出主位，擠到了旁邊花榮一桌。
馬擴與梁山眾人相熟，落座後並沒有感到拘謹，而是與宿元景熱情攀談，問了很多朝廷之事。
經過這個小插曲，接風宴恢複正常。
戰時難得吃頓好的，而且還嚴令在軍中飲酒，今日眾人終於能放開喝一場，很快就由同桌捉對‘廝殺’，改換為遊走各桌敬酒。
席間，吳用帶著花榮、秦明、戴宗等人，主動向宿元景表示感謝和歡迎，並祝賀馬擴晉升任節度使，宋江其餘的心腹見樣學樣，都排著隊到主桌敬酒。
酒過三巡，馬擴、宿元景都有些微醉。
而主桌上的話題，此時都集中在防範金人南下，各軍之間如何協防等問題。
廣信、安肅、順安、永寧四軍（軍事州），因在上次金軍南下時沒有地利，要麼被斡離不的大軍所擊潰，要麼直接成為帶路黨降了。
馬擴、宋江、盧俊義到任後，需要從頭將四軍再建立起來，而馬擴現在可用的兵和將，都沒有宋、盧二人多，所以酒後流露出羨慕之言。
“兩位承宣使兵多將廣，到了順安、永寧要快速完成整備，我的廣信、安肅兩軍，還要靠你們幫襯...”
“恩相剛才已有教誨，我與盧承宣會全力配合您，並經常向詹製置請教。”
“哦？”
馬擴打了個酒嗝，掩嘴看著宿元景誇讚，“到底是宿太尉的門生，馬某若非得到他們相助，也不能立功升官，真是一群忠臣義士！”