土方城麵積不大，斥候沒費什麼工夫就探了個來回，確定沒一家客棧開門的，菜市也都歇了——城中空了大半，家家關門閉戶，裡外死氣沉沉。
兵荒馬亂的年頭，這是民生常態。棘手的是城裡的街巷褊小/逼仄，輜車的寬距根本進不去。
桑丘同羅黛商議一番，決定不去驚擾本地居民，將車馬集中安放在城樓入口的空地上，指派人員輪班值守。其餘人等化整為零，就近入住周邊無主的空屋或窩棚。
現在，他們的當務之急是覓食果腹，尤其需要多多收集牲畜所需的草料，它們比人更經不住饑餓。
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搶先一步入城的隆朝輕騎熟門熟路地來到城西，在一間寬敞的四合院裡下了馬。
這間四合院所處地勢甚高，站在門口可以將整個土方城儘收眼底。戶主約莫是早早逃難去了，人去屋空，家當皆無，他們便不客氣，大搖大擺鳩占鵲巢。有的打水，有的清掃，好一通忙活。
院內一角有口深井，圓臉武官打井水洗了把臉，頓覺神清氣爽。他一麵用力甩手上的水珠子，一麵眼神在馬槽與院門之間打轉。
“小將軍，”有人喚他，恭恭敬敬，“你莫不是想出去溜達溜達？”
也有人不以為然：“不是吧？這破地兒我們都跑兩趟了，回回翻個底朝天，除了土還是土，有什麼可逛的啊？”
又有人揶揄道：“我懂了！小將軍是瞄見琉人的車隊裡，有漂亮妞兒作伴吧？”
這句話引發哄鬨一片，那人得了意，繼續打諢耍笑，語及豔遇雲雲，更是全場大笑。
小將軍全名李奕，乃是當朝大司馬李昊之子，平西偏將軍兼領西琴州刺史。世人多喚其“小李將軍”，軍中則略稱為“小將軍”。
他十七未滿，少年心性，聞之羞惱不已，作勢揍人：“你們不要命了，敢打趣小爺我！”
這下起了反效果，人人樂得更厲害了，自恃平日裡交情深厚，不放他在眼裡。
李奕急了：“胡說八道，我是怕他們餓著那馬！”他重重地強調，“那真是匹絕好的馬呀！”
“小將軍，彆光顧著想馬了，是時候考慮男人分內的事情，請李大司馬替你討位娘子啦！”
大家並不回應他，一徑笑得東倒西歪。
李奕氣得直跺腳，左顧右盼，發覺有一個背對他們的沒跟著笑，在默默拿茭草喂自己的坐騎。
他自覺有了依托，丟下那幫混賬東西，大步走過去，一迭聲地叫道：“葛兄葛兄！”
被點名的軍人停下手頭動作，轉身露出真容，正是先頭李奕強買馬時的翻譯之人，亦是羅黛苦苦求索一路的隆朝十三皇子佐雅澤。
皇子從軍，左右不便直呼其名諱，他就隨了亡母姓，化名葛遺。
這個“遺”字，一來作“遺子”解，二來作“遺憾”解。
葛遺被大司馬李昊調到李奕麾下，每戰無不儘命，挫敵鋒於正銳，斬敵將於陣前。李奕敬葛遺當得起英雄之稱，主動向葛遺示好，結下袍澤之誼。
二人性格一動一靜，相處起來甚是互補。
目下李奕便纏著佐雅澤一個勁地問：“葛兄葛兄，你是不是也認為那高原馬不錯，很是配我？”
佐雅澤回憶片刻，分析道：“確實在體型、力量、速度方麵都優於我朝馬種，不過觀脊背肌肉形狀，似乎耐力和負重略遜一籌。”
李奕得到認同，十分興奮，不停地搓著手：“哎，真想搞一匹來試試！”他思維跳躍，下一刹話鋒就變了，“對了，你何時精通琉語了？”
“學了皮毛，不求甚解。”佐雅澤簡短地說，“我弟弟還在琉國。”
李奕“哦”了一