方照也好，呂鵬生也罷，羅黛此前均未聽人提起，不過她直覺這兩個名字應該和昌王出事有關。
她湊到李奕身旁，笑眯眯地問他：“李將軍，這個事兒是我能聽的嘛？”
李奕身體一僵，頗不自在地往邊上挪了挪，心中仍感覺彆扭——又能打架，又善騎術，這等了得的身手，當真是女子所有？
他始終無法從她身上聯想到女人。
她的一顰一笑、一舉一動，不，應該說是她的存在本身，時刻顛覆著他前十六年對女人的全部認知。
“……”
小李將軍走了神，未及時做出答複，但呂鵬生人已帶到。
“標下呂、呂鵬生，參、參、參見小將軍。”這名衛兵氣喘如牛，不停地用臟兮兮的袖子揩拭臉頰，結果半邊臉愈發地黑了，“抱歉，小人的駑馬實在、實在追不上白帝……”
他雖儘力顧全體麵，奈何遍身塵土草屑，顯見一路過來多麼狼狽。
“無妨。”李奕止住腦中不合時宜的念頭，介紹道，“呂常侍，過來拜見新任琉國駐京國信使羅黛。”他頓了頓，補充道，“自己人。”
“標下呂鵬生，參見羅使。”
羅黛懶得糾正他自己不姓羅，點頭應了一下，轉而盯著李奕。
她費大力氣幫忙套馬可不是為了出風頭的，是要收取有效情報作報酬的。
李奕知她心中所想，便把呂鵬生帶進涼棚，喝杯水緩口氣，再進行彙報。
呂鵬生簡述了他跟方照等人分道揚鑣後，按原計劃驅趕白帝回句注塞的過程。
末了，他低語一聲：“葛校尉大幸。”
小李將軍聞之，露出如釋重負的神色，大笑道：“呂常侍辛苦，一會兒隨我回府，我重重有賞！”
這又乾葛遺什麼事呢？她百思不得其解，一抬頭，李奕抱拳向她行揖禮。
“六耳不同謀，李某不敢提前透露分毫，不得已對使君有所隱瞞，還請使君見諒。”
“李將軍言重了，我學過大隆一句古諺，‘射人先射馬’。眼下這馬拿下了，那……”
下一句“擒賊先擒王”她沒背出來，暗示他：昌王既擒，可是太子勝了？這皇太子位，究竟花落誰家？
李奕不肯明說，隻道：“來日舉行的皇太子冊命大典上，當有使君一席之位。使君身懷國書，入大內、上表文、獻方物，莫忘了多備一份厚禮才好。”
這話不假，羅黛出使前並未預知到，隆朝政局會在短時間內發生異動，所以完全沒有準備多餘的禮品。
她內心哀號：又要花錢了！
“李將軍，恕我冒昧，敢問大隆的新太子……是哪位？”
他環顧左右，拉過她的手，以指尖在她手心寫下一個數字：十三。
十三？十三皇子佐雅澤？這可教她意外極了，一下子就遺忘了葛遺那家夥。
畢竟皇帝早年間一直宣稱，諸皇子中，如有鑽營謀為太子者，即國之賊，法斷不容*，說明他對繼承者的資質極為苛刻挑剔。
更何況，廢長立幼，乃取亂之道。
那位皇子不過是小小郡王，向前不受君父重視，向後缺乏權臣撐腰，孤零零一個人，怎堪大任？
皇帝何至於做出這樣反常的選擇？總不至於“冷落他是為了鍛煉他”吧？不患無位，患所以立啊！
但她一來不好乾涉他國內政，二來質子身價增值於琉國有利，也就微微一笑，感謝李奕的點撥。
*
李奕大功畢成，不免得意非常，特意安排伍縢、呂鵬生等人驅馬先行，自個兒騎著逍遙，慢悠悠地走在回城的山道上。
羅黛在克星的背上，陪著他一起龜速前進。
興致上來了，他打懷中摸出一樣橢圓形的物件，上銳下平，大如鵝卵，形似秤錘。
他將這物件送到唇間，嗚嗚吹奏起來，其聲濁而喧喧在，聲悲而幽幽然，飛旋在蒼茫的大地上。
一曲畢，他慷慨激揚地吟詩一首：“幽州胡馬客，綠眼虎皮冠。笑拂兩隻箭，萬人不可乾。名將古是誰，疲兵良可歎。何時天狼滅？父子得安閒*。”
“吹的調子挺好聽的，”她暗暗吐槽，“但是詞兒罵的似乎是我？”
——是了，哪怕曾經於土方城聯手作戰，現在又在邊塞並馬談笑風生，看起來熟稔而親近，他們兩個人，卻永遠不可能真正成為朋友。
事實上，十年後的善逝河畔，兩國將爆發有史以來最激烈的一場邊境衝突。
觀兵臨水，水流湯湯。河對岸的琉人以鐵為矢，一弩十矢俱發，小李將軍為馳援年邁的父親，最終萬箭穿心而死。
人與人這一刻的和諧共處，改變不了國與國的矛盾分歧。
萬幸那一簇來自未來的敵兵的亂矢，暫時不會粉碎少年郎當下爍爍發燙的心臟。
“這個叫做陶塤，在八音中屬土音。”李奕誤會了羅黛望過來的眼神，解釋說，“塤之為器，立秋之音。”
“想不到李將軍不僅驍勇善戰，還精通音律，果然是虎父無犬子，將門無懦夫。”
她笑著借來陶塤一觀，見表麵開有六孔，作為吹奏發聲之處。
“當然啦！除了打仗之外，我什麼都會一點。”
他扳起指頭，開始自誇：五禮、六樂、五射、五禦、六書、九數、洗衣、做飯、補襪子……
正講到趣頭上，他遽然勒住了馬。
有情況？戰士的本能讓羅黛迅速手按佩劍，目光掃射周遭。
然而眼前的碧草青山、藍天黃土皆尋常，無非是前方路口出現一個女孩子的身影，背著大竹簍，迎麵朝他們的方向走來。
她一麵蹦蹦跳跳著，一麵用土語唱著不知名的歌，歌聲嬌潤動人，仿佛綠楊枝上曉鶯鳴。
羅黛納悶地瞥了李奕一眼，後者頰上竟然浮現出兩坨可疑的紅暈。