在平西偏將軍兼西琴州刺史李奕的通融下，琉國使者羅黛所率使團，終是離開句注塞，東去了。
他用私印為她開具了專門的符信，使得她接下來一路無虞——正值皇帝秘密立儲的非常時期，太京內外戒嚴，四方有備。若沒有這份符信的助力，使團恐怕不能夠那麼順利地進京。
她在小路進京途中，再次研究起十三皇子佐雅澤。
如今想來，國師以利沙的預言，當真精準無誤啊……隆朝的太子之位，竟然會輪到他！
是否她遺漏了某些重要信息，從而誤判了此人的價值？
“十三皇子、維烈王、皇太子，”羅黛自言自語道，“佐雅澤，你究竟是個什麼樣的人？”
——殊不知，她心心念念的那個人化名葛遺，早已同她相遇。
他們即將重逢。
隻是在歸來以前，他還有一場凶險萬分的戰爭要打。
*
昌王佐雅弘在右中郎將方照的押送下來到大營，觀察到陸壓山地窄山狹，雖無險峰，但坡陡無路；雖無深淵，但不能攀援。
大軍因地製宜，作月營紮寨，七軍軍列背險，兩翼麵向險地，呈半月形排列。
大營分外營和中營兩部分，內外軍士擐甲胄、櫜弓矢、佩刀劍、持矛盾，左右上下*，各守本界。
營地中央便是中軍，為天子行在。
佐雅弘被軟禁在緊鄰中軍帳的一處住所之中。
方照收走了昌王的斬馬/刀，留下一隊人負責照料他的生活起居，同時限製其人身自由，言明不得隨意出帳或與旁人攀談。
佐雅弘隻當沒聽見，不屑地說：“我要見聖上。”
“大王，請恕方某無能——”
“我要見聖上！”佐雅弘再度強調，近乎咆哮，“你有幾條命敢攔我？！”
方照連連自譴，態度是卑微的，行動是沒有的。
佐雅弘一把抄起手邊的矮凳，衝方照的麵門狠砸了過去。
方照趕緊閃身避開，口稱“大王息怒”，卻腳底一抹油，溜之大吉了。
盛怒下的佐雅弘在室內大吼大叫，儘情發泄自己的不滿，一會兒痛斥方照無恥小人，一會兒詛咒李奕全家死絕，一會兒怒罵老十三卑鄙。
相較之下，他怨懟李奕更甚，大抵是交過手、吃過虧，對那種傷害有切身的體會。
他對佐雅澤這個弟弟的印象，則十分的淡薄。
他不大記得他。
皇子們一塊兒在深宮大院長大，其中仍是親疏有彆——
壽王佐雅錫，行三，素性仁柔寡斷，名義上帶領弟弟們，實際上吃什麼玩什麼，基本都由行九的昌王做決定。
陽王佐雅峻是壽王的胞弟，行五，體肥重；榮王佐雅晏，行六，好讀書。他倆不常常出門走動，跟其他人的關係稍稍隔了一層。
慶王佐雅弨，行十，呱呱落地起就是昌王的玩伴，更是昌王言聽計從的小跟班。
羽王佐雅梧，行十一；顯王佐雅軒，行十二，二人同年生，自小便是一對小滑頭，好事是大家皆有份，壞事全是哥哥的錯，眨眼編出一套謊，自個兒摘得特彆乾淨，多少教昌王存著戒備心。
成康王佐雅雲，行十四，出生即遽衰，藥裹不離手，鮮少在人前露麵，一副命不久矣的慘淡樣子。他八歲上去了哈薩圖城做質子，倒也磕磕絆絆苟活至今。
那麼，關於維烈王佐雅澤的記憶呢？
……
佐雅弘皺起眉頭，不願去細想，總歸不是什麼好東西罷！
一個墊底的皇子，膽敢覬覦皇位，就是躐等，就是僭越！
他使出這等下作手段對付兄長，以下犯上，足見其為人凶頑虐戾，不諳君臣大義，不念手足至情，豈可立為皇太子？
倘有毫厘差池，他就將害我性命；縱是僥幸逃過此劫，他日後登了九五，我還要山呼萬歲去朝他；若隻管戰戰兢兢，我平生壯誌，如何實現*！
“阿爹這麼做，應該有不得已而為之的苦衷，等我找機會見到阿爹，自有轉圜的辦法。”
這時兵卒送來飯菜，佐雅弘瞟去一眼，大為光火：“怎的一大半是素菜，連點葷腥都不見？國家撥了多少軍餉養著你們，就是拿來肆意克扣的麼？”
那兵卒往桌上擱下飯菜，一言不發退出軍帳。
佐雅弘無奈，隻得邊發牢騷，邊將就著青菜葉子扒拉白米飯：“娘的，酒都沒有……”
用完膳，兵卒撤走碗筷，帳外又沒了動靜。
素日裡威風八麵的昌王百無聊賴，頭枕雙手靠在榻上，盤算著：即便父皇身體欠佳，亦有各路將帥坐鎮，個個官位軍銜遠高於老十三，如何偌大的個軍營，偏偏聽任老十三一手遮天？
鄭天立又在乾嗎，有沒有擺脫李奕來救我？……
想起天象昭示的金星守畢宿，佐雅弘又焦慮又愁悶，兼身心困頓乏力，不知不覺睡了過去。
醒來的時候，四下裡一片漆黑，氣得他直叫嚷。
然而始終無人應聲，更無人掌燈。
“黑燈瞎火的，啥也做不了！這個老十三，準備活活地逼死我不是！我偏不！”
意識到佐雅澤意圖在精神上擊垮自己，佐雅弘於密不透風的黑暗當中練習拳法、追憶往事、引亢高歌、翩翩起舞，借此對抗空虛。
外頭監視昌王的士兵一忍再忍，還是不敢擅離職守，跑去向方照投訴他深夜擾民。
佐雅弘在帳子裡折騰，猶不忘自我加油打氣：“老十三狡詐如斯，絕不會對我置之不理，我要做的就是養精蓄銳，耐心等待與之對峙的時機！”
——結果一宿過去，他反而筋疲力儘，難以集中思想在任何事情上。
這頂軍帳的所有窗口都加工過，不僅密不透光，透氣性還差。他越是運動，便越是呼吸不暢，頭腦昏沉沉。