就這麼一晃神的工夫，棋盤上的風向，陡然變了。
應將的黎雁山舍帥解圍，揮軍過河，一路殺得佐雅澤腹地空虛，車馬炮回救不急，不得不老將推磨，繞著九宮轉圈。
倘使佐雅澤拒不投降，黎雁山便不急於將死，而是慢慢地耗下去，從天黑熬至天亮，直教紅方求生不能，求死不得。
勝敗之果，已一目了然。
“先生棋高一著，我自愧不如。”佐雅澤認輸，“這一局是我操之過急了，我應當更為穩慎些才是。”
黎雁山搖搖頭：“殿下自認為這場博弈輸了，但黎某也絕不是贏家。如果你我易地而處，黎某會采取殿下同樣的策略。
“殿下懊惱棋藝不精，便是既不信任自己，也不信任大勢，殊不知有大勢可以為天下正。”
佐雅澤露出苦笑，心想果真易地而處的話，那他前半生扮演的角色，應該類似於黎雁山適才下得的棋子吧？
開局不利，起手不妙，毫無阻滯地跌入絕境，甚至直接被將一軍……
善弈者通局無妙棋，他何嘗不知謀士煞費苦心，旨在安慰自己？
事有必至，理有固然，人能乾預的部分是有限的。奈何他實在是給命運愚弄和放棄過太多次，哪怕僥幸攀上如今的高度，也是如履薄冰。
——不是每一段苦難過後都有轉機，大多數時候，苦難是無儘的。
不到大勢落定，絕無更改，他就無法從根源遏製住胸臆的懷疑與恐懼。
可是萬物無常，不得久住，又有什麼不會倏來而忽逝？
也曾父母恩勤，榮貴加身；也曾不識憂懼，唯識富樂。
然後一切都變了。
汙水遍身、自證不及的他索性破罐子破摔，學會了大聲反抗來捍衛尊嚴，甚至不惜冒犯天顏，以至於被逐出宮，投身兵戎，一點一滴熬成陰鬱的性子。
皇帝也刻意忽略著這個兒子，遲遲不肯為他行冠禮。
須知這是隆朝男子最重要的成丁禮，王侯公子多在十五歲上加冠，七位藩王更是十二而冠，以便早早掌權，鎮守一方。
惟獨十三皇子，早已年滿十八周歲，還不能加元服。襄皇後攜大司命楚蓀在禦前反複爭取，終於求得天恩，準許他加冠，進封郡王，徙維烈郡。
他置身偏遠的邊疆，根本無力回太京完成冠禮，他的父親、兄長也均未出現，替他主持儀式的人，是李昊。
李昊筮選吉日，引領他在當地一座祭壇祭告天地祖先，並依次加戴三重冠：先加緇布冠，表示不忘本初；再加象征兵權的皮弁，並佩劍一把；三加玄冕，授予祭祀權。
他改服禮帽禮服，叩拜阿娘畫像，又為自己取了表字——儘管往後相當長的一段時間裡，並無人喚過他的字，但他自覺從此精神上有了慰藉。
“我是個大人了！”
他默默地用驕傲的心態想著。
當晚，他鬀髮剃須，所經之處，人人活見鬼。
身體發膚受之父母，他削發明誌，昭示著那日起，父親之於他，徹底死在了心裡。
他再也沒有蓄過長發。
*
“殿下？殿下？”
黎雁山見佐雅澤心不在焉，就撤了棋盤，轉而勸道，“殿下，夜深了，您歇歇吧。”
佐雅澤婉言拒絕了。
黎雁山歎了口氣，思忖著：“黎某來時，見方將軍帶人將白帝被斬下的頭顱，連同五花大綁的呂常侍，一齊送入昌王的帳子裡。”
“這會兒到了後半夜，也就是說，昌王該去中軍帳了。”佐雅澤自言自語，“但願他身上的血腥氣，不會衝撞了聖上……”
這天，這勢，到底成不成全他，就看這一著了！
偏生他們誰也不能親臨現場，隨機應變，調整布局，隻能被動等待塵埃落定。
二人在室內對坐，陷入長久又令人不安的靜默，久到備受煎熬的佐雅澤不禁沉浸於幻想：此刻的皇帝與昌王，正在如何相處？
想必昌王收到白帝血淋淋的馬頭，大受刺激，悲憤異常，奪過方照的佩刀，手起刀落便結果了呂鵬生。
時間緊迫，昌王來不及更衣，便帶著這麼一身血汙，匆匆趕去覲見皇帝。
父子倆多年未見，今夜驟然重逢，該是一幅多麼感人的畫麵啊！他們會抱頭痛哭嗎？
不，不會的！
昌王見帳中燈火晦暗不明，隻恐有詐，必不敢貿然靠近，就在原地遠遠凝望。
而皇帝龍體不安，寢疾不起，半月來不得言語，也經不起吹風或見光。
那樣一具病入膏肓的軀體，卻能在聽見傳令官通報昌王的到來之後，猝然爆發一股猛勁兒。
皇帝一手攫緊床沿，一手努力地伸兒子，口內呐呐：“九郎……快，到朕身邊來……”
昌王繃不住了，當即五拜三叩頭，哽哽咽咽地抽泣起來：“臣佐雅弘，久離膝下，不勝眷戀，今得見天顏，私心慶幸！”
他一麵陳情，一麵膝行上前，慢慢地來到病榻前，又花了一陣工夫，方看清父親的臉龐。
那種可怕的病相瞬間嚇倒了昌王。
連日來，對自己淪為階下囚的屈辱、對十三弟覬覦名器的控訴、對陸壓山大營軍權旁落的不解，統統被他拋諸腦後。
他心中隻得一問：眼前所見的，當真是一個活生生的人嗎？
……
與此同時，佐雅澤猝然驚醒：什麼意思？這個問題什麼意思？他在想什麼？他怎麼會這麼想？