在加雷亞王國，城伯這個位階在名義上姑且不論，實質上是獨立領主。而所謂的獨立領主，基本上軍備要自給自足。不過，既然擁有獨立的軍權，當然要自行組織軍隊。
那麼，來看看我這個裡斯本城伯所保有的戰力吧。首先是騎兵的一個排。是我擔任裡斯本代官之前就指揮至今，一手培養的部下。以卡賓騎兵和長槍騎兵為中心構成的少數精銳部隊。
然後另一個是傭兵瓦勒裡隊長率領的一個步兵連。訓練程度老實說稱不上優秀，不過特征是具備在這個世界很少見的槍兵隊組織性運用的知識。
騎兵排一個，步兵連一個。以駐守在裡斯本這種窮鄉僻壤來說，戰力算是過剩。話雖如此，裡斯本與敵國接壤，領內有大量蠻族徘徊，是危險地帶。至少需要這樣的戰力。
「瓦勒裡連在與迪賽爾伯爵的戰爭中，處於半毀狀態。要是不設法補充士兵，連領內的守備都難以維持。」
我向卡琳娜和喬瑟特如此說明。在結束宿醉和說教的假期最後一天的隔天，我們來到位於王都郊外的王軍駐地。在能夠進行大規模演習的廣大演習場中，聚集著身穿便服的女性。
我等裡斯本軍的兵員不足，但在裡斯本招募士兵也招不到人，畢竟這裡是才剛開始殖民的開拓地，沒什麼閒著沒事的年輕人。另一方麵，王都在這方麵就非常理想，畢竟人口眾多，處於慢性過剩的狀態。隻要招募正規兵，轉眼間就會有應征者蜂擁而至。
「哇，好厲害……有這麼多人的話，彆說補充中隊，甚至可以新設一個中隊了吧？」
卡琳娜睜大眼睛說道。實際上，應征者的人數相當多。因為隻要成為正規兵，就暫時不用擔心吃飯的問題。對於靠日薪工作糊口的平民階層來說，這是相當有魅力的工作。
「這很難說吧？光靠新兵無法編成部隊，而且……」
「而且？」
「大部分的人光聽說明就會直接回去吧。」
我隻說了這句話就結束對話，站上事先準備好的講台，然後脫下頭盔。今天的我全副武裝。這個世界的男人容易被瞧不起，不過隻要讓他們見識到即使穿著全身鎧甲也能自由行動，反應多少會好一點。
「喂，真的是男人耶。」
「傳聞是真的啊……」
應征者們開始議論紛紛。我默默環視她們，幾乎都是穿著破舊衣服的年輕人，其中也混著一些年紀可以稱為少女的人。
我在這些人當中發現一張熟悉的臉孔。是前幾天在酒館一起喝酒的鬣狗獸人大姐和她的同伴。其實我在喝酒時，就偷偷問她們「雖然危險，但有份好賺的工作，有沒有興趣？」來招募她們。
我咧嘴一笑，在露出驚愕表情的她們麵前豎起食指。一起享受過排隊脫衣遊戲的對象，穿著一看就知道是騎士的服裝出現，當然會嚇一跳。她們紅著臉，用力點頭。
「各位早安，先自我介紹一下吧。我是裡斯本城伯爵阿爾貝?布隆丹。」
「阿爾貝……」
「聽說他在奧良公爵之亂時，是弗朗索瓦殿下的隨從……」
「不是宰相的情夫嗎？」
「咦？宰相？我聽說是蘇奧拉哈提邊境伯的情夫耶？」
明明是我先開始說話，但女人們卻開始七嘴八舌地吵鬨起來。如果是軍人，我就會用懲罰的態度對待她們，但對一般平民隻能這樣了。我露出苦笑，接著又提高了音量。要是有麥克風和擴音器就輕鬆多了……
「今天召集各位來，不為彆的，就是為了招募裡斯本軍的新兵。」
我以強而有力的語氣如此斷言，但年輕人們卻都露出『裡斯本是哪裡啊？』的表情……這也是理所當然的。畢竟那塊土地在我被任命為地方官之前，我也不曉得。王都的一般市民們當然不可能知道。