在此之前的崇禎十一年（1638年）四月，宣大總督盧象升之父盧國霦，在陽和探望盧象升後，於返鄉途中去世。
五月，盧象升得知父喪，痛不欲生，連上七疏，請求丁憂守製。
崇禎帝批準，以原任宣府巡撫陳新甲為新任宣大總督，令盧象升穿著喪服，等待交接。
七月，崇禎帝奪情啟用丁憂中的盧象升，並提拔他為兵部尚書，讓他繼續負責對建奴的秋防重任。
當時，盧象升剛與新任宣大總督陳新甲完成交接，於是崇禎帝命令盧象升，率宣化總兵楊國柱、大同總兵王樸、山西總兵虎大威，這三部入衛京師。
並總督各地前來的勤王兵馬，崇禎帝還第三次的賜予了盧象升尚方寶劍。
崇禎十一年（1638年）十月初四日黎明，崇禎帝召見盧象升、楊嗣昌於建極殿後的平台。
盧象升針對兵部尚書楊嗣昌的主撫（即主和）之議，對崇禎帝說“皇上命臣督師，臣意主戰！”
崇禎帝臉色一變，過一會兒才說“朝廷原未言撫，這都是外人議論。”
盧象升接著向崇禎帝確認，楊嗣昌是否曾以“格苗”的典故來主和。（格苗源自於《書·大禹謨》“帝乃誕敷文德，舞乾羽於兩階，七旬有苗格。”孔傳曰“討而不服，不討自來，明禦之者必有道。 三苗之國，左洞庭 ，右彭蠡 ，在荒服之例，去京師二千五百裡。”後來因此原因，以“格苗”來表示邊民臣服。）
崇禎帝表示，建奴與上古的三苗不同，建奴已“淩犯天朝”，不可講和。
接著崇禎帝對楊嗣昌說“剿奴與剿寇不同，卿宜慎重！”
這句話崇禎帝雖然是對著楊嗣昌說的，但是意在提醒盧象升在對清作戰時不要像圍剿農民軍那樣身先士卒。
崇禎帝又命盧象升，與楊嗣昌和關寧總監高起潛等人，在安定門開會，盧象升大談主戰，滿座沉默，。
隻有司禮太監曹化淳說“畢竟盧老先生是正論！”
崇禎十一年（1638年）十月初五，崇禎帝出內帑金犒師。
盧象升出城到昌平領兵，楊嗣昌前去送他，臨彆屏退左右，告誡盧象升“無浪戰”（不要輕敵）。
到了昌平後，崇禎帝又派人賜給盧象升銀幣、禦馬等物。
盧象升感歎“皇猷（帝王的謀略或教化）果壯若此，而樞部（楊嗣昌）持議若彼，無惑乎皇上以撫議咎外廷也。”（皇帝果然是主戰的，楊嗣昌的主和建議，隻不過是崇禎帝用來迷惑臣子的手段。）
於是更加堅定了盧象升的主戰之心。
盧象升采取主動出擊的方針，命諸將各選三百精兵，準備在崇禎十一年（1638年）十月十五日半夜分四路十麵偷襲牛欄山的建奴。
嚴令各路將士刀必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違令者斬。
崇禎十一年（1638年）十月十二日夜，他接到駐通州的總監高起潛的信。
信中說“隻聽說（李愬）雪夜襲蔡州，從未聽說月夜奔襲，月光皎潔之下何以偷襲？
道路遙遠，恐怕清軍早已移動。而且奇兵宜少不宜多，若十路齊發，仍是張惶（人早就跑了）。”