不同於大槍這種兵器之王，大斧不過是草根兵器，純粹以力取勝，恰好符合楊炯的身份和身體。這估計也是當年陳咬金選用斧頭作兵器的原因吧。進秦府幾天以後，楊炯以提升武技更好保護秦府為理由，稟告管家後，支取了二兩銀子，專門訂製一對大斧。一對大斧估摸著有四五十來斤，造型也有點誇張，半弧形的斧刃，陡然變粗的斧背，掩不住讓人生出肅殺血腥之氣。楊炯很是滿意，每天都在熟悉擺弄，或劈或砍、或格或擋，來回就是那麼幾個動作，但他練得津津有味。
或許人類祖先分工以來，男人都對安全感看得很重，武力就是安全感的直接保證。揮動著斧頭，不說一斧在手，江山我有的中二宣言，但給楊炯帶來的是切切實實的力量感和強大感。雖然不能伏屍百萬，但至少可以血濺五步。
除了舉石鎖、練大斧，楊炯也還想過練箭，不過現在有場地的限製，隻能想想作罷，待以後有機會再說了。
一個在院子裡練武，一個在秀樓上觀看，隻不過楊炯並不知道他也是有觀眾的。秦府的護院有八個人，其中六個都性秦，都是些秦知府的族親或八竿子也能搭得上邊的遠方親戚。在這個親親疏疏很明白的時代，一人得道雞犬升天是必然的義務。秦知府年少家貧，當年也是這些族親幫襯著才能舉業中試的，現在秦知府當上了大官，族親們自然也有權利分享點好處。在秦家看來，護院就是用來解決族親們再就業的好辦法。用起來知根知底很放心，又算給份錢糧來周濟窮親戚，一舉兩得，挺好挺好。
秦府的心思，這些個沾親帶故的護院自然也明白，也沒有把靠武藝看家護院當回事，保持在位，隨時聽使喚當差就行了，至於護院，誰吃了豹子膽，敢來招惹秦大人的府邸（前邊是知府衙門，後院群住得是秦家人）？即使真有什麼事，不是還有高薪請來的段護院麼。
和楊炯一樣，段護院算是靠武藝被秦有福管家相中的。前幾年秦大人榮升知府，作為管家，秦有福也擔心真遇到什麼事，這幾個空領錢糧的不濟事，於是物色上了段護院。段護院，外號酒鬼段，原是個九邊的一個小軍官，因為犯了一些事才逃到南邊，流過浪、押過鏢，還曾客串過一段時間的土匪。當然，這隻是他一次酒醉後和另一名護院爭吵時，無意間才透露出來的，也不知道是真是假。不過，沒有一個護院能打得過他，這倒是真的，甚至過個兩三招都很難。
段護院平素裡大多半醉半醒，手裡總是拎著個酒葫蘆，隔一會就抿上一口，好像是拿酒當水喝，身上也是一股濃鬱的酒氣。好在身手好，也沒其他像賭博、嫖娼之類的惡習，平時就窩在後麵院子，也不會影響秦府的形象，所以秦府也就容下了他。不過，楊炯練武的時候，段護院偶爾也會過來看一看，如果酒喝得比較開心的話，他也會給楊炯指點一二。幾次這樣的指點下來，楊炯
便經常送酒給段護院。楊炯看來，段護院的指點既是善意，也很有實戰的價值，都是些實打實的殺人技。
總之，秦府的護院隊伍很單純，六個關係戶、兩個臨時工。關係戶的情況有些複雜，水也比較深。臨時工隊伍倒是簡單，一個有本事、一個有力氣，算是靠本事吃飯吧。楊炯也漸漸有點喜歡上秦府的護院生活了，體製內、高薪酬，飽食終日、無所用心、隻需練武，難得的好崗位，真心希望這樣的日子能夠長一些。