癸未年就是崇禎十六年，所以癸未科二甲就是新科進士。
領頭鄉勇著實吃了一驚，連忙把柵欄再推開一條縫，探出腦袋細看。
隻見來者雖然衣衫襤褸，卻膚色白皙，舉止端凝，確實像暫時落難的讀書人。
他心中信了三分，態度便恭敬了許多。
“不巧，老爺今天不在家……小人粗鄙不懂事，公子稍等一等，小的這就請大管家過來說話。”
說完，領頭鄉勇重新關上柵欄，招呼同伴去請管事。不一會兒，一個中年人來到村口，正是田管家。
田管家見過大世麵，行事非常謹慎，沒有輕信“朱之佐”的說辭，而是細細詢問了一番。
朱慈烺作戲做全套，自稱因時局動蕩，去年未能謁選官職，不幸滯留京畿。
後來順軍、清軍輪番破城，便趁亂帶著家眷逃了出來。
東拉西扯間，又說與同年狀元楊廷鑒、榜眼宋之繩、探花陳名夏都是至交好友，並且將這些人的表字、身材、容貌說得有鼻子有眼。
還說前些年曾拜見過田老尚書，如今一副乞丐模樣來投奔，真是慚愧。
朱慈烺是當朝太子，自然見過田唯嘉，見過楊廷鑒等一甲進士，說得有板有眼。
除了他不是朱之佐本人之外，其他描述都是“據實說來”，一點都不摻假。
總而言之，足以證明他就是朱之佐本人，絕非流寇派來的細作。
到最後，非但田管家深信不疑，就孫二弟都不禁感慨萬分。
“我滴個乖乖，原來朱大哥是新科進士呀，我真是瞎了狗眼。他們把文曲星喊成秀才，豈不是連降兩級？”
“唉！”
朱慈烺對這個效果非常滿意，故意長歎一聲，又道“學生實在是萬不得已，才來冒昧前來投奔，見笑了。”
“哪裡的話，時局大亂，大家都不容易。隻是老爺確實不在，要不……勞煩您去城裡找他。”
“我們一路躲躲藏藏，好不容易才來到貴村……算了算了，既然田老不方便收留，學生就另想辦法吧。打擾了，打擾了。”
朱慈烺搖著頭拱手告辭，作勢就要離開。
田管家頓感左右為難。
要知道，明代官場非常重視同年同榜之誼，特彆是殿試同榜，更是了不得的緊密關係。
朱大典官至漕運總督，地位比六部尚書絲毫不差，他的族侄前來投奔，田家是一定要維護周全的。
且朱之佐又是新科進士，堂堂的官老爺，更不能有所怠慢。
誰知道此人以後會走什麼運，當什麼官。這可是二甲進士啊，以後就是當上首輔，也一點都不稀奇。
如果僅因為怠慢而結怨，太不值當了。老爺一旦得知，肯定會重罰。
想到這裡，田管家連忙將朱慈烺叫住，誠誠懇懇地道以歉意。
說是老爺進城前吩咐過，一定要嚴加防範，不得放任何外人進村，免得著了賊寇的道。
“這也是應該的，要不……您派個人進城問問？”
田管家略想了想，覺得這個折衷方案確實可行，便一口答應下來。
“那就勞煩朱老爺在村口稍等，小人這就派快馬進城通知老爺。”
朱慈烺知道事情成功了一半，心中不禁一喜，連忙拱手道謝。
村口柵欄很快打開，田管家帶著家仆送來幾張桌椅板凳，並奉上茶水糕餅。同時，一匹快馬疾馳而出，趕往饒陽報信。
田管家寒暄了幾句，又一聲告罪，謹慎地帶人縮回村內。
狼吞虎咽完一張蔥餅，孫二弟終於忍不住低聲問道“朱大哥，不，朱先生，您真是進士大老爺？”
朱慈烺笑道“騙他的，我若是朱大典的族侄，早就去地方上任了，怎會一直分不到官缺。”
孫二弟仍將信將疑“那你咋知道那麼多？連瓊林宴上用什麼酒盞，文曲星排什麼座次都清清楚楚。”
朱慈烺道“現編的，我諒田管家也沒吃過瓊林宴。我就是說大明太子有三條腿，他不也得信？”
孫二弟“……”