還沒進石屋，桑褚玉就聽見裴雪儘問：“你確定衡雲子並無危險？”
衡雲子便是溫鶴嶺的師父，也是無上派的三位尊主之一。
早在拜入劍派之前，她就見過他了。
拜入劍派前她一直生活在太衍山的森林禁地，隻與兩個人打過交道。
一個是師尊，另一個就是衡雲子。
師尊去禁地是為教她如何控製妖火。
而衡雲子往那兒跑，純粹是為了取樂——禁地中有許多惡妖凶獸，他常去那兒清理邪祟。
分明一個術法就能解決的邪物，可他更喜用樹枝、細竹之類的武器打殺。拿他的話來說，這樣要更有意思。
她頭回遇見他時，他正在處理一隻惡熊。那熊妖已在入魔邊緣，屢次想要衝出禁地禁製。
被他捉著了，一根結了秋霜的鬆樹枝徑直穿透心口。鬆樹枝在濕潤潤的白霧裡浸了幾日，有韌性，被他挽了個好看的結，跟印記般留在惡熊的心口處。
她看見那雙白玉般的手，生生剖開了惡熊的肚腹，從中取出枚泛黑的妖丹。
那會兒她還沒徹底學會控製妖火，又嫌他拿手剖丹惡心，一把妖火徑直甩在了他手上。
妖丹直接炸了，他的雙手也被燒得鮮血淋漓，活見白骨。
抬在半空，像兩簇枯萎變形的花枝。
當時她還沒學多少道理，隻覺得燒他的手跟燒掉爬了害蟲的雜草沒什麼兩樣。於是她默默坐在樹枝上，俯瞰著他的手逐漸被妖火吞噬。
而他竟也笑眯眯等著妖火燒灼雙手，直到最後一點兒火焰熄滅。
隨後，他垂手仰頸，隔著金秋葉子望她，笑問：“那野物是你朋友？”
她遲疑片刻，搖頭。
他低低笑了陣，再才問她：“那為何燒我？”
那時她剛學說話不久，兩個字說得含糊又滯澀：“惡心。”
末了，又有意補充一字：“你。”
他隻作大笑。
翌日，他又來了禁地。
那雙恢複如初的手拎了不少天地靈寶，依他的說法，是拿來與她做交易的。
——他想跟她換一簇妖火。
但師尊前不久才教過她不能隨意將妖火送人，她自然沒答應。
那些靈寶在她眼底也毫無價值，被她一並燒了個乾淨。
來往多了，他知曉她拜了冼若為師，卻問她願不願意改去無上派。
他說會教她如何將妖火用得更利索，不僅血肉，連骨頭也能燒得乾淨，再沒法用術法複原。
那時她沉心於冼若給她帶來的話本裡，各種故事路數了解得七七八八，便認定他是在挑撥師徒關係，不可與之交，往後將近十年沒見他。
最後是冼若幫著從中解釋，她才又與他漸有來往。
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桑褚玉跨進石門，看向衡雲子身後的木桌。
桌上放著一隻蚌妖，不過已經死透了。幾枚晶瑩的蚌珠泡在血水裡，其上有黑霧纏繞。
衡雲子從中挑了枚最為圓潤精致的，遞給她。
“新取的蚌珠。”
……
看出來了。
上麵還黏著血呢。
他又道：“可惜這蚌妖入了魔，珠子也不算純粹。但若拿去煉化，對修煉頗有好處。”
“不要。”桑褚玉回拒得飛快，就怕他直接將那珠子丟過來——她覺得他做得出來。
“不要？”衡雲子目露疑色，是真情實意的困惑，“為何？”
桑褚玉垂眸看他的手。
那雙手生得漂亮，手指修長，指節也不明顯。