風雪未停,另一處燈火通明的巷子裡，田氏身披厚厚的裘衣，凍得牙齒打哆嗦,“多年不曾回京，冬日竟是這般嚴寒。”
自家夫人迷迷糊糊的,何嬤嬤早已習慣。
用家主的話說,夫人白長了一張精明嫵媚的臉。
“是啊，這裡不比金陵，自然要寒冷些。”
主仆二人提燈夜行,尋找著戶部尚書府附近的孩童。
從小孩子嘴裡，最可能聽得真話，田氏要確認自己女兒過得到底好不好。
後頭的車夫擤了擤快要凍住的鼻子,搖曳著黑色披風，隱約可見插在後腰上的一把彎刀。
“夫人,三更天，稚童早已睡下,咱們還是明早再來吧。”
為了證明自己沒有患上健忘,田氏嗬氣道：“皇城無宵禁，又趕上年根，走親訪友，孩子們湊在一起不會早睡的，再等等。”
她急於了解女兒在婆家的真實處境，寧願在寒風裡守株待兔,也不願回客棧。
好在“功夫不負有心人”，沒一會兒，一對父子走來，大胖臉兒的稚童跨坐在父親後頸上,手裡拿著糖葫蘆。
田氏笑道：“咱家瀅姐兒也愛吃糖葫蘆。”
說著，她走上前，與人打聽起來。
哪知，那男子搖搖頭，“沒聽說戶部尚書府有姓寧的新婦啊。”
主仆三人：“......”
男子頷首，越過風中呆立的三人走向巷尾，忽又想到什麼，舉著兒子折返回來，“在下想起一事，大概是十月上旬那會兒，戶部尚書府和永熹伯府同時迎親，中途出了岔子，娶錯了新婦。”
男子一拍大腿，“對了，迎入永熹伯府的新婦姓寧，乃是大同鎮總兵唯一的嫡女。”
主仆三人：“！！！”
何嬤嬤張大了嘴巴，不可置信地捂住腦門，“我的老天啊，還有這種事？！”
田氏愣了又愣，以為對方在同自己開玩笑，但見對方謙謙有禮，不想是插科打諢之輩，身子一晃，差點暈厥過去，幸被車夫攙扶住。
“夫人！”
田氏站定腳跟，抖著嘴皮子抓住男子的衣袖，“敢問，您口中的永熹伯府，是國子監祭酒的府邸嗎？”
在宮中做尚宮時，從未與這戶人家打過交道。
男子大致猜出他們與姓寧的新婦是親戚，剛要回答，被後頸上坐著的幼子搶了先。
稚童指著伯府的方向，“是姑蘇來的衛氏，隔兩條街就是啦！”
等父子倆走遠，車夫看向快要凍成冰雕的田氏，“夫人，咱們是去興師問罪還是從長計議啊？”
田氏倚靠在同樣傻眼的何嬤嬤身上，緩了又緩，竭力讓自己保持冷靜，最終咬著後牙槽道：“從長計議！”
還要先探聽到女兒過得如何再議！
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淅淅瀝瀝的風雪午夜，寧雪瀅睡得不踏實。
夢裡有大同鎮的信差趕至京城。
她身穿一襲素色長裙奔了過去。
是爹爹派人給她送信來了嗎？是要接她離京嗎？
拿過書信，她急不可待地拆開，卻是血液逆流，整個人怔愣住。
身後，一個跨坐駿馬的男子徐徐逼近，意氣風發到有些張狂。男子遞出手，嘴角裂開莫名的弧度，“雪瀅，令尊被刺客毒害身亡，孤已派人前去調查了！彆難過，來孤身邊，孤會替令尊照顧好你。”
爹爹被害......她跌坐在地，目光呆滯，無法相信這一事實。
正當太子下馬想要抱起她，她瞪圓雙眼，嘶吼道：彆碰我！是不是你派去的刺客？是不是你毒害了我爹？！?”
太子變了臉色，掃視眾侍從，“來人，將她帶回東宮，嚴加看守！再讓她跑出來，你們提頭來見！”
看著烏泱烏泱湧來的侍從，她挪蹭著後退，“我不回去！！”
寧雪瀅從夢中驚醒，目光呆滯。
當發覺一隻大手探過來時，她立即甩開，驚慌著退向床角，“不要、不要！”
漆黑的床帳中，衛湛一把摟過渾身發抖的女子，溫聲安撫道：“是夢，瀅兒做噩夢了。”
聽見熟悉的聲音，寧雪瀅才後知後覺所見場景是假象。她喘著大氣兒縮進男人懷裡，漸漸尋回意識。
衛湛一下下拍拂著她的背，“跟為夫說說，夢見什麼了？嗯？”
那聲“嗯”格外溫柔，哄的意味十足。
寧雪瀅借著他溫熱的胸膛緩釋恐懼，“我夢到爹爹被人害死，還夢見一個自稱是太子的人坐在馬匹上。”
衛湛眉頭一緊，遲緩了拍拂的動作，隨後又恢複如常，“那人是誰？”
“我沒有看清，隻記得他上揚的嘴角快要咧到耳根，還要拉我回東宮。”
“還有呢？”
“沒有了，我被嚇醒了。”
衛湛靜默，前世寧嵩被毒害身亡，刺客非朝廷中人，作案後就消失影蹤，讓案子成了謎。而寧嵩生前效忠廢太子沈陌玉，成為新太子沈懿行的眼中釘，也因此使遠嫁的女兒受累，被沈懿行休棄。
之後發生在她身上的種種，便是交易與名利。
擁著她躺回床上，衛湛輕歎道：“時辰還早，繼續睡吧。放心，夢裡的場景不會發生。”
是不會再、發、生。
晨光熹微，寧雪瀅讓人搬來一把新的搖椅，獨自坐在縷縷光束中，試圖驅散夢境的陰霾。
夢境虛幻，當不得真，但屢次的夢都有關聯，就很難不多想了。
夢中除了那個自稱太子的人，還有一人是看不到麵容的。
那個跪在河邊身中數把刀劍的男子。
倏然，秋荷的聲音響在耳邊，嚇得寧雪瀅一激靈。
從沉浸的思緒裡抽離，她懨懨“嗯”了一聲，帶著疑問，顯然沒有聽清秋荷的話。
秋荷手中拿著紅紙和剪刀，又問了一遍：“董媽媽要教奴婢剪窗紙，小姐要不要一起學？”
寧雪瀅懶洋洋擺擺手，繼續浸在杲杲冬陽裡，“你們剪著，我等現成的。”
秋荷捂嘴笑，聽見窗外傳來董媽媽的催促聲，拔高嗓子應了一句，蹦蹦跳跳地跑開。
臥房再次陷入寧謐，除了唧唧喳喳的雀鳥聲，再無其他，寧雪瀅捧著薛老所著的關於針灸的書籍繼續研讀，無意看到痹症的治療，不由下了些功夫。
無他，隻因府中有一個病例，即便是衛馠的夫君，但在她的眼裡也隻是一個需要被醫治的病患。
當然，肖遇慕患的是舊疾，求診過諸多名醫，仍久治不愈，不是她一個新手能製造奇跡的，但越專研，越多了醫者的仁心。
再者，肖遇慕與衛馠不同，性子溫厚，還平息了幾場她與衛馠之間的小衝突，該被善待。
若能幫上一點點忙也是好的。
醫書上對緩解痹症的針灸療法很詳細，文字通俗易懂，她看得認真，一晃到了晌午時分。
飯香撲鼻，夜裡的恐慌總算被徹底壓了下去。
午膳多了一道清燉羊排，選取的是羊肋條，肥瘦相間，鮮美軟爛，甚合寧雪瀅的胃口。
青橘為她舀出一碗羊肉湯，笑著解釋道：“羊肉能開胃健脾，治虛勞寒冷，是世子特意交代廚役做的，大奶奶快嘗嘗。”
想起夜裡鬨的彆扭和驚醒後被男人攬入懷中感受到的溫存，寧雪瀅有些迷茫，不知所見的哪一麵才是最真實的衛湛。
實然，她從沒有真正了解過自己的枕邊人。
青橘又遞過一盤手抓羊肉，同樣鬆軟入味。
托寧雪瀅的福，全府的人都吃上了鮮美的羊肉。
府中大快朵頤，府外冷風嗖嗖。
天兒剛亮，田氏就拉著兩個老夥計蹲守在永熹伯府的後巷中，也弄清了姑蘇衛氏的來曆。
比起季氏，姑蘇衛氏可是百年望族，旁支、門客眾多，遍布五湖四海，形成了龐大的人脈構架，曾是皇室的“百曉生”，後來奉先帝旨意搬遷入京，收斂了鋒芒，再到景安帝禦極，主動削減勢力，曆代家主累積的聖寵漸漸被錦衣衛取代。
但聽聞仍有諸多隱藏在民間的舊部，不乏能人異士。
這樣的世家深不可測，田氏一夜輾轉反側，真要硬碰硬，寧氏不是衛氏的對手，可再處於劣勢，也不能讓女兒受委屈。
而三人悄悄蹲守的身影早已被附近的影衛捕捉到，通傳到了主母鄧氏的耳中。
“兩女一男？”
“是的，大夫人。”
鄧氏正在和家人打牌，思量片刻，道：“彆打草驚蛇，看看他們要做什麼。”
半晌，一名影衛折返回來，“稟大夫人，他們在與鄰裡打聽大奶奶的近況。”
鄧氏沒了打牌的興致，“派人去把大奶奶請來。”
一聽要請寧雪瀅過來，衛馠麵色一沉，出錯了牌，哼了一聲，看向右手邊的庶妹，“讓你撿便宜了。”
庶妹佯裝要不起，消了牌。
橫
掃一眼庶女的牌，鄧氏怪嗔地瞪了嫡女一眼，“就因你刁鑽，導致妹妹們不敢正常出牌，打起來可真沒勁！”
衛馠瞪向右手邊的庶妹，“該怎麼玩就怎麼玩，讓著我作甚？”
庶妹汗涔涔，默默低下頭。
衛馠頓覺無趣，牌一推不玩了。
氣氛陷入尷尬。
陪在一旁的肖遇慕趕忙打起圓場，“馠兒累了，不如過來母親這邊看會兒牌。”
在外人麵前，衛馠從不對肖遇慕甩臉子，她坐到鄧氏身邊，嗑起瓜子，原來的位置讓另一名庶妹頂上。
這時，寧雪瀅走了進來，朝背對門口的鄧氏盈盈一拜，“母親。”
其餘人起身朝她行禮。
明顯衛馠慢了一拍，不情不願的。
鄧氏趕忙拉兒媳坐在自己身邊，“幫為娘看牌。”
寧雪瀅不知婆母為何喚自己前來，但還是耐心照做，沒有發出聲響。
莊家換了一輪，鄧氏放下骰子，一副贏家的架勢，惹笑了眾人。
剛好又有影衛前來稟告，說後巷那三人還未離開。
鄧氏解釋後，寧雪瀅問向影衛，“三人相貌、裝扮如何？”
影衛整理著措辭，描述起三人的樣貌。
當聽完影衛對一位婦人的描述後，寧雪瀅騰地起身，還因動作太急，碰倒了身後的繡墩。
“那婦人很可能是家母。”