看攤主為難，青橘拿出五兩銀子，“可以嗎？”
攤主雙眼發亮，“包兩位姑娘滿意。”
一個時辰後，寧雪瀅牽著腿腳極“靈活”的阿順走在街頭，吸引了不少注意。
用過一頓美味的鐵鍋燉魚，眾人回到客棧歇息。
寧雪瀅坐在木床上，褪去右腳的鞋襪，揉了揉發青的腳踝。
那會兒為了絆倒凶犯，她偷偷伸出右腳，被凶犯奔跑的衝勁兒撞擊到，雖不至於紅腫，但多少還是留下了淤青。
秋荷拿出消腫的藥膏為她塗抹。
清涼的膚感浸透肌膚，寧雪瀅歪靠在秋荷肩頭，“這是咱們在外過的第一個除夕。”
秋荷笑著攬住她的肩，“是呀，日子過得真快，轉眼就是新的一年了。小姐可想念老爺了？”
“想啊，想得肝腸寸斷。”
“奴婢盼著明年與小姐一起回金陵省親呢。”
寧雪瀅有些困倦，閉眼點點頭。
會的，會等到團聚的那日。
**
日出日落，三更的梆子聲響起時，玉照苑沉寂一片，沒有世子夫人在，侍女們不必守夜，隻留了三五個侍從在庭院中。
須臾，衛九拉開書房的門，淡淡瞥了一眼麵無表情的青岑，“怎麼，不開心？”
“卑職開心得很。”
“那怎麼不笑一下？”
機關術已困不住小伯爺，青岑裂開嘴露出森森白牙，笑得比哭還難看。
“還是彆笑了。”衛九走出房門，長衫迎風翻飛，如金烏西墜時的絳紫晚霞。
走進黑漆漆的正房，長指拂過沒有溫度的被褥，衛九有種說不出的滋味，仿若那女子憑空消
失了。
莫名的不快湧上心頭。
明明一開始是想將人送走，眼不見心不煩的。
“人去哪兒了？”
幽幽黑夜燭火不燃，衛九平靜問道。
站在蘭堂門前的青岑如實道：“卑職也不知。”
衛九嗬笑一聲，“衛湛好算計，真把那女子當成命根子了。”
四下無旁人，青岑忍不住問道：“大奶奶秀外慧中、知書達理，小伯爺為何容不下她？”
有關衛湛前世的事，衛九一向守口如瓶，即便對方是青岑，也不會輕易告知。
“對她印象挺好？”
“府中上下對大奶奶的印象都挺好，連二公子和大姑娘也轉變了態度。”
“住口。”衛九懶得聽人誇讚寧雪瀅，在心戰的博弈上，他還沒有輸過誰，如今倒成了那丫頭的手下敗將。
心機。
衛九提起壺為自己倒杯水。
水是涼的。
“女主子不在府中，仆人就懈怠了？”衛九叩了叩桌麵，“去溫壺水來。”
青岑認命前去，回來時發現屋裡空空，不見了小伯爺的身影。
不會是調虎離山吧！
青岑放下水壺，揉了揉發脹的額。
也罷，也罷。
沒有機關術的束縛，府中無人能攔住小伯爺，索性由他去吧。
除夕的前一日，街市人聲鼎沸，各個攤位前都擠滿人群，寧雪瀅帶著青橘和秋荷一路吃吃喝喝，愜意充實。
青橘腮幫鼓鼓，早將小夫妻鬨彆扭的事拋之腦後。
“大奶奶，那兒有賣豌豆黃的。”
寧雪瀅左手拿著糖葫蘆，右手拿著艾窩窩，笑眯眯道：“買。”
主仆三人一路買買買，滿載而歸。
回到客棧，拿出買給阿順的骨頭棒，青橘舉起手，想試一試阿順的服從力。
“坐。”
“握手。”
“叫。”
青橘撕下一塊肉喂給它。
“打滾。”
“拜年。”
為了骨頭棒，阿順一一照做，還叼著骨頭棒來到寧雪瀅麵前，使勁兒搖晃尾巴，隨後趴在女子腳邊啃食起來。
寧雪瀅想起幼時養在府中的大黃狗，體量不比阿順小。
賈暄遲遲不現身，看來，她要帶著阿順先回伯府了，再由衛湛將它送回去。
尋常百姓是無法靠近錦衣衛衙署的。
入夜，寧雪瀅被凍醒，發覺屋裡沒有燒地龍，而青橘和秋荷也不在床上。
明明睡前她們是擠在一起的。
察覺到異常，她快步走到西側牆壁前，想要喚醒隔壁的侍從，卻被一隻大手冷不丁自身後捂住嘴。
握盞的手一抖，燈焰突突地猛跳起來，她聞到一股熟悉又陌生的鵝梨香，嚇得僵立不動。
衛九是如何尋來的？怎就擺脫不掉呢？
“嗚
！”
被捂住嘴，她試圖開口，紅唇一下下擦過男人的掌心。
衛九從她側頸探身，露出淡笑，雖溫柔卻陰惻惻的瘮人，“彆喊人，懂？”
寧雪瀅點頭，等男人移開手，她扭頭問道：“秋荷和青橘呢？”
“還是管好自己吧。”衛九冷了眸，抽出她手中燭台吹滅，也熄滅了屋裡最後一點兒光亮。
冷月映窗欞，投下一尺銀芒，映不亮視野。
嗅覺被無限放大，寧雪瀅被鵝梨的淡香包裹，身體不停發抖，“衛九，你放過我好不好？”
男人幽幽發笑，“不離開衛湛，就要接納我，這叫交換。”
“接納”兩字敲打在耳膜，寧雪瀅不解地轉頭，“接納你什麼？”
衛九抬手撫起她的長發，一下下極儘溫柔，唇畔的弧度也是恰到好處，晦澀莫測。
長發披散，衣裙落肩，寧雪瀅驚詫於衛九的舉動，有些反應不過來。
他那麼討厭她，怎會一再做出親昵的舉動？
可身體像是被凍僵在冰天雪地，絲毫無法動彈，她感受到一隻手落在身前，愈發用力。
“不要，不要......”
她抗拒著，戰栗著，排斥著。
倏然，她聽見狗吠的聲音，方想起還有阿順在房中。
“阿順，咬他！”
“哇哇！”
狗吠聲不止，寧雪瀅驀地睜眼，呆愣著感受到有人在按壓她的胸口。
“大奶奶醒醒！”
青橘的聲音傳進耳中，意識瞬間回籠。
自己又夢魘了，而且是鬼壓床。
阿順發出哼唧聲，想要親近寧雪瀅，被秋荷攔住。秋荷“噓”了聲，示意阿順不要再叫。
轉了轉瞳仁，寧雪瀅看向青橘，又看向秋荷，再看向床邊安靜下來的阿順，緩緩坐起身，“我沒事。”
青橘撫撫自己的胸口，“您嚇壞奴婢了，衛九是何人？”
寧雪瀅捋捋貼在頸窩的長發，不自在道：“什麼衛九？”
“您在夢裡喊的啊。”
“可能是狗吧，我夢見有狗追我。”
“啊？”青橘似懂非懂，“喔。”
秋荷轉而笑道：“那咱們日後養狗，就叫阿九。”
“......”
寧雪瀅扶額，疲憊又好笑。
**
星月闌珊下的小巷麵館裡燈火通明，店家端著一碗燴麵來到衛九麵前，“您是小店今年最後一位食客，請用。”
還是上次的麵館，衛九問道：“明日不開張？”
“過年嘛，人少，索性就不開了。”
衛九沒接話，拿起筷子細嚼慢咽起來，離開時打包了一份，留下銀錠子。
店家追出去，“客官，您上次就給多了，小的情何以堪啊？”
衛九站在爬滿枯藤的矮牆旁轉眸，“你還記得我？”
“客官儀表堂堂、清雅高潔，怎會不記得？”
衛九笑了笑，邁開步子，朝後擺擺手，衣袂飛揚，“除夕喜樂。”
話落間，墨空炸開一朵朵煙花，絢麗多彩，燁燁耀目。
大年三十到來了，衛九站定在巷子的交叉口，手捂心口慢慢蹲在地上。
“衛湛，除夕了。”
玉白肌膚被煙火映出斑斕色彩，他靜默如石，閉上了眼。
又一簇煙火升起綻放，光耀奪目，男子睜開薄薄的眼皮，頓了半晌，起身走向絢爛深處。
上挑的眉稍，勾勒出的弧度依舊冶豔昳麗。！