想起害他受傷的衛湛，秦菱更是急火攻心，快要咬碎一口銀牙。
陛下油儘燈枯，太子又是正統儲君，會順理成章繼任皇位，而衛湛，日後必然位極人臣。
真的大勢已去了？
他握緊拳頭，恨自己平日太過囂張，沒有留下後路。現在巴結衛湛，也來不及了，何況他們還結過梁子。
寢殿之內，隨著咳嗽聲越來越頻繁，不少重臣已默默派心腹前往東宮試探太子的心意。若太子有代理朝政的意願，他們想借此說服景安帝放權，也好為討好新帝做準備，縱使會冒著砍頭的風險。
相比較那些平日與太子算不得親近的重臣，衛湛顯然淡定許多，景安帝昏迷在前世的一月十七，於今生不過一日的光景。
年輕的權臣坐在東宮的議事堂內，手捧香茗，如同鎮宮之圭璋，安撫了太子躁動的心，也讓整座東宮闃靜無瀾，不受各方勢力紛爭之擾。
將近卯時，趙得貴派人匆匆前來
，說是陛下有話要叮囑太子。
衛湛隨太子前往寢殿，甫一走進內殿，就見迎麵砸來一個玉枕，正中太子額頭。
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十五歲的少年不躲不閃，平靜走到床邊。
臥床的景安帝已顯出油儘燈枯之象，比前世今日看上去還要衰老。他費力支起上半身，伸手欲掐太子的頸。
“豎子，休要覬覦朕的皇位，朕不準任何人、任何人覬覦！”
皇帝的狀況彆說勤政，連最起碼的上朝都費勁，即便不內禪，也該讓太子代理朝政啊。皇親國戚們圍在一旁，想勸說皇帝又怕惹火上身。
可景安帝就是不鬆口，打心裡不喜這個正統的兒子。
太子在擔任儲君期間無過失，景安帝尋不到廢黜的理由，也無合適的新太子人選，因而拖延至今。
他發著氣音，氣若遊絲，奄奄一息，根本叫人聽不真切說了什麼。
太子麵無表情，不為所動。
這時，衛湛走上前，與太子並肩而立，彎腰附在景安帝的耳邊。
眾目睽睽下，衛湛聲如珠璣，敘述著太子的功績。
身為太子輔臣，在這個時候站出來為太子爭取利益，無可厚非。
景安帝眼皮沉重，捂著喉嚨想要吐字，已是力不從心，甚至發不出聲音。
可最終，大家聽清了。
皇帝說的是——
“清場。”
趙得貴趕忙比劃起手勢，將一眾臣子請出大殿，隻留下數名重臣。
秦菱步子頓了又頓，一步三回頭，照說身為錦衣衛指揮使，他也該留下，可他沒有成為輔政大臣的資格，隻能黯然離場。
待寢殿清淨了，幾名重臣紛紛上前，安靜聽候皇帝口諭。
景安帝掐住發緊的嗓子，試著發出聲音，奈何隻剩氣音。
“朕修養間，由太子代理朝政。”
太子近臣們不由鬆口氣，有種塵埃落定的踏實感。
另一部分重臣垂頭緘默，無法反駁，始終沒有尋到挑起朝中派係紛爭的契機。
可他們不知道的是，前世，這個契機來自季懿行。罷黜儲君，新立太子，是派係紛爭的源頭。
衛湛掃過低頭不語的幾名重臣，清潤的視線透著點點凜然，漸漸趨於平和。
大局已定，他們掀不起大浪，留著無妨，日後施以恩惠，還能為太子所用。
衛湛看向趙得貴，輕輕扣了扣交疊在身前的指骨。
見狀，趙得貴上前，“陛下需要靜養，諸位大人請回吧。”
太子最先抬步，眾人審時度勢，立即簇擁而上，包括那幾名曾想要扶持其他皇子的重臣。
衛湛腳步稍慢，落後一截，再次附身靠近皇帝耳邊，以隻有兩人能聽清的音量，淡淡說了些什麼。
簡短兩句，不著痕跡，甚至無人注意到。
景安帝先是一愣，旋即瞠目，不可置信地看向衛湛，迸濺出前所未有的憤怒和恨意。
他臉上橫肉輕顫，嘴角歪斜，身體逐漸痙攣。
衛湛提唇，直起腰身，不動聲色地離開。
誅心，是今生“送”給這對父子的回擊。
繞了這麼一大圈，費時費力，但值得。
景安帝想要起身，可身體根本不聽使喚，他轉眸看向遠去的臣子們，想要發出聲音攔下他們，卻因憤怒而更為失聲，連氣音都發不出了。
急於挽回局麵，他試圖坐起，手指詔獄的方向，瞪著眼珠，抖著嘴皮，像是在竭力表達什麼，卻隻有趙得貴注意到了。
然而，侍奉在禦前三十餘年的老內侍沒有給予任何反應，悄然看著景安帝倒在床上，不再發出任何聲響，目光渙散。
而衛湛已走到人群之中。
全然抽身。
當眾人即將跨出外殿的大門時，內殿突然發出一聲哽咽的驚呼。
“啊！陛下？”
“陛下醒醒？”
“陛下！！”
景安一十七年，一月十七，卯時三刻，在位三十九年的大鄞皇帝沈聿駕崩，享年五十六歲。
停靈十餘日後，於會試放榜的前一日下葬皇陵。
太子沈陌玉登基為帝，改年號贇仁。
原定的放榜及殿試被推遲。！