情之燥未消，狂瀾拍打身體，寧雪瀅張了張
唇，抬手捂住嘴，從指縫中吐出兩個字，不停重複著。
“夫君。”
“夫君。”
二月十五，殿試在新帝的重視下如期舉行。
二百貢士在禮部的安排下，進入宮闕，向新帝行禮。
又在德高望重的老臣宣讀完詔令後，眾考生開始了策問的作答。
二月十八，會舉辦傳臚大典，而在傳臚大典的前一日傍晚，各家學子都會翹首以盼，盼著禮部官員前來報喜。
鑼鼓聲在街道上隱隱傳來，鄧氏帶人站在垂花門前緊張等待，不知是哪家的公子高中了。
這日不會公布具體的名次，但會知曉哪些考生登上了黃榜。
寧雪瀅等人默默陪在側，又是一場煎熬的等待，無聲勝有聲，靜等花開。
衛湛和公爹還在宮裡，應已知曉了黃榜的名單。
這一日，屬禮部、內閣和國子監最為忙碌。
衛馠推著肖遇慕在一進院的廊道中走了幾個來回，看得衛昊口乾舌燥。
“小妹，你閒閒行嗎？”
“要你管？”
最有望做狀元夫人的女子，自然是府中最緊張的人。
這時，鑼鼓聲臨近伯府，薑管家在張望了不下十次後，終於帶著禮部官員跑了進來。
“夫人，府中有喜了！”
鄧氏緊張問道：“哪一個？”
當禮部官員遞出兩身進士服並說起賀詞時，屬於伯府的狂歡終於開始了。
府中人雀躍歡呼，鄧氏緊緊抱住傻住的次子，“昊哥兒，你高中了！”
衛馠也蹲在了肖遇慕的麵前略帶驕傲道：“我就知道夫君能行的。”
肖遇慕握住她冰涼的手，放在唇邊嗬了嗬。
看著母慈子孝、夫妻恩愛的一幕，寧雪瀅會心一笑，轉頭吩咐人去招待禮部官員了。
次日一早，傳臚大典，肖遇慕蟾宮折桂，授翰林院修撰。衛昊在一甲之列，雖不能直接入翰林，但可通過考取庶吉士的方式進入。
對衛昊而言，也非難事，隻要肯下苦功夫。
而肖遇慕以狀元的頭銜，與榜眼、探花單獨受到了新帝的召見。
男子從容不迫的氣度，深受新帝賞識。
等二人離開，新帝看向坐在大殿裡的衛湛，“狀元郎不愧是衛相的妹婿。”
衛湛以食指敲打著手中盞，望著被趙得貴推出去的妹夫，中肯道：“他就是他，一個才華橫溢的君子，與任何人無關，有自己的才情和光芒。”
從宮裡離開，衛湛給妻子帶回一個分外欣喜的消息。
兵部批準了寧嵩的申假請求。
與婆母事先打好招呼，寧雪瀅回到玉照苑，吩咐秋荷和幾名從金陵帶來的舊仆收拾細軟，準備兩日後南下省親。
來回路途遙遠，不宜耽擱。
看妻子雀躍忙碌的身影周轉在屋內屋外，衛湛默默跟在一旁，似乎有話要講。
明日
十九，後日啟程，他們似乎沒有多少相處的工夫。
可寧雪瀅隻顧著購置京城特產和伴手禮，忽略了一直跟在身邊的男人，直到二更天。
從西臥的架格上抽出一本醫書放進貼身的包袱中，寧雪瀅扭頭道：“我還要再忙一會兒，夫君先歇下吧。”
“瀅兒，明日逢九。”
寧雪瀅這才反應過來，忙係好包袱走到男人麵前，“這幾日沒有針灸。”
“那就給衛九針灸，反正他聽你的話。”
“怎麼屋裡散發著一股酸不溜丟的醋味呀？”
寧雪瀅歪頭看著男人，慧黠淺笑，眼睫彎彎，在察覺男人氣息轉冷時，墊腳勾住他的後頸，“逗你呢，怎麼還小心眼了？”
衛湛順勢扶住她的腰，大手揉捏在兩側，顯而易見不想與她分開，可新帝初登基，根基不穩，朝廷中一些派係蠢蠢欲動，作為肱股之臣，是無法休上幾個月不問朝事的。
為了縮短途中的用時，衛湛建議妻子走水路，“我會加派影衛暗中護你安危，到了金陵記得給為夫寄信。”
“還有，”衛湛用力將她抱起，放在架格前的書桌上，語氣轉而溫柔，“早點回來，莫讓為夫變成望妻石。”
怎麼還忽然說起情話了？
寧雪瀅心裡跟灌了蜜糖水一樣甜，她踢踢腳尖，按捺住忽然滋生出的溫情，含笑點頭，“妾身記下了！”
墨色的窗外星光點點，暖融的西臥燭火燁燁，子夜將至，衛湛閉眼吻在寧雪瀅的額頭。
不夾風月，虔誠繾綣。
寧雪瀅心尖怦然，主動仰起臉，暗示意味明顯。
衛湛以兩指捏揉起她的耳垂，其餘二指輕扣在她的脖頸，憐惜地碰了碰她的唇。
溫熱，清甜，柔得不可思議。
兩道截然不同的氣息纏絡灼燒，在飄絮蔌蔌的春夜，難舍難分。
可子夜已到，再甜的酒釀都成了苦口酢酒，衛湛克製著自己，與妻子額頭相抵。
寧雪瀅珍惜與他相處的點滴，閉眼感受著獨屬於他的氣息，蘭香中永遠有一絲凜然。
隨著漏刻發出嘀嗒一聲，寧雪瀅推開麵前的男子，快速跳下書桌，想要繼續收拾包袱。
“醒”來的衛九微晃，站定後拉住她，小臂一用力，將人摟進懷裡。
比起衛湛，他更不想她離開那麼久，畢竟自己還沒得到她的心。
寧雪瀅彎腰掙紮起來，被男人提起走向東臥。
“放我下來，衛九。”
衛九不依，想到她明日就要離開，虛無空落的情緒洶湧襲來。他將她放在東臥的榻邊，捧起她的臉，作勢要吻下去。
不比衛湛，很多時候，“影子”是控製不住情緒的。
在被堵住紅唇的前一刹，寧雪瀅並攏雙指，以一枚銀針紮向他的極泉穴，穿透衣衫，刺入他的腋下。
“嘶。”衛九吃痛，向後退去，拔出銀針，怪怨地盯著對他無情無義的女子。
寧雪瀅亮出數枚銀針，極富挑釁。
衛九偏頭嗤笑，沒再纏膩她，撣撣衣袖坐在榻上，略帶無賴道：“從今兒起，我會一直跟著你，直到送你出城。”
“好呀。”
反正她興奮得睡不著，他想跟著，倒也不會打擾到她休息。
沒想到她會爽快答應，倒讓衛九有些無措，“真的？”
“隨你。”
“那安置吧。”
寧雪瀅走到他麵前，柔柔一笑，在衛九快要產生錯覺時，沉下臉來，“想得美。”
說罷又去往西臥繼續收拾東西。
衛九坐在榻上，提起青花瓷壺給自己倒杯水，一口灌下，負氣滿滿很像吃不到骨頭的大狗。
朝日初上，碧空萬裡，大片桃李怒放飄香，更有寧雪瀅極愛的榆葉梅錦簇於枝頭，是個踏青的好時節。
一大早，寧雪瀅與秋荷為狀元郎施了一副針，在明媚春光中，見證到了雙喜臨門。
肖遇慕緩緩站起，沒用任何人攙扶，穩穩地邁出了一步、兩步、二步。
他佇立淺笑，發帶飛揚，氣質卓然飄逸。
看著看著，驕傲的衛馠轉頭掩帕，不想叫人瞧了笑話。
百善孝為先，肖遇慕在正式入仕前，與新帝告假，趁著天氣和暖，腿腳靈活，想要前往姑蘇祭掃生父與生母的墳墓。
雖與寧雪瀅順路，但要晚上幾日啟程。
寧雪瀅叮囑道：“妹婿雖康複了些，但切記不能受累著涼，還要按時尋醫診治，加強療效。”
衛馠點頭，“小妹記下了，多謝嫂嫂。”
送寧雪瀅離開綠萼苑時，衛馠遞上一個錦袋，“這是小妹送給令堂令尊的薄禮，還望嫂嫂代為轉送。”
寧雪瀅沒有拒絕，替爹娘收了小姑子的心意。
姑嫂間的大難題，在冬雪消融的時節得以解決，也算了卻一樁難事。
回到玉照苑，寧雪瀅又親自與隨行的人員熟絡一番，剛要回到正房，就被衛九跟上。
身量相差很大的兩人一前一後，追逐前行，寧雪瀅在院子裡繞了一大圈也沒能甩開後麵的“大狗”，在步入長廊時，見書房半敞著門，一氣之下跑了進去，飛快上了門栓，將衛九鎖在門外。
“瀅兒，外人看著呢，彆鬨。”
衛九站在門口，一本正經胡說八道。
家仆們早對小夫妻的膩乎勁兒見怪不怪，各忙各的去了。
寧雪瀅沒理，不打算開門，隻為耗儘門外之人的耐心，自己也能清靜清靜。
可就在她漫無目的地轉悠時，內間的屏風後突然傳來鐵鏈的撞擊聲，細碎不甚清晰，但還是讓寧雪瀅聽到了。
她躡手躡腳地靠近，仔細傾聽，確認聲音是從一麵牆體內發出的。！