月色之下，廢墟之中。
由肆意瘋長的綠色藤蔓組成身軀的妖魔，在地上一邊打滾、一邊掙紮扭動著，身上的一部分枝乾藤條像失去了控製般扭動，像蛇般蜿蜒、像鞭子般到處抽打。
碎石飛濺、煙塵四起，整座本就岌岌可危、瀕臨崩塌的廢墟，被暴走的藤妖破壞殆儘。
妖怪比起鬼魂更像是自然界中的生物，相比體表，體內是更脆弱的地方，但在此之前，它想象不到竟然有人類能利用這點。
被當做獵物吞下去後，沒有被絞碎、沒有被腐蝕成一灘血水，竟然還能繼續掙紮，甚至……
那個小東西，正在它的體內一點點爬動，朝著它真正的“核心”靠近……！
無論它如何掙紮、使勁，那團在體內燃燒著的真炁都在頑強地燃燒著，永不熄滅，愈演愈烈，自內部灼燒著藤妖，軀殼的一部分很快由內到外變得焦黑。
——它那旺盛到近乎瘋狂的生命力，正在以肉眼可見的趨勢衰竭下去。
它感受到了恐懼，巨人的麵龐因此扭曲。
“吼——”
藤妖對著陰雲密布的天空發出無聲的咆哮，它直起身來，有著超過三層樓高的龐大體型。
整棟鬼屋的陰炁朝著它用來，以妖怪為中心，陰炁的質量不斷積累、堆疊，形成一個沉重的漩渦。
一時間，天色大變，風起雲湧，黑壓壓的天空中有電光湧動；晦暗天光之下，妖魔仰天咆哮，這一幕宛如靜止的油畫。
*
藤妖渾身的枝條都在朝內收攏，軀體不斷地朝內凹陷，誓要將裡麵的人擠壓成一團爛肉；過度分泌的綠色腐蝕液流淌下來，將附近地麵腐蝕得坑坑窪窪。
而在藤妖體內，岑冬生正在不斷收緊的體腔內，頑強爬行；渾身浸滿了腐蝕液，皮肉掉落不成人型，乍一看去，又開始變得像是一具骷髏了。
儘管如此，他還是記得覆蓋住懷中的少女，用真炁護住她不受到傷害。
伊清顏似乎正對他說著什麼，但他已經聽不見了。
不止是聽力、視覺之類的五感，他的精力和注意力都開始渙散，連思考都變得遲鈍起來。
激烈的痛楚不斷衝擊著他的精神，如浪潮般一波一波襲來，不曾止息；最終，它突破了承受的界限——又或者說是渾身的神經係統被燒沒了，所以自從剛才開始，就已經感受不到疼痛。
每一次呼吸都是折磨，起初是火辣辣的疼，之後是重逾千鈞的沉重感；再到後來，他忘記了呼吸……
殘缺的肉體，遲鈍的感官，唯有燃燒著的真炁是如此鮮明，像是以血肉為燃料，越來越旺。
不出所料。
岑冬生意識模糊地想到。
隻有在瀕臨死亡的時候，“不死骨”才會開始被激活的進程。
而在這一過程中，人本身的潛力會在求生本能的驅使下爆發出來，相當於進入了某種類似於“過度開發”的狀態。
所以，他越是離死亡越近，就會變得越強。
若是彆的咒禁師來上這麼一遭，事後活下來不死非殘，潛力也會被消耗殆儘；但在此之後，被激活的不死骨將發揮白骨生肉、逆轉生死的功效，所以是能在複原過程中，將潛力彌補回來的。
這“臨死掙紮”階段爆發出來的真炁，突破了甲乙之間的等級差距，讓屋主級彆的妖魔承受重創。
漫長的鬥爭終於迎來了尾聲。
前方不遠處，他感受到了最濃鬱的陰炁——那是藤妖體內的核心器官，相當於它的心臟；
而與此同時，同樣進入了掙紮階段，滿地亂滾的藤妖爆發出了前所未有的驚人力道。
其中數根藤蔓如同巨人的手腳，扭斷了他的脖頸骨，更是生猛地將他的腦袋轉了好幾圈，硬生生拔下大半。
岑冬生猛地睜大眼睛，這一次襲擊凶猛狠辣，直接讓原本還在苟延殘喘的他斷了氣。
這次是真的死了，一命嗚呼。
他不知道懷裡的伊清顏有沒有看到自個腦袋被掰下來這一幕，要是見著了，可能會成為心理陰影。
不過，正因為如此——
不死骨被完美激活。
原本衰弱到幾近於無的生命力，開始逆轉。
不死異能所帶來的全方位複蘇，為本就燃燒到頂點的真炁再添一把火。
男人逐漸黯淡下來，凝望著虛空的混濁瞳孔，過了數個呼吸時間後，驟然間再度變得明亮。
——就是現在！
拚死一搏時爆發出來的真炁，再加上不死骨被激活後帶來的能量，雙重疊加之下，現在的岑冬生，正是理論上能抵達的最強盛狀態。
他瞬間掙脫身上沉重的束縛，伸出隻剩下骨骼的手，一把抓住了藤妖的心臟。
這頭妖怪顯然想象不到，在這種雙方都進入掙紮階段的時期，對手居然還能變得更強，體內的“心臟”更是被直接攥住，頓時發出了哀嚎。
那龐大的身軀，終於還是崩潰了。
束縛的力道瞬間消失，周圍閉塞的空間一下子變得開闊明朗，天旋地轉之間，岑冬生被拋出了藤妖體內。
他的手臂依舊
巋然不動，緊緊地抱住她。
*
頭頂的烏雲消散了，有淡淡的月光灑落。
核心鬼怪遭受重創後，鬼屋內的陰炁流動同樣發生了改變，天空不再陰雲密布，仿佛一場即將來臨的暴雨，在中途就雲銷雨霽。
“咳……咳咳……”
岑冬生在地上躺成了一個大字，不自覺眯起眼睛，感受著落在臉上的月光。然後，他朝著旁邊吐出一團血，裡麵還有焦黑的內臟碎片。
體內急速新生的骨骼、內臟、血肉，正在將原本已經被擠壓與腐蝕成一團爛肉的部分排擠出去。
他的一隻手抱著伊清顏，另一隻手則緊緊抓著自己的“戰利品”——
藤妖的大半顆心臟。
在他身邊，構築妖魔軀殼的藤蔓散落一地，散落在廢墟之上。
在失去妖怪的操縱後，原本像活著的蟒蛇般靈動的它們變回普通的植物，在地上一動不動，成了失去生機的枯枝敗葉。
岑冬生放開了自己的手臂。
伊清顏從他的懷中脫身，連忙爬起來，跪在他的身邊。
少女柔軟的指尖觸碰到了他的臉龐，顫抖著從他的額頭撫摸到嘴巴。
像是小鳥的輕啄。
他覺得有些癢癢的，沒有睜開眼睛，卻一把握住她的手。
“彆鬨，我還沒死。”
他明顯聽到伊清顏長鬆了一口氣，但她接下來的話卻是：
“嗯，我知道。”
“你知道個啥？”
岑冬生失笑。
“我就是知道。”
“……隨你了，扶我起來吧。”
在伊清顏的攙扶下，岑冬生斜靠在一大塊廢墟掉落下來的石頭上。
他環望四周，這處戰場相當慘烈，到處都是妖怪胡鬨翻滾過後留下的崩塌痕跡。
藤妖體型龐大，組成其軀殼的又大部分是可隨意拋棄的植物，不觸及核心的話，很難真正傷害到這頭妖怪。
起碼以他現在的出力，很難。
這麼想來，他誤打誤撞通過進入藤妖體內的方法破壞其核心，好像還真是找到了打敗它的最快方法……
就是風險很大。
在這個等級，除了他這種怪胎，對一般咒禁師而言，和屋主級彆的妖怪比拚生命力，實在是天方夜譚。
在伊清顏驚訝的注視下，他將手中的心臟直接塞進了嘴巴裡，似乎在大口大口地嚼碎咽下去。
“不，不用煮一下嗎？看起來好像有點不衛生……”