《女王進修手冊[西幻]》全本免費閱讀
西亞爾瑪要塞坐落在一片荒原，目之所及就是連綿的德林山脈西。
霍德華家族是與眾不同的家族，早在索滋帝國建立前，他們就駐守於北境。無論索滋多少代王權交替，霍德華家族從不乾涉。
國王與這一北境家族達成了微妙的平衡——前者負責提供錢與裝備，而後者永恒駐守於荒原之上。
但這一代的霍德華家似乎有些命途多舛，十年前一場與巨魔戰役中，意外發生特大雪崩，老侯爵的兩個兒子都葬身於此。精心培養的下一位繼承人，也因三年前戰場上過於激進，困死在暴風雪之中。
如今霍德華家族隻餘下侯爵本人及兩位年輕的小姐。
10月克勞拉寄過去的信，很快得到了回信，侯爵閣下對兩位的到來表現出極大的歡迎，並希望兩位能與霍德華家共度冬星節。
一望無際的白色荒原上，忽然出現一個黑點，幸運的是黑點處在的位置在一片被凍死的河流上，沒有被雪地掩埋。
這正是用傳送陣來到隔壁郡的克勞拉一行人。
克勞拉閉著眼，手撐在馬車壁上，試圖用這種方式緩解眩暈感，竭力抑製胸口翻騰地想要嘔吐的欲望。
相比之下，明明是第二次傳送的伊登，反應比她更激烈，已經打開車門，栽倒在冰麵上了。
安娜不得不把他拖回車裡，又去駕駛位查探裡奧的情況，裡奧趴在座椅上，口裡還念著兩匹馬——但馬的情況可比人好太多了，至少還能站穩。
刺骨的寒風襲來，儘管安娜並不怕冷，還是裹緊了鬥篷，回到車裡。
緩了好一陣，克勞拉終於感覺眼前的世界不再旋轉了，她嘗試著睜開眼，問道：“我們到西亞爾瑪要塞了嗎？”
雖然法陣是在達索琳大巫的協助下完成的，但安娜也有些不確定具體傳到哪了，“在河麵上，應該要不了多久就能看到要塞。您已經緩過來的話，要不我們就出發了？”
得知克勞拉想要來隔壁西亞爾瑪要塞後，剛回到德林郡的安娜立刻興衝衝表示可以畫傳送陣，將眾人傳送過去。
安娜雖然法陣水平有所提升，但能傳送的人和物還是有限，最終決定克勞拉和伊登先行去要塞，而塔和幾位雪鴞騎士帶著侍衛和貨物後到。
亞克留在領地，負責冬日領地巡視。雪莉跟著薩曼在紡織廠呆得正起勁，安娜回來後，她就對克勞拉的起居日常完全撒手不管了，這讓克勞拉哀怨了好幾天。
對於傳送陣，克勞拉一開始還是期待的，伊登同樣，上次他被傳送時完全處於昏迷狀態，醒來後傷口都快愈合了。
但很快，真正經曆過傳送後，經曆過這種天翻地覆的感覺後，她希望這種體驗不要有第二次。
“第一次傳送這樣很正常，您多來幾次就會適應的！”一點都沒受影響的安娜，肩負起了趕車的重任。
冰麵上並不適合跑馬，馬的四蹄裹上了一層粗糙的布，仍然隻能緩慢地行駛。
終於緩過來的伊登，打開窗戶哈出一團白氣，冷風讓坐在馬車裡的幾人都清醒了不少。這裡比奧林德城更北邊，也更快被白色侵染。
馬車行駛了將近半小時才望見了要塞的影子，西亞爾瑪要塞——帝國最北的防線。
經過重重檢查，馬車順利進到要塞內部。和外麵冰天雪地不同，內部的雪都被侍衛們鏟得乾乾淨淨，當然因為天氣過於寒冷，仍然有一層薄薄的冰附在地麵上。
身穿全套裝備的侍衛與騎士們在要塞裡或巡邏或訓練，每個士兵臉上都帶著肅殺，如同嚴冬一般。和奧林德城堡裡不同，這裡的士兵入冬以後時刻要做好戰鬥準備。
已經接到消息的霍德華侯爵正站在古堡門口迎接，他的身邊是裹得厚實的女孩——是侯爵的孫女，隻有一位，克勞拉不確定這是哪一位。
馬車交由侍衛牽走，裡奧和侍衛一同，將必要的行禮搬上樓。