《女王進修手冊[西幻]》全本免費閱讀
蒂斯蘿絲死亡的真相，克勞拉和伊登都沉默了，在伊登看來母親隻是單純地難產而死，總不能是助產士和醫生謀殺了她吧，那樣巴特不早就把那些人都殺了嗎？
克勞拉張了張嘴，想問侯爵知道些什麼，想要些提示，哪怕是一絲線索也好。
但侯爵顯然不想再談這些，他轉而說起了戰場，說起了軍隊裡的事。
這個話題就此打住，直到餐後都沒有被提起。
用過餐回到房間後，弗洛倫斯安慰情緒低落的克勞拉，“祖父經常提起你們母親，對他來說蒂斯就像他的女兒一樣，不一定有什麼隱情，隻是他不願意接受女兒的死亡而已——就像他一直覺得我們父親死亡也是被謀殺。”
克勞拉強打起精神，不想讓新朋友過於擔心她。等到夜深人靜時，她悄悄點燃油燈，沉重地寫下一封寄給艾洛薇的信，希望艾洛薇能幫她調查當年在母親產房的那幾位助產士和醫生。
半夜躺在床上的克勞拉，忽然睜開眼，侯爵的猜測很有可能是對的，如果聖城很早以前就計劃將德林郡和要塞納入他們的版圖的話。
一直駐守要塞的霍德華家就是他們要除去的對象，但他們又不打算做得太絕，讓人察覺——至少不能讓古斯塔一世察覺。
這並非沒有可能。
想到這種可能，完全睡不著的克勞拉起身想要去尋找侯爵，轉念一想，深夜將一位老人家叫醒這實在不禮貌。
她隻披上鬥篷，站在窗前往外望去，要塞裡時刻有士兵巡邏，篝火也一直燃燒著，在冬夜裡散發著溫暖的光。
不知道若是這群士兵心中的支柱霍德華家族不複存在後，在新的統帥帶領下，他們還能夠一直堅守在苦寒之地嗎。
晨光熹微，士兵們的喊號聲驚醒了克勞拉，她傾耳確定隻是日常的訓練聲，換好衣服就跑下樓，侯爵赫然在訓練的最前列。
“閣下！”她的聲音在一片整齊的腳步聲中顯得無比渺小，但侯爵聽到了。
他立刻望了過來，吩咐副手幾句話後，才大步流星來到克勞拉麵前。
“要塞不到六點就會訓練，若是吵到你們真是抱歉。”
“比起這些，我有很重要的事要告訴您——”
她的語氣十分凝重，原以為侯爵不會重視一個小女孩的話，但侯爵回以了同樣凝重的神情，“我知道了，你先去書房稍等片刻，我立刻就來。”
他囑咐侍衛將克勞拉領到書房，自己又重新回到隊伍裡。
十分鐘後，克勞拉在書房見到了他。
“這是北境最烈的酒，你要喝一些嗎？”侯爵將腰間的酒袋取下，取下封口，克勞拉的搖頭拒絕後，他往口中猛灌了幾口。
“能讓你大早上就來見我的事，一定非同尋常，你說吧。”
“這件事有些複雜，我得思索下從何處說起。”克勞拉整理著思緒，同時還要考慮隱去一些不便告知侯爵的內容。
她將教會與女巫的恩怨，女巫的大致隱居地，以及自己回到領地前後遇到的數次暗殺，莫名出現的黑巫師，戈裡與領地騎士們的合作一一道來。
“所以你認為，教會使用了特殊手段殺害了我的男性後代們，隻留下兩位女性後代，並在不久後他們還將殺死我，徹底斷絕霍德華家族的生路，並讓巨魔長驅南下？”侯爵聽完後，又喝了幾口酒。