兩人正說著話，忽然從城南的方向傳來了隆隆的炮聲。聽到驟然響起的炮聲，索科夫不由大驚失色，他快速地衝進了倉庫區的辦公室，衝著坐在桌邊打電話的瓦西裡大聲地問：“瓦西裡大尉，出什麼事情了？為什麼城南方向會有炮聲出現呢？”
瓦西裡放下點頭，抬頭望著索科夫，表情嚴肅地說：“旅長同誌，二連長熱利亞報告，敵人正在對二連的防禦陣地實施炮擊，看來準備再次渡過特涅勃拉河。”
“瓦西裡大尉，告訴熱利亞，讓戰士們注意隱蔽，做好防炮工作。儘量減少部隊在炮擊中的損失。”叮囑完瓦西裡之後，索科夫扭頭對彆爾金說，“政委同誌，我們現在回旅部去。”
索科夫一回到自己的指揮部，就立即給羅特米斯特羅夫打電話。他在話筒裡急急地說道：“將軍同誌，德軍正在炮擊我們的城南陣地，看樣子他們準備再次渡過特涅勃拉河，向我軍的防禦陣地發起進攻。”
“彆擔心，中校同誌。”羅特米斯特羅夫對索科夫說完後，立即安慰他說：“等德軍開始渡河時，我的炮兵會給他們一個狠狠的教訓，徹底粉碎他們奪取城南陣地的企圖。”
特涅勃拉河其實並不寬，水流也不急。但過了河之後，還有一片廣闊的平原被積水所浸泡，德軍步兵通過這個區域時，會因此行動遲緩而成為蘇軍射擊的靶子。這次趁著炮擊開始大舉渡河的德軍，可謂是有備而來，他們還專門搞來了四輛水陸坦克，來掩護步兵進攻。
水陸坦克原本是德軍計劃用來進攻英吉利海峽用的，後來發現有致命的缺陷，便被束之高閣。直到蘇德戰爭爆發後，德軍在進攻布列斯特要塞時，這些水陸坦克在強渡布格河時，才算參加了第一次實戰。這次為了有效地突破蘇軍在庫爾斯克南麵的防禦，德軍指揮官特意從友軍那裡借來了這四輛坦克，以加強進攻部隊的攻堅火力。
雖說這些坦克都是由三號輕型坦克改裝的，但對於缺乏反坦克武器的蘇軍來說，這些坦克依舊令他們頭痛。熱利亞看著在積水中行進的坦克，以及躲在坦克後麵的步兵，連忙拿起話筒，向瓦西裡報告：“營長同誌，情況有點不太妙。敵人在這次的進攻中，出動了坦克，我們連缺乏反坦克武器，可能無法擋住它們。”
“見鬼，德國人的坦克是從什麼地方冒出來的？”聽完熱利亞的報告後，瓦西亞有些惱怒地吼道：“難道它們是從河麵上遊過來的嗎？”
“是的，營長同誌，您說得沒錯。”熱利亞聽到瓦西裡這麼說，連忙使勁地點了點頭，用肯定的語氣說：“敵人的坦克就是從水麵上遊過來的。”
瓦西裡從來不曾聽說過什麼會遊泳的坦克，聽到熱利亞這麼說，還以為對方被敵人的炮火震暈了頭，便有些不悅地說：“熱利亞中尉，我不管你用什麼辦法，都要將敵人擋住。如果讓他們衝過了你們的陣地，會有什麼後果，就是我不說，你也應該能猜到。”
“明白了，營長同誌。”熱利亞從瓦西裡的語氣中，聽出對方並不相信自己所報告的情況，隻是命令自己堅守，便硬著頭皮回答說：“放心吧，我們連隻要還有一個人在，就絕對不會放德國人坦克過去的。”
瓦西裡放下電話後，想起熱利亞提到的會遊泳的坦克，覺得還是應該將這件事向索科夫報告，於是便拿起了電話。
“什麼，瓦西裡大尉，你說什麼？再重複一遍。”索科夫聽到瓦西裡提到會遊泳的坦克，還以為自己聽錯了，連忙衝著話筒說道：“會遊泳的坦克，正衝向二連的陣地？我明白了，讓熱利亞堅持住，我們會儘快為他們提供炮火支援的。”
索科夫剛一放下電話，彆爾金就好奇地問：“旅長同誌，我剛剛好像聽到你在說什麼會遊泳的坦克。這到底是怎麼回事啊？”
“德國人前幾年為了進攻英國，將一部分三號輕型坦克進行了改裝，將其變成可以潛泳或伏在水麵上的水陸坦克。但後來發現這種坦克沒有什麼用處，就被暫時擱置。”索科夫向彆爾金解釋說：“直到德軍進攻布列斯特要塞時，使用了這種坦克來強渡布格河。此戰過後，就再也沒聽說過這種坦克，我還以為它們在戰爭中已經喪失殆儘了，沒想到會在這裡出現。”
“堅守在陣地上的二連，大多數戰士都是新兵，看到敵人的坦克朝他們疾馳而來，肯定會有人被嚇得魂飛魄散。”彆爾金小心地提醒索科夫：“我們如果不儘快想辦法摧毀敵人的坦克，那麼就會有戰士因為害怕而當逃兵。”
“放心吧，政委同誌，我不會讓二連出現逃兵的。”索科夫說完，拿起桌上的電話，撥通了炮兵連，對連長波羅琴科說道：“波羅琴科連長，你們連的任務來了。”
波羅琴科：“旅長同誌，我聽從您的命令，請指示！”
“有四輛德軍的輕型坦克，正衝向了城南的二連防禦陣地。”索科夫對著話筒說：“你們連的任務，就是用炮火摧毀敵人的這些坦克。”考慮到炮兵連可能不了解德軍水陸坦克的具體位置，索科夫還特意補充說，“你立即派炮兵觀測員到前沿，由他們提供射擊參數，引導你們的大炮進行轟擊。”
“旅長同誌，您放心，我們一直有觀測員留在二連的陣地。”波羅琴科等索科夫一說完，就立即表態說：“我會立即和他們取得聯係，並讓炮兵戰士們根據觀測員提供的數據，來消滅敵人的坦克。”
“很好，波羅琴科同誌，你做的很好。”對於波羅琴科這種未雨綢繆的做法，索科夫予以了肯定，最後給對方畫出了一個巨大的餡餅：“等我們組建炮兵營時，我任命你當營長。”