“改編成步兵第73旅後，德軍第297步兵師曾經從城東方向發起過進攻，但都以失敗告終。”貝利亞繼續彙報道：“在戰鬥中，我們的指戰員抓獲了一些俘虜，但卻被他不由分說地放掉了。我懷疑他這麼做，是為了讓這些俘虜給德軍方麵傳遞什麼情報。”
“傳遞情報？”斯大林聽到這裡，用煙鬥在煙灰缸上使勁地磕了兩下，不耐煩地問：“貝利亞同誌，你說清楚，傳遞什麼情報？”
貝利亞沉默了片刻，隨後石破天驚地宣布：“我懷疑他是德國人派來的奸細。”
“不可能。”聽到貝利亞這麼說，華西列夫斯基本能地反駁道：“貝利亞同誌，您肯定搞錯了，他怎麼可能是德國人的奸細呢？既然您手裡有他那麼多的資料，難道還不清楚他所建立的諸多功勳嗎？”
“沒錯，我仔細查看過，所以才會有這樣的懷疑。”貝利亞的目光從所有人身上掃過後，慢條斯理地說：“難道你們都沒有察覺，他對戰局的判斷，對戰機的把握，都是令人吃驚地準確嗎？仿佛一切都是按照他的安排進行的，如果一次、兩次還是可以說是巧合，但是次次如此就有問題了。”
斯大林聽到這裡，站起身，連煙鬥都沒拿，就背著手在寬敞的會議室裡來回地走動起來，開始思索貝利亞所說的一切。走了大概有五六分鐘後，斯大林停下腳步，隨口問道：“他如今在斯大林格勒做什麼？”
“斯大林同誌，”華西列夫斯基連忙站起身，麵向身後斯大林回答說：“從一進入斯大林格勒開始，他就在組織人手修築工事。按照他的說法，我們的部隊是很難擋住德軍的進攻，敵我雙方最後的戰鬥，將在斯大林格勒城內展開。”
雖說此事華西列夫斯基曾經向斯大林彙報過，但對日理萬機的最高統帥本人來說，這樣的小事，他根本沒放在心上，因此到現在為止，他都不知道索科夫的部隊駐紮在什麼位置：“他的部隊在什麼地方修工事啊？”
“在馬馬耶夫崗，斯大林同誌。”貝利亞不失時機地說道：“從那裡可以俯視整個城市和伏爾加河，假如索科夫真的是德國人的奸細，一旦德軍衝進了斯大林格勒，他就可以和德國人來個裡應外合……”
“這是不可能的。”沒等貝利亞說完，早已被邊緣化的布瓊尼元帥就打斷了他的話：“貝利亞同誌，不管你掌握著多少證據，但你說索科夫中校是德國人間諜，這是完全不可能的。”說到這裡，元帥站起身，望著斯大林說道：“斯大林同誌，我們的老戰友索科夫是個什麼樣的人，您應該很清楚。您覺得他的兒子，一位有著豐富戰鬥經驗，又屢立戰功的紅軍指揮員，會是敵人的間諜嗎？”
對於布瓊尼的提問，斯大林沒有立即回答，他回到自己的座位坐下，給煙鬥裝上煙絲，重新點燃後說道：“布瓊尼說得對，老米沙不光作戰勇敢，而且也是我黨忠誠的一員。我想，他的兒子再怎麼差勁，也不會成為德國人的間諜吧。貝利亞，會不會是潛伏在我軍內部的德國特務，故意提供給你的錯誤情報呢？”
見斯大林並不讚同自己的說法，甚至還懷疑給自己提供情報的人是德國特務，貝利亞有些不甘心地說道：“斯大林同誌，給我提供情報的人，是經過考驗的，是完全可信的。索科夫到達斯大林格勒之後，不光在馬馬耶夫崗大興土木，甚至還擅自離開自己的防區，跑到市中區去對那裡的防禦修築工作指手畫腳。”
加裡寧聽到這裡，意味深長地看了貝利亞一眼，隨後好奇地問：“貝利亞同誌，說說看，他是如何對彆人的防禦修築工作指手畫腳的？”
“前段時間，他帶著一個女衛生員去逛街。”進退兩難的貝利亞，隻能硬著頭皮繼續說：“當他們到達市中區的百貨大樓時，索科夫看到該棟建築的二樓平台上對著的沙袋，沒有按照規定堆砌成工事形狀後，就衝著百貨公司的經曆大發雷霆……”
加裡寧等貝利亞說完之後，反問道：“貝利亞同誌，假如我沒有記錯的話，早在五月份，國防委員會就給斯大林格勒的城防委員會下達了命令，讓他們抓緊時間在城市的內外，構築堅固的防禦工事，這份文件還是您親自簽署的，對吧？”
聽到加裡寧這麼問，貝利亞隻能點點頭，回答說：“沒錯，是我簽署啊。”
“既然是您簽署的命令，那您應該很清楚，為了防止敵人奪取城市，我們應該將這座城市建立成一座堅固的堡壘。”加裡寧望著貝利亞，皺著眉頭說：“我去過斯大林格勒的百貨大樓，那裡的二樓平台是一個不錯的防禦位置，在那裡建立防禦是完全必要的。我覺得索科夫作為一名指揮員，他的所作所為是沒有錯的。”
“好了，彆再說了。”看到貝利亞似乎要和加裡寧爭論下去，斯大林及時開口製止了兩人：“我們正在討論該如何擋住衝向斯大林格勒的敵人，而你們卻把話題轉向了討論一個普通的中校是否是敵人的奸細，這未免太荒唐了吧。安東諾夫同誌，你接著說下去。”
“可是，斯大林同誌。”貝利亞見斯大林主動轉移了話題，以自己對他的了解，假如不在最短的時間內說服他，那麼以後再說，就沒有什麼效果了，他連忙搶在安東諾夫之前繼續說道：“那個索科夫該怎麼辦？不管怎麼看，他的分析和判斷，都顯得有點太匪夷所思了。”
“貝利亞同誌，”斯大林見貝利亞始終糾結這個話題，有些不耐煩地說：“你說他對敵情的分析、判斷，對戰機的把握，都非常準確和及時。這沒有什麼可奇怪的，如果他沒有這種本事的話，怎麼可能在短時間內，從一名下士成長為一名中校？假如你還覺得無法理解的話，我隻能告訴你：他是個天才！”說完，衝安東諾夫一擺手，示意他繼續往下說。