“是西多林中校嗎？我是崔可夫。”崔可夫把聽筒貼在耳邊問道：“你告訴我，索科夫中校是怎麼負傷的？”
西多林沒想到自己還沒有向克雷洛夫彙報完情況，接電話的人就換成了崔可夫，他在片刻的慌亂之後，很快就穩定了自己的情緒，口齒清楚地回答說：“報告司令員同誌，昨晚天黑之後，旅長同誌和雅科夫中校前往蘇維埃大街，去視察那裡被我軍收複的一座大樓。”
“那座大樓我知道，是狙擊手瓦西裡中士率領奪取的。由於那棟大樓的地理位置特殊，索科夫還先後調派了不少的人手和裝備，去加強那裡的防禦。”崔可夫搶先說完那棟那樓的情況後，繼續追問道：“你告訴我，他是怎麼負傷的？”
“旅長同誌今天上午親眼查看了新式火箭彈的威力後，和雅科夫少校一起返回馬馬耶夫崗。”西多林說道：“他們在距離馬馬耶夫崗僅僅幾百米的地方，和幾名迷路的德國兵遭遇，並發生了戰鬥。敵人被迅速地消滅了，但索科夫為了掩護雅科夫少校，不幸中彈負傷。”
崔可夫搞清楚索科夫負傷的緣由後，皺著眉頭問：“他的傷勢重嗎？”
“目前還在手術。”西多林沒有直接回答傷勢的輕重，而是委婉地說道：“據我看，在很長一段時間內，索科夫中校都無法再指揮部隊了。”
崔可夫的心裡很明白，馬馬耶夫崗之所以能在德軍的猛攻下屹立不倒，完全是因為索科夫戰前的各項準備工作紮實，在戰鬥中，各種應對措施也非常有效。假如是其它部隊的指揮員負傷，崔可夫肯定會毫不遲疑地任命副手接替他的職務，但此刻他卻並沒有立即這麼做，而是陷入了沉思，他的心裡很明白，以西多林的能力，充其量隻能做一名參謀長，而無法成為獨當一麵的軍事主官。
“司令員同誌，”西多林聽到耳機裡忽然沒有聲音了，還以為崔可夫已經掛斷了電話，連忙對著話筒說道：“您還在嗎？”
“是的，西多林同誌，我還在。”崔可夫考慮到馬馬耶夫崗是一個重要的地區，隻要索科夫還活著，他就不願意輕易地將這一地區的指揮權，隨便交給他人。想到這裡，他對著話筒說：“我會儘快趕到馬馬耶夫崗，和索科夫談了一談，在我趕到之前，暫時由你來負責馬馬耶夫崗地區的防禦工作。”
“明白了，司令員同誌。”西多林連忙答應道。
崔可夫放下電話後，對一臉茫然的古羅夫說：“軍事委員同誌，索科夫中校從城裡返回馬馬耶夫崗的途中，和幾個迷路的敵人發生了交火。在戰鬥中，他不幸中彈負傷，如今正在進行手術。從種種跡象來看，他在短時間內肯定無法指揮部隊，我絕對自己有必要去一趟馬馬耶夫崗，指定合適的人選，來接替他的指揮權。”
“司令員同誌，能否守住馬馬耶夫崗，關係到我軍能否守住斯大林格勒。”曾經擔任過西南方麵軍軍事委員職務的古羅夫，對戰場形勢的認識非常到位，他為難地說：“我們如今手裡可沒有什麼比索科夫更合適的指揮員。”
“司令員同誌，”克雷洛夫望著兩人，小心翼翼地問：“你們覺得派羅季姆采夫將軍去接替索科夫的指揮，怎麼樣？”
“近衛第13師師長羅季姆采夫將軍？！”古羅夫一聽到克雷洛夫提到羅季姆采夫的名字，就想到該師如今就隻剩下一個葉林上校的近衛第42團，還在繼續堅持戰鬥，而另外兩個團和師直屬部隊已經被德國人打垮了，便遲疑地說道：“他能勝任這項工作嗎？”
如果在平時，由一名少將去接替一名中校的指揮權，不過是一句話的事情，但此刻，崔可夫卻顯得很猶豫。羅季姆采夫進入城內之後，自己曾經命令他負責指揮馬馬耶夫崗附近的所有部隊，但從實際情況來看，對方顯然並不勝任這樣的職務。在這種關鍵的時刻，讓他去接管索科夫的步兵第73旅，是否是一個明智的選擇呢？
見崔可夫遲遲不表態，克雷洛夫的心裡不免有些著急，他連忙咳嗽了兩聲，等把崔可夫的注意力吸引過來，小心翼翼地問：“司令員同誌，讓羅季姆采夫將軍去接管索科夫的部隊，您同意嗎？”
崔可夫等克雷洛夫說完後，盯著他看了好一陣，隨後搖搖頭說道：“不行，參謀長同誌，我認為就算讓羅季姆采夫將軍去接管了索科夫的部隊，他也不見得能守住馬馬耶夫崗。我看，再考慮一下還有沒有其他的人選吧。”
“其他的人選？！”聽完崔可夫的表態之後，克雷洛夫不禁眉頭緊鎖，心裡暗想：如今到處都缺乏指揮員，我到哪裡去給你找一位具備獨當一麵能力的指揮員啊？正在為難，他忽然看到集團軍副參謀長維特科夫上校從外麵走進來，不有眼前一亮。
克雷洛夫衝維特科夫招招手，示意他到自己這裡來，隨後對崔可夫建議說：“司令員同誌，假如您不反對的話，我提議由維特科夫上校，暫時代理步兵第73旅的旅長職務。”
“讓我去代理步兵第73旅旅長的職務？”突如其來的任命，把剛剛走進來的副參謀長搞糊塗了，他的目光在崔可夫和克雷洛夫的身上來回掃個不停，不解地問：“司令員、參謀長同誌，為什麼會突然讓我去擔任步兵旅的代理旅長，到底出什麼事情了？索科夫中校呢，他去什麼地方了？”
崔可夫把維特科夫上下打量了一番後，心裡默默地把他的履曆回憶了一番，覺得自己的這位副參謀長，雖然大多數時間都從事參謀工作，從來沒有單獨指揮過部隊，不過為人特彆謹慎，假如讓他代理索科夫的職務，沒準還是一個合適的人選。
雖說心裡已經把維特科夫列為了最佳人選，不過他並沒有馬上宣布任命，而是對維特科夫說道：“副參謀長同誌，情況是這樣的，索科夫中校去城內視察歸來的途中，和敵人發生了遭遇，並在戰鬥中負了傷。從他的傷勢來看，可能有一段時間無法指揮部隊，因此我們打算派一個合適的人選，去接替他的指揮，暫時代理步兵旅旅長。”
聽完崔可夫的講述後，維特科夫連忙擺著手說：“司令員同誌，要知道，我從戰爭爆發到現在，一直從事的是參謀工作，從來不曾單獨指揮過部隊。我覺得自己恐怕無法勝任這個職務，您還是找更合適的人選，去接替索科夫中校的職務吧。”
假如維特科夫毫不遲疑地答應代理旅長，沒準崔可夫還會顯得有些遲疑，可此時聽到對方在推脫這個職務，他反而下定了決心，他用不容置疑的語氣說道：“副參謀長同誌，這是我的命令，沒有任何討價還價餘地，隻能無條件執行，明白嗎？”