索科夫重新擔任旅長職務後，發現由於近期的傷亡過大，部隊的士氣多少有點受影響，好在果裡亞他們的夜襲，取得了巨大的戰果，一舉端掉了德軍的一個團部，徹底打亂了德軍的進攻步驟。
見果裡亞他們因為夜襲行動，而獲得了勳章，那些即將出發到敵後去搞破襲戰的指戰員們，頓時變得士氣高昂，他們都希望自己返回馬馬耶夫崗之時，也能獲得勳章或嘉獎。
部隊的士氣忽然變得高漲，讓負責政工工作的彆爾金感到了吃驚。他前段時間發現部隊的士氣不振，就和新上任的政治部主任德米特裡一起，帶著旅裡的各級政工人員，和戰士們談心，做政治鼓動工作，試圖提高部隊的士氣。然而經過幾天的忙碌，他卻悲哀地發現，自己所做的一切，所取得的效果微乎其微。
他做夢都沒想到，索科夫重新回到旅長崗位之後，隻是命令一支小部隊深入敵後搞夜襲，就取得了巨大的勝利，參戰的幾名指戰員所獲得的勳章，又刺激了一向把榮譽看得比生命更重要的指戰員們，從而使部隊的士氣快速地到達了一個令人難以置信的高度。
維特科夫默默地看著馬馬耶夫崗所發生的一切，心裡在暗自反思：我究竟做錯了什麼？為什麼我們每次都打退了敵人的進攻，而部隊的士氣卻在不斷地變得低落？而索科夫回到指揮崗位僅僅一天時間，部隊的士氣就重新變得高昂？
“上校同誌，”就在維特科夫胡思亂想的時候，忽然聽到有人叫自己，抬頭一看，原來是索科夫。索科夫望著維特科夫問道：“能陪我到山崗頂部去看看嗎？”
“沒問題。”維特科夫非常爽快地答應了索科夫的請求，但剛站起身，他卻看到索科夫的一隻手捂住腹部，猛地想起對方的傷勢還不曾痊愈，便有些遲疑地問：“旅長同誌，你的傷勢沒事吧？”
“沒事了。”索科夫笑著回答說：“其實我的傷勢應該是痊愈了，之所以習慣性地把手放在腹部，可能是習慣性動作，總覺得一走動，傷口就會鑽心地疼。”
彆看索科夫嘴裡說沒事，但離開指揮部後，還是維特科夫扶著他沿著通道來到了山崗的頂部。正在搶修工事的戰士們，看到兩位旅長忽然出現在自己的麵前，連忙停下手裡的工作，挺直身體向他們行注目禮。
兩人沿著交通壕朝觀察所走去時，索科夫試探地問維特科夫：“上校同誌，我向司令員提出要重新擔任旅長職務一事，是不是讓您生氣了？”對於索科夫的這個問題，維特科夫沒有說話，隻是淡淡一笑。
索科夫走進了觀察所，見隻有一名戰士正站在瞭望口前，舉起望遠鏡觀察遠處的情況，便隨口問道：“怎麼樣，看到敵人的蹤影了嗎？”
聽到索科夫的聲音，戰士連忙放下了望遠鏡，轉身麵朝著索科夫敬了一個禮，回答說：“報告旅長同誌，遠處的敵人陣地靜悄悄的，一點動靜都沒有。”
索科夫等戰士說完，微微頷首表示自己知道了，隨後客氣地對他說：“戰士同誌，你先出去一下，我和副旅長還有話要說。”
等戰士離開之後，索科夫對維特科夫說：“上校同誌，我負傷的這段時間，都是您在幫我指揮部隊，我要向您表示感謝。”說完，抬手向維特科夫敬了一個莊重的軍禮。
維特科夫看到索科夫的這種舉動，猜到他肯定是想和自己談心，便擺了擺手，故作大方地說：“索科夫中校，你不用客氣。其實就算我不來擔任這個旅長，上級也會派彆人來代替你指揮的。”
“上校，”索科夫將手放下來後，繼續說道：“憑心而論，您在接替我指揮的這段時間內，表現得還是可圈可點，打退了敵人所有的進攻。我之所以沒等傷勢痊愈，就迫不及待地回到旅長的崗位，完全是因為按照您的打法，我們的部隊很快就會被打光，……”
“索科夫中校，”維特科夫聽到這裡，忍不住打斷了索科夫後麵的話，“戰爭嘛，總是要死人的。為了保衛我們偉大的祖國，打敗***侵略者，就算付出再大的代價，我覺得也是完全值得的。”
“上校，您說得沒錯。步兵旅的每一名指戰員都做好了為祖國、為人民流儘最後一滴血的準備。但是，”索科夫表情如常地說道：“如果保衛馬馬耶夫崗的指戰員們都犧牲了，那誰來保衛高地呢？一旦馬馬耶夫崗被敵人占領，他們就可以迅速地衝向伏爾加河的渡口，切斷城內守軍和對岸的聯係。若是城裡和外界的聯係被切斷，那麼就算有再多的守軍，也無法守住這座城市。”
維特科夫沒有發表什麼意見，而是從口袋裡掏出一包香煙，抽出兩支煙，一支扔給了索科夫，一支自己叼在了嘴上。他劃燃火柴點燃香煙後，甩滅了火柴，望著索科夫問道：“索科夫中校，照這麼說，你之所以急於回到旅長的崗位，完全是因為擔心部隊由我繼續指揮下去，很有可能被拚光嗎？”
“沒錯。”索科夫點了點頭，示意自己的目地正是如此。
聽到索科夫的回答，維特科夫的怨氣多少消了一些，他抽了一口煙後，問道：“索科夫中校，既然你現在已經回到了旅長崗位，我想問問，你接下來準備怎麼堅守馬馬耶夫崗？”