“渡河到對岸去？”萬尼亞望著河對岸隱約可見的鎮子，皺著眉頭思索了片刻，便猜到了接下來的路線會怎麼走。不過為了穩妥起見，他還是試探地問：“旅長同誌，也就是說，待會兒我們登岸以後，要順河而下，到達下一個渡口，在那裡再度登船渡河前往馬馬耶夫崗後麵的渡口？”
“沒錯，大尉同誌，接下來的路線，的確是按照你所推測的那樣走。”見萬尼亞猜出了部隊的行軍路線，索科夫點點頭，向他解釋說：“隻有這麼做，我們才能將部隊的損失減少到最低。”
“旅長同誌，不知您考慮過沒有。”萬尼亞謹慎地說道：“這麼一來，我們在路上耽誤的時間就長了。不管是沿河行軍還是在下一個渡口渡河，都會遭到敵人的轟炸和炮擊。等我們進入馬馬耶夫崗時，至少要損失三分之一的兵力。”
“那你是怎麼考慮的？”索科夫聽萬尼亞說完後，不光沒有責備他，相反還通情達理地問：“我們應該怎麼走，才能將部隊的傷亡減到最低呢？”
“旅長同誌，”萬尼亞剛剛曾經和拖輪的船員聊過天，對這一段河道的情況有所了解，便向索科夫建議說：“我問過拖輪的船員，遭到德軍炮火封鎖的河道，大概隻有五六百米。隻要拖輪能拖著駁船快速地穿過這一區域，我們就可以在最短的時間內，回到馬馬耶夫崗。”
索科夫對萬尼亞的提議非常動心，差點就隨口答應了。但轉念一想，不行，自己對船運方麵是外行，至於是否能這樣行軍，還需要問問懂行的人，因此他在遲疑片刻後，對萬尼亞說：“萬尼亞同誌，這次隨我們一同返回城裡的，有一千多水兵。水上的事情，他們比我們懂得多，還是等他們來了以後，我問問他們再說。”
等了沒多久，沙姆裡赫和政治副營長沙波瓦連科就出現在索科夫的麵前。他滿臉歉意地說：“旅長同誌，部隊住得太分散，要把他們全部集結起來，需要多花一些時間。”
“沒關係。”索科夫抬手看了一下表，距離自己從班台萊耶夫那裡出來，隻過了四十多分鐘，便寬宏大量地說：“我們還有時間，可以慢慢等他們。”
停頓了片刻，索科夫想起了萬尼亞的提議，便問沙姆裡赫：“大尉同誌，我想問您一個問題，您覺得我們讓部隊登船後，直接順流而下，在靠近馬馬耶夫崗的地方登陸如何？”
“旅長同誌，”沙姆裡赫聽索科夫這麼說，用手朝對岸一指，有些詫異地問：“按照事前的安排，我們不是應該乘船先到對岸，然後在順河而下，到下一個渡口登船渡河嗎？”
“沒錯，計劃的確是這樣的。”索科夫向沙姆裡赫解釋說：“可是按照原計劃行軍，路上耽誤的時間太長，因此我打算等部隊都上船之後，直接順流而下，在靠近馬馬耶夫崗的地方下船，就能大大地節約時間。”
“據我所知，遭到德軍火力封鎖的河段，有五六百米之長。”沙姆裡赫表情嚴肅地說：“也許在陸地上，這點距離算不了什麼。可是在河上，通過這段距離所需要的時間卻非常長。拖曳駁船的拖輪，航速隻有四節，換算成陸地上的速度，時速為每小時7.4公裡。也就是說，我們要通過這五六百米的河段，至少需要五分鐘的時間。您覺得行動遲緩的駁船，能經得住德軍五分鐘的炮擊嗎？”
沙姆裡赫的話讓索科夫明白，萬尼亞的想法過於想當然了，駁船的體積大，目標明顯，要是在敵人的眼皮子底下漂上五分鐘，再蹩腳的炮兵也能將其擊沉。想到這裡，索科夫決定還是按照原來的計劃，先讓部隊乘船到對岸去，再步行到下一個渡口，乘船進入城內。
就在索科夫打算開口時，始終保持沉默的彆雷卻出人意料地問：“大尉同誌，就算駁船的行駛速度隻能達到四節，但我們是順流而下，假如算上流速等方麵的因素，我們通過這一地段，根本要不了五分鐘。”
彆雷的話剛說完，沙姆裡赫就把頭搖得撥浪鼓似的說道：“上校同誌，您搞錯了。伏爾加河在靠近斯大林格勒這一段，因為河道彎曲，沙洲和淺灘多，因此流速極緩，就算我們順流而下，速度也提高不了多少。”
“那我們該怎麼辦？”彆雷等沙姆裡赫說完，扭頭望向了索科夫，向他請示道：“是按照原計劃執行，還是冒險乘坐駁船順流而下？”
這真是一個艱難的選擇啊？見彆雷將問題拋給了自己，索科夫心裡不禁叫苦不迭。他想快點回到馬馬耶夫崗，可是不管怎麼走，部隊的傷亡都小不了，他不由左右為難起來。
彆雷見索科夫遲遲下不了決心，也不好再為難他，便試探地問：“米少，要不我們就按照原計劃行動，先到對岸，再順河而下，就算途中遭到敵人的空襲或炮擊，我們也能及時地把部隊分散隱蔽。”
“好吧，彆雷上校！”索科夫在心裡經過反複的權衡，覺得還是應該按照原計劃行動，先到對岸，再徒步行軍到下一個渡口乘船過河。這樣做，雖說需要的時間長，也有可能遭到敵人的空襲和炮擊，但總比坐在駁船上麵成為德軍炮擊的靶子強。“我們就采用原來的方案，先乘船到對岸去。”
說話間，海軍陸戰營的水兵們來到了河邊。看到自己的部下出現，沙姆裡赫連忙對索科夫說：“旅長同誌，我的部隊來了，我先去安排他們登船。”
“去吧，大尉同誌。”索科夫衝對方擺擺手，說道：“您先帶著部隊登船，其餘的部隊等你們上了船再說。”
海軍陸戰營的水兵們排著整齊的隊列，井然有序地登上了駁船，站在駁船上的副營長雅庫達向沙姆裡赫請示道：“營長同誌，需要讓戰士們都到船艙裡去嗎？要知道，他們都站在甲板上，很容易成為敵機的靶子。”
“不用了。”沙姆裡赫擺擺手，說道：“我們隻需要到達對岸就可以了，花不了多長時間，就讓水兵們留在甲板上吧。”
“是！”雅庫達答應一聲，隨後衝到那些正準備進入船艙的水兵麵前，衝他們喊道：“都留在甲板上，沒有我的命令，誰也不準進入船艙。都留在甲板上……”
聽到雅科夫在一遍又一遍地大聲重複命令，水兵們便沒人再朝船艙的入口走去，而是在甲板上以連隊為單位，排成了整齊的隊列。
等到水兵們登船完畢後，萬尼亞向索科夫請示道：“旅長同誌，水兵已經全部登船，我們是否可以登船？”
“登船吧！”索科夫說這話時，本能地抬頭朝空中看了一眼，見今天是一個晴空萬裡無雲的好日子，也是最利於敵機出擊的天氣，便特意叮囑了一句：“讓戰士們做好防空準備。”