“大尉同誌,你估計有多少船隻能使用?”
“不超過三十條。”沙姆裡赫深怕索科夫對自己所說的數字不滿意,還特意強調說:“這已經是我們在儘最大努力的情況下,所能達到的極限了。由於戰士們要隨身攜帶武器和物資,因此每條船最多隻能坐十五個人。”
聽完沙姆裡赫彙報的數字,索科夫在心裡開始默默地計算:“一條船坐十五個人,三十條船就是四百五十人,隻要來回三趟,差不多就可以將所有的戰士和物資運到對岸去。”他店裡點頭,對沙姆裡赫說,“大尉同誌,為了加快修船的速度,那些破損嚴重的船隻就暫時不管了,你們集中精力修複那些相對完整的船隻。”
等沙姆裡赫離開後,斯帕索夫提醒索科夫:“上校同誌,就算你們有了三十條船隻,但至少要來回三趟,才能把所有的兵員和物資都運到對岸去。我看你們不如再多等一天,等到明天晚上再渡河,這樣就能避免部隊遭受損失。”
斯帕索夫的話讓彆雷不禁怦然心動,他的心裡很清楚,如果德軍真的要用炮火封鎖這一河段的話,不管戰士們把船劃得多快,肯定都會有犧牲。假如真的等到明天夜裡再過河,這些傷亡就能避免了,畢竟小火輪行駛的路線,敵人的炮火對它是無可奈何。
“米沙,”彆雷把索科夫拉到一旁,叫著他的小名,低聲地說:“我看你可以考慮一下斯帕索夫中校的意見,等到明天晚上再渡河,這樣就能大大地減少部隊的傷亡。畢竟我們手裡的兵力有限,能在渡河時少損失一個,在接下來的戰鬥中,我們就能多一份力量。”
索科夫的心裡承認彆雷說得很有道理,但他的心裡更加明白,馬馬耶夫崗此刻的兵力薄弱,蘇軍所實施的反攻又失敗了,德國人很有可能集中優勢兵力對馬馬耶夫崗發起新的進攻,以山崗上現有的防禦力量,能否守住陣地,是一個很大的問題。
正是出於這種考慮,他搖著頭拒絕了彆雷的提議:“彆雷上校,雖說等到明天晚上渡河,我們也有可能毫發未損地到達對岸。但您有沒有考慮過,一旦天亮之後,德國人對馬馬耶夫崗發起進攻,西多林他們有可能因為兵力不足,從而導致陣地失守了。”
索科夫擔心彆雷意識不到問題的嚴重性,還特意補充說:“馬馬耶夫崗的西麵地勢平坦,而東麵陡峭,和我們前幾天奪取的無名高地的地形相似。如果敵人堅守在山崗上,我們的戰士就算表現得再英勇,肯定也會付出巨大的犧牲,才有可能重新奪回馬馬耶夫崗。”
彆雷是親自率領坦克營,參與了奪取無名高地的戰鬥,他的心裡很清楚,如果德國人占領了馬馬耶夫崗之後憑險據守,要就憑這一千多兵力,想奪回馬馬耶夫崗,簡直是天方夜譚。想明白前因後果之後,他也最後下定了決心,對索科夫說:“好吧,米沙,我同意你的意見,我們連夜渡河,就算遭受一些犧牲,也要在天明前趕到馬馬耶夫崗。”
在水兵戰士們的努力下,淩晨一點時,有三十多條木船被修複,並被放進了河裡。戰士們在登船時,索科夫對彆雷說:“彆雷上校,我先隨部隊渡河,等船隻返回後,您再跟著渡過河來。”
按照慣例,一支部隊在渡河時,最高級彆的指揮員是不會一起上船,免得被敵人的炮火一鍋端了。因此聽到索科夫的安排,彆雷沒有提出任何異議,他點了點頭,隨後關切地對索科夫說:“米沙,你是一旅之長,在渡河時可要注意自己的安全啊。”
“放心吧,彆雷上校。”索科夫笑嗬嗬地回答說:“彆看河麵這麼快,隻要我們的戰士劃槳速度快一些,沒準敵人的特務還沒來得及發射信號彈,我們就已經到達對岸了。”
說話間,索科夫見戰士們已經登船完畢,便和彆雷打了個招呼,帶著薩莫伊洛夫和古察科夫二人,上了不遠處的一條木船。索科夫跨進木船之後,低聲問坐在船上的戰士:“同誌們,都準備好了嗎?”
“準備好了!”坐在船上的十來名戰士齊聲答道。
“出發!”隨著命令的下達,上百支船槳伸進河水裡,開始用力地劃動起來,在木船的邊緣濺起了無數的水花。
索科夫站在船頭望著對岸,心裡默默地計算著路程,從東岸到西岸相距大概一公裡左右,以戰士們劃槳的速度,最多半個小時就能到達對岸。加上登船下船的時間,來回一趟大概需要一個半小時,要分三次將所有的部隊渡過河,頂多花費五個小時。這麼一來,就有希望在天明之前到達馬馬耶夫崗。
索科夫一會兒看看對岸,一會兒又抬頭看看天空。不過直到船隊到達河中心時,四周都是靜悄悄的,隻能聽到河水流動和戰士們劃槳的聲音。他在心裡沾沾自喜地想:“也許是我們的渡河時間選得好,德國人潛伏在居民裡的特務,沒有發現我們正在渡河,因此無法給他們的炮兵發信號彈。”
然而他正這麼想,忽然空中升起了一顆耀眼的照明彈,照亮了河中正在移動著的船隊。“見鬼,被發現了!”看到照明彈出現的一刹那,索科夫的心猛地往下一沉,他明白,自己的船隊被德國人的特務發現了,他們正通過信號彈,為遠處的炮兵指引攻擊方向。索科夫連忙扯著嗓子喊道:“同誌們,加快速度,劃到對岸就是勝利!”在索科夫的喊聲中,戰士們加快了劃槳的速度,整個船隊的速度一下便加快了。
正當索科夫看到岸邊離自己越來越近,心裡暗鬆一口氣時,空中忽然傳來了一個怪聲音,隨後一顆炮彈落在船隊前方二十幾米的地方爆炸,掀起了一股高高的黑色水柱。
看到炮彈沒有擊中任何船隻,索科夫的心裡暗鬆了一口氣,接著他又扯著嗓子喊道:“同誌們,加快速度,加快速度,等我們到了岸邊,敵人的炮彈就打不到我們了。”
然而索科夫他們的好運似乎到此為止,又有幾發炮彈呼嘯而來,落在河水裡爆炸,讓水麵像開鍋似的沸騰起來。一條木船不幸被炮彈命中,頓時被炸得粉碎,人的殘肢斷腿和木船爾等碎片混雜在一起,被炸上了天空。
衝天而起的水柱剛剛落下,更多的炮彈又飛了過來。其中一發就落在距離索科夫不遠的地方爆炸,濺起的水浪將船上的人澆成了落湯雞。巨大的衝擊波讓木船左右劇烈地擺動,索科夫雙手緊緊地抓住船舷,才沒有被顛進河裡。
有兩名戰士由於沒有準備,在船體擺動時,被甩入了水中,好在他們多少懂一點水性,又撲騰著遊過來抓住了船舷。為了防止把船弄翻,他們沒有立即爬回船上,而是用手吊著船舷,隨船繼續前行。