“朱可夫同誌，彆擔心。”斯大林見到朱可夫一臉失落的樣子，覺得應該安慰他幾句：“雖說組建新的作戰集群，會動用那些正在趕往斯大林格勒的部隊。可我們完全可以想一個折衷的辦法，來解決這個問題。”
朱可夫抬頭望著斯大林，驚詫地問：“斯大林同誌，不知有什麼折衷的辦法？”
“那些從斯大林格勒城內撤出來的建製不完整的部隊，我們可以優先給他們進行補充，讓他們接替那些部隊參加大反攻。”斯大林信心十足地說：“這些部隊都曾在斯大林格勒戰鬥過，對城裡情況很了解，如果能參與反攻的話，我想他們所發揮的作用，能遠遠大於原定的那些部隊。”
既然斯大林已經把話說到這個份上了，朱可夫知道自己就算反對，也是於事無補，索性就坡下驢地問：“好吧，斯大林同誌，既然您同意組建新的作戰集群，那我會堅決地服從您的命令。不過我想問問，作戰集群指揮員的人選有哪些？”
斯大林扭頭望著站在一旁的安東諾夫，問道：“作戰部長同誌，葉廖緬科就隻給你發了一封電報嗎？”他這麼問的目地，是因為電報上隻提到了組建作戰集群之事，可是對誰來擔任指揮員，卻一字不提。
安東諾夫連忙搖搖頭，說道：“斯大林同誌，就隻有這一封電報。我也不知道崔可夫將軍打算推薦誰來擔任作戰集群的指揮員。”
斯大林用手朝伊萬諾夫一指，說道：“那你現在給葉廖緬科打個電話，說我已經同意在斯大林格勒城內組建作戰集群，讓他立即把指揮員的人選報上來。”
安東諾夫走到了辦公桌前，拿起了桌上的電話，讓克裡姆林宮的總機聯係上了斯大林格勒方麵軍司令部。聽到葉廖緬科的聲音從聽筒裡傳出，安東諾夫連忙客氣地說道：“葉廖緬科將軍，您好！我是作戰部長安東諾夫。斯大林同誌讓我轉告您，他已經同意了在斯大林格勒城內組建新的作戰集群一事。我想問問，作戰集群的指揮員人選都有誰？……什麼，隻有他一個人？是崔可夫將軍推薦的？……明白了，我會把您的話轉告給斯大林同誌，祝您好運！再見！”
安東諾夫放下電話後，走到斯大林的麵前，挺直身體回答說：“報告斯大林同誌，我已經問過葉廖緬科將軍，他說崔可夫將軍推薦的指揮員人選，是近衛第41師師長索科夫上校。”
“誰，你說是誰？”正在往煙鬥裡裝煙絲的斯大林，聽到安東諾夫這麼說，手不禁哆嗦了一下，把不少的煙絲撒落在桌上。他也顧不得繼續裝煙絲了，把煙鬥往桌上一放，望著安東諾夫說道：“你說的人選是誰，再說一遍。”
“近衛第41師師長索科夫上校。”安東諾夫連忙回答道。
“啊，是他？！”華西列夫斯基聽清楚索科夫的名字後，不由吃驚地說：“他太年輕了吧，能勝任這個職務嗎？”
“總參謀長同誌，”朱可夫聽說是崔可夫推薦的人選，居然是索科夫時，臉上露出了笑容：“彆看小米沙的歲數不大，但說到打仗，卻很有一套。至少在我的記憶中，他從來不曾打過敗仗，我覺得崔可夫推薦他擔任作戰集群的指揮員，是非常合適的。”