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從天而降的傳單,撒落在德軍的防禦縱深。更多的德軍官兵通過傳單,了解到自己的處境是非常不妙的,從而對軍心和士氣都產生了不良的影響。
施密特得到這個情報後,立即向保盧斯報告說:“司令官閣下,俄國人到處都在撒傳單,試圖通過這種方式,來瓦解我軍的士氣。看來,我們必須采取措施,來應對俄國人的這種宣傳攻勢。”
“你有什麼好辦法嗎?”保盧斯問道。
“辦法倒是有,司令官閣下。”施密特從夾在腋下的公文包裡,取出了兩份文件,遞給保盧斯,恭恭敬敬地說:“這是霍特將軍前幾日的戰報,如果向全軍公布的話,應該能起到鼓舞士氣、穩定軍心的作用。”
保盧斯接過來一看,原來是霍特所指揮的第6、第23和第17裝甲師,成功突破蘇軍防禦,向被圍部隊靠攏的戰報。他看完之後,把戰報遞還給施密特,讚許地說:“不錯,參謀長,立即向全軍官兵公布霍特將軍的這份戰報,讓他們知道,我們的人正趕過來救援我們,以堅定他們繼續戰鬥下去的信心。”
施密特和保盧斯統一了宣傳口徑後,又接著談另外一件關係到部隊生死存亡的大事:“司令官閣下,除了俄國人的宣傳攻勢外,影響到我軍士氣和軍心的還有補給問題。”
“根據我們最初的設想,空軍每天應該給我們補充一千噸物資。可是戈林卻說空軍無法完成這樣巨大的運輸量,因此我們隻能將每天物資的補給數量削減到六百噸。”保盧斯不悅地說:“怎麼,空軍連這樣的數量都無法保證嗎?”
“是的,司令官閣下,空軍無法在嚴冬季節,通過臨時機場為我們提供充足的補給。”施密特報告說:“空軍沒有足夠的運輸機,因此隻能用部分轟炸機來代替。可是這些轟炸機所攜帶的物資重量,遠遠不能和運輸機相比。而且隨著這些轟炸機改為運輸機,使我們喪失了局部的空中優勢……”
“行了,彆說這些。”保盧斯不等施密特說完,就打斷了他後麵的話,不耐煩地說:“你隻需要告訴我,目前物資的補給情況。”
“情況很糟糕,司令官閣下。”施密特歎口氣,沮喪地說道:“到目前為止,負責空運任務的第8航空軍隻有兩次交付的物資數量接近了三百噸。第一次是12月7日,降落在皮托姆尼克機場的188架飛機,交付了282噸物資;12月20日,運送了大量聖誕物資的飛機,在該機場交付了291噸物資。昨天,降落的154架飛機交付了289噸補給物資,並運走了一千三百名傷員。”
施密特的話還沒有說完,桌上的電話鈴聲就響了起來。施密特隨手抓起話筒,貼在耳邊說道:“我是施密特參謀長,你是哪裡?”
“參謀長閣下,”打電話的人向施密特報告說:“我是皮托姆尼克機場的負責人,剛剛有一架運輸機在機場降落……”
聽說有一架運輸機降落,施密特不以為然地說:“是運送物資的飛機嗎?這種事情,你處理就是了,根本用不著打電話來騷擾司令官閣下。”
“不是的,參謀長閣下。”對方怯生生地回答說:“飛機上有一名曼斯坦因元首派來的特使,說是奉命來見司令官閣下的。”
施密特連忙用手捂住話筒,壓低聲音對保盧斯說:“司令官閣下,皮托姆尼克機場的負責人打電話來,說來了一位曼斯坦因元帥的特使。”
“元帥的特使?”保盧斯不禁微微皺了皺眉頭,“他這個時候派特使來做什麼,難道是勸說我們突圍嗎?”
“那我們該怎麼辦?”施密特向保盧斯請示道:“讓他過來嗎?”
“讓他過來吧。”保盧斯無奈地說:“不管怎麼說,他都是元帥的特使,我們聽聽他到底要說些什麼。”
“司令官閣下有命令,”施密特鬆開捂住話筒的手,對著電話另外一頭的軍官說道:“你立即派人把特使送到司令部來。”
“是。”軍官答應一聲:“我立即派人把他送過去。”
過了半個小時左右,一名年輕的少校出現在保盧斯和施密特的麵前,他行了一個舉手禮,自報家門說:“司令官閣下,我是頓河集團軍群情報官艾斯曼少校,如今作為曼斯坦因元帥的特使,到這裡來見您。”
保盧斯衝對方點點頭,表情冷淡地說:“不知元帥先生有什麼命令給我呢?”
艾斯曼少校連忙從公文包裡掏出一個封得嚴嚴實實的公文袋,遞給了保盧斯:“司令官閣下,這是元帥讓我交給您的密信。”
保盧斯接過公文袋,解開纏在上麵的繩子,從袋裡抽出了一份信件,仔細地看了起來。而施密特急於知道信件上的內容,也湊過去歪著頭,和保盧斯一起看。
艾斯曼少校如同一根電線杆似的,站在兩人的麵前,估摸著兩人看完了信件,便從保盧斯的手裡要過了信件,從兜裡掏出打火機,點燃了那份信件。對於他的這種失禮的舉動,不光是保盧斯還是施密特,都沒有說話,因為他們在信件的最下端,看到“閱後即焚”的字樣。艾斯曼燒掉這份絕密信件,是不希望有更多的人看到。
“少校,”施密特和保盧斯交換了一個眼神後,開口問道:“這麼說,元帥先生是準備讓我們違背柏林最高統帥部的命令,擅自撤離斯大林格勒地區了?”
“沒錯,參謀長閣下。”艾斯曼態度恭謹地回答說:“我們的部隊遭到了俄國人的頑強阻擊,很難再向前突進,因此元帥決定撤退。而在你們西南方向行動的霍特將軍,如今正遭到越來越多俄國人的攻擊,如果不撤退的話,就麵臨被包圍的危險。元帥給你們的選擇有兩個:一是違背最高統帥部的命令,從俄國人的包圍圈裡突圍出去;二是服從最高統帥部和元首的命令,繼續留在斯大林格勒,直到被全麵殲滅為止。”
“少校,雖說你是元帥閣下派來的,但為了穩妥起見,我需要親自和元帥進行聯係。”保盧斯在沉思許久後,開口說道:“你能做到嗎?”
“沒問題。”艾斯曼少校點點頭,用腳踢了踢剛剛帶進來的一個箱子,對保盧斯和施密特說:“我們可以用這台電傳打字的發報機,和元帥進行聯係。”可能是看到兩人疑惑的目光,他又解釋說,“這個電傳打字的發報機,和俄國人的博多發報機差不多,是無法被截獲信號的,雖說操作不太方便,但有極好的保密性。”