“司令員同誌，”德軍的第二場進攻剛打退，西瓦科夫就再次打來電話，“我們師的傷亡實在太慘重了，您看能否給我補充一些預備隊。”
“上校同誌，”彆看索科夫如今指揮著好幾個師，但要防禦地域如此廣袤，這些兵力顯得還是太薄弱了。若是要增援西瓦科夫，就勢必削弱其它方向的防禦力量，索科夫不願意顧此失彼，便拒絕了西瓦科夫的請求：“我手裡沒有預備隊，你們隻能依靠自己現有的力量，來守住自己的陣地。我不能為了加強你們，而削弱了其它方向的防禦力量。”
“可是，司令員同誌。”西瓦科夫帶著哭腔說：“您沒有看到，為了炸毀敵人的坦克，我們犧牲了多少同誌。”
“我都看到了。”索科夫回答說：“你們師的戰鬥過程，我都看在眼裡。上校同誌，我不得不批評你幾句，很多新兵根本什麼經驗都沒有，居然就讓他們去炸坦克。他們跳出戰壕後，絲毫不懂得隱蔽，直著身子就朝敵人的坦克衝過去，那不是給敵人的步兵當靶子打嗎？”
聽到索科夫的批評，西瓦科夫沉默了許久，最後才不好意思地開口說：“司令員同誌，很多新兵都是我們轉移時，臨時補進師裡的，根本來不及訓練，因此在戰場上的表現，恐怕有點不儘人意。但我相信，隻要多打兩仗，他們就會變成有著豐富經驗的戰鬥骨乾。”
索科夫聽西瓦科夫這麼說，心裡暗自嘀咕，恐怕絕大多數的人還等不到變成戰鬥骨乾，就會犧牲在戰場上。不過這些話，隻是他心裡默默地想一想，卻沒有說出來。他沉默了一下，對西瓦科夫說：“上校同誌，我待會兒給你派一支反坦克小分隊過去，這樣就能減少你們在消滅敵人坦克時的傷亡。”
得知索科夫打算派一支反坦克小分隊來支援自己，西瓦科夫不禁喜出望外。他早就聽說近衛第41師裝備有一種火箭筒，可以在一百多米的地方，輕鬆地擊毀德軍的坦克。既然能在距離百米的地方，擊毀敵人的坦克，就意味著不用自己的戰士用自己的生命，和敵人的坦克進行交換。
“太好了，司令員同誌，這真是太好了。”西瓦科夫激動地說：“有了這支反坦克小分隊，我相信我們的戰士一定能守住陣地。”
索科夫放下電話後，便返回了自己的指揮部。
剛一回到指揮部，索科夫就命人把謝廖沙叫進來。
謝廖沙知道索科夫在這種時候叫自己，肯定有重要的任務，連忙一路小跑著過來。他在索科夫的麵前立正，挺直身體等待對方下達命令。
“謝廖沙，城北方向發生的戰鬥，我想你應該都知道了吧？”看到謝廖沙點頭表示知道，索科夫又繼續說道：“由於西瓦科夫師的不少指戰員，都敢補充進部隊的新兵，沒有任何的戰鬥經驗，在不久前結束的戰鬥中，付出了極大的傷亡。為了有效地消滅德軍的坦克，我打算派你們連過去支援他們。”
“司令員同誌，”當著眾多指揮員的麵，謝廖沙沒有叫索科夫的小名，而是恭恭敬敬地稱呼他的職務：“請您下命令吧。”