這個看似簡單的問題，卻把參謀長難住了。突圍，顯然是不現實的，在沒有得到上級的命令前，擅自脫離現有的陣地所導致的後果，是誰也無法承受的。堅守，好像也不行，隨著補給線被德軍切斷，部隊很快就會麵臨彈儘糧絕的境地。
想想這真是滑稽，二月初剛剛殲滅了保盧斯的第六集團軍，但還不到一個月，自己的部隊也麵臨著和保盧斯當時一樣的處境。打，又打不過；撤，又撤不得，真是讓人難以抉擇。
就在兩人一籌莫展之際，坐在旁邊沒有說話的政委，忽然說了一句：“對了，司令員同誌。上次羅科索夫斯基將軍告訴您，說您一旦處境危險時，可以立即和駐紮在盧甘斯克的近衛第41師取得聯係，他們會為我們提供援助的。”
“可是他們隻有一個師，麵對德軍的大部隊，又能起到什麼作用呢？”
“司令員同誌，我聽說這個師在保衛斯大林格勒的戰鬥中，傷亡是最小的，但消滅的敵人卻是最多的。”政委繼續說道：“我想上級之所以把他們部署在盧甘斯克，恐怕就是看到他們在斯大林格勒的表現。沒準我們要擺脫困境，就隻能求助於他。”
“參謀長，”政委的話讓波波夫看到了一線生機，他連忙問參謀長：“你那裡有索科夫上校的聯絡方式嗎？”
“雖說我們這裡沒有通向他們的電話，”參謀長回答說：“但卻可以通過發報，和他們建立聯係。”
“那立即和他們進行聯係，看對方是如何回複的。”波波夫對參謀長說道：“他們的回複將可以使我決定究竟是堅守還是突圍。”
參謀長領命去給近衛第41師師部發去了電報，在等待回電的過程中，波波夫就如同一個等待老師宣布成績的小學生一般坐臥不安。他心裡不斷地想：“索科夫上校接到我的電報後，會怎麼回複我呢？”
等了十幾分鐘後，坐在不遠處的報務員開始收報，讓波波夫的心情更加緊張。好不容易等通訊參謀譯電結束，他便迫不及待地問：“怎麼樣，索科夫上校怎麼說？”
參謀長接過電報看了幾眼後，臉上立即露出了喜色：“司令員同誌，好消息。如今我軍在盧甘斯克集結了一個由索科夫上校指揮的作戰集群，共有四個步兵師、三個坦克旅、一個炮兵和兩個火箭炮營。索科夫上校請我們立即果斷地向盧甘斯克方向突圍，他會派部隊來接應我們的。”
波波夫拿著索科夫發來的電報，沉思了許久，最後終於下定了決心，他咬著後槽牙說：“命令部隊，做好突圍的準備。等天一黑，我們就向盧甘斯克方向突圍。”
“但是司令員同誌，我們並沒有接到上級撤退的命令。”參謀長提醒波波夫：“若是擅自撤退，恐怕上級會嚴厲處置我們的。”
“假如我們繼續堅守在這裡，恐怕上級連處置我們的機會都沒有，我們就會全軍覆滅。”波波夫態度堅決地說：“我不能眼睜睜地看著我們的部隊葬送在這裡。參謀長，命令部隊做突圍準備吧，若是將來上級追究責任，就由我一個人來承擔。”