“司令員同誌，不管怎麼說，我們在哈爾科夫方向，還有整整一個方麵軍，下麵有好幾個集團軍呢。難道還沒有力量，去對付德國人的幾個師嗎？”
“梅爾庫洛夫將軍，您可能還不知道。”索科夫知道就算梅爾庫洛夫身為師長，依舊是消息閉塞，對戰場上的形勢不夠了解，便向他解釋說：“戈利科夫將軍的沃羅涅日方麵軍，在經過長時間的戰鬥過後，已經被大大地削弱了，很多的師隻剩下了幾百千把人，戰鬥力隻想當於以前的一個營。你說說，以他們這樣的力量，能對付德國人嗎？”
梅爾庫洛夫想了想，搖著頭說：“對付不了。”
“如今敵人也知道他們這種情況，所以才放心大膽地調部隊南下，準備先吃掉我們之後，再調頭北上，去消滅戈利科夫將軍。”索科夫提醒梅爾庫洛夫：“修築工事時，我們征調了大量城裡的居民。在他們的中間，有沒有德國人的特務，我們是不得而知，因此你們必須提高警惕，加強夜間巡邏，免得有人特務穿過你們的防線，趕去向德國人通風報信。”
“司令員同誌，如果城裡真的有德國特務，光是我們加強防禦，並沒有多大的用處。”梅爾庫洛夫提醒索科夫：“他們可以通過電報，把城裡防禦情況向敵人進行彙報。”
“梅爾庫洛夫將軍，這一點你不用擔心。”索科夫微笑著說：“為了防止城內有特務給敵人發報，上級給我們送來了幾部乾擾機，一旦發現城裡有人發報，便可以立即實施乾擾，使他的電報無法發送出去。多來幾次之後，特務們隻能鋌而走險，采用攜帶情報穿越火線的方式，把請吧送出去。”
經索科夫這麼一解釋，梅爾庫洛夫頓時明白了，他點著頭說：“司令員同誌，我明白了。您放心，我一定會加強這裡的防禦工作，彆說一個特務，哪怕就算是一隻兔子，我也絕對不會讓它穿過我的防線。”
在得到了梅爾庫洛夫的保證後，索科夫又來到了戈裡什內的師裡，向他了解城裡防禦的情況：“戈裡什內上校，說說城裡的防禦工事的修築情況吧？”
“報告司令員同誌，”戈裡什內畢恭畢敬地說：“自從您的命令下達之後，全師官兵立即行動起來，不光在主要的街道上，用沙袋和圓木修築了街壘工事，還在道路上擺滿了阻止坦克前進的三角架……”
索科夫耐著性子聽完了戈裡什內的彙報，最後說道：“上校同誌，當初在盧甘斯克時，你們師的戰鬥力是整個作戰集群裡最差的。怎麼樣，如今有了提高沒有？”
“司令員同誌，您放心吧。”聽到索科夫的這個問題，戈裡什內有些不好意思地回答說：“我最近一直在督促各團加強新兵的訓練，想必如今全師已基本形成了戰鬥力。”
“戈裡什內上校，”索科夫為了防止戈裡什內因為這裡暫時沒有戰事，就變得麻痹大意，特意提醒他說：“前段時間德軍的三個黨衛軍師雖然被我們打疼了，但敵人是絕對不甘心失敗的。他們此刻肯定像受傷的野獸一般，正躲在某個地方舔自己的傷口。一旦等到他們恢複過來，就會對我們發起雷霆一擊。如果我們不做好防禦措施，是根本擋不住德軍的進攻。”
“司令員同誌，其實我有個想法。”戈裡什內等索科夫說完後，試探地問：“我能說說嗎？”
“請說吧，上校同誌。”索科夫示意對方有什麼說什麼。
“是這樣的，雖說保盧斯的第六集團軍已經被我們的殲滅了。當時德國人應該都知道，他們遲遲不能拿下斯大林格勒，完全是因為城裡的巷戰牢牢地拖住了他們的部隊。”戈裡什內若有所思的說：“我覺得，敵人就算衝入了城內，也會擔心可能發生巷戰，而不得不撤出去。因此，我覺得我們完全沒必要在城裡擺一個師，隻需要一個團甚至一個營就足夠了，我們應該把主要的力量，都部署到城外去。”
“戈裡什內上校，你說得沒錯。”索科夫不慌不忙地說：“斯大林格勒的巷戰把敵人嚇住了，他們如今的確很害怕打巷戰，但不等於他們不會打巷戰。假如我把所有的部隊都部署在城市的外圍，一旦方向被突破，不設防的城市就會被敵人輕鬆地占領，到時堅守在城外的部隊，就會成為孤軍，到最後難逃被德軍殲滅的下場。”
“司令員同誌，這麼說，我們師的任務，還是以打巷戰為主了？”
“沒錯，上校同誌。”索科夫點頭讚同了戈裡什內的說法：“你們師由於在調動前，剛完成了補充，新兵還來不及訓練，是幾個步兵師裡戰鬥力最弱的。我把你們擺在城裡的目地，就是擔心讓你們師去堅守野戰工事，恐怕支持不了多久，就會被德國人突破防線。
而你們在城裡呢，則可以利用建築物和各種防禦工事，和失去了坦克、大炮支援，隻能使用輕武器的德軍進行較量。這麼一來，你們守住城市的幾率就大大地提高了。”
“戈裡什內上校，”隨索科夫一起視察的維特科夫，此刻也插嘴說：“在敵人突破我軍的外圍防線後，你們師能守住城市，就是大功一件。等戰鬥結束了，我會向上級為你們師請功的，明白嗎？”
得知自己的部隊隻要守住城市，就能獲得嘉獎，戈裡什內不禁喜出望外，連忙回答說：“參謀長同誌，請您放心，我們一定不會辜負您的信任。”
維特科夫聽完對方的回答之後，扭頭望著索科夫問道：“司令員同誌，我們接下來，是不是應該到近衛第71師去瞧瞧，他們負責城市北麵的防禦，位置也是非常重要的。”