聽到索科夫說戰鬥已經進行到尾聲，朱可夫的臉上還露出了笑容，可聽到後麵準備撤出戰鬥的內容，不禁皺起了眉頭，“既然你們進展順利，完全可以乘勝追擊，繼續向奧博揚方向推進，與那個方向的守軍彙合，合圍霍特的裝甲集團軍，為什麼要撤出戰鬥呢？”
“原因很簡單，我如今能使用的兵力，還無法與霍特的部隊抗衡。殲滅第3裝甲師的戰鬥，隻是我們出其不意地打了敵人一個措手不及，等他們回過神來，恐怕我們就無法抵抗他們的報複攻擊了。因此最好的辦法，就是撤到有防禦工事的地段，進行節節抗擊，以遲緩德軍退往彆爾哥羅德的速度。”
朱可夫心裡很清楚，以索科夫的實力，要想留住霍特的裝甲集團軍，簡直是天方夜譚，不過他還是抱著僥幸心理問：“米沙，難道你就從來沒有想過，與奧博揚方向的部隊采取聯合行動，合圍霍特的裝甲集團軍，並爭取將他們全殲或殲其一部嗎？”
“沒有，元帥同誌，我從來沒這麼考慮過。”一向不做賠本買賣的索科夫，如實地回答說：“如今進攻的第3裝甲師的部隊，除了坦克軍外，就隻有科伊達上校的第188師，和馬蘭金將軍的近衛第81師。用這樣的部隊和裝備，來阻擊試圖撤往彆爾哥羅德的敵人，簡直就是讓他們去送死。”
“那你是怎麼考慮的？”
“元帥同誌，我剛剛已經說過了，采用節節抗擊的方式，遲滯德軍退向彆爾哥羅德的速度。”索科夫向朱可夫解釋說：“一旦德軍的攻勢過猛，我會命令部隊開放通道，讓德軍從我的防區通過。”
“什麼，開放通道，讓敵人從你的防區通過？”對於索科夫的這種戰術，就連有二戰名將之稱的朱可夫也搞不懂：“為什麼要讓他們通過呢？”
“我的兵力有限，就算全力抗擊，恐怕也無法阻止敵人突破防線。”索科夫笑著說道：“與其在陣地上和敵人拚個兩敗俱傷，倒不如開放通道，讓敵人通過我們的防區。敵人看到前麵沒有了阻擋，所考慮的就是如何在最短的時間內逃回彆爾哥羅德，他們的作戰意識就會減弱。在這種時候，我再命令我的部隊尾隨追擊，隻顧逃命的敵人，就很難組織像樣的抵抗，我們就能以較小的傷亡，取得較大的勝利。”
“米沙啊米沙。”聽完索科夫的計劃後，朱可夫苦笑著搖搖頭，說道：“你總是這麼異想天開，要知道，隨便放敵人通過你的防區，這可是要犯錯誤的。一旦導致局勢失控，你就有被送上軍事法庭的危險。”
索科夫沒想到朱可夫並不同意自己的做法，臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，隨後小心翼翼地問：“元帥同誌，那您的意思呢？”
“我的意思？！”朱可夫說完這句話之後，朝左右看了看，見華西列夫斯基、瓦圖京等人都一臉期盼的表情看著自己，便在心裡暗自歎了一口氣，說道：“米沙，我希望你的部隊能在奧博揚——彆爾哥羅德公路中間建立防線，堅決地阻擊霍特的裝甲集團軍，使他們不能退向彆爾哥羅德。”
聽到朱可夫的這道命令，索科夫有些慌亂了，讓自己手下的幾千人，去阻擋霍特的裝甲集團軍，這不是擺明送死麼：“元帥同誌，我……”
“這是我和華西列夫斯基，還是瓦圖京大將共同研究的結果。你作為一名指揮員，心裡應該明白，對於上級的命令隻能執行，而不是討論它是否合理。明白嗎？”
“明白。”木已成舟，索科夫知道自己回天乏力，隻能無可奈何地答應道。
朱可夫聽出索科夫語氣中的無奈和失落，便放緩語氣說：“米沙，我知道這有點為難你，但如果你有什麼要求，儘管提出來，隻要我能幫到的，我一定會全力幫助你。”
“元帥同誌，既然您要命令我阻止霍特的裝甲集團軍南撤，那麼我希望能儘快讓我的兩個步兵師歸建。”既然朱可夫讓自己提條件，索科夫自然不會放棄這樣的好機會，連忙說道：“有了這兩個師，我們守住防線的把握就更大了。”
朱可夫用手捂住話筒，轉身問瓦圖京：“瓦圖京同誌，米沙想要回他的那兩個步兵師，你多長時間能讓他們歸建？”
瓦圖京想了想，隨後回答說：“4時怎麼樣？”
“胡鬨，”朱可夫不滿地說道：“如果德軍實施強攻，索科夫的部隊恐怕連三四個小時都堅持不了，那兩個師4時以後歸建，還能派上什麼用處？”
挨了朱可夫批評的瓦圖京老臉一紅，有些尷尬地問：“元帥同誌，那您說說，多長時間歸建比較合適呢？”
“部隊集結大概需要一個半小時，”朱可夫開始計算起部隊歸建的時間：“然後再由車隊運送到科切托夫卡，差不多也需要一個半小時。這樣算來，在三個小時內，索科夫交給你的兩個師，就必須全部歸建。”
“元帥同誌，很困難啊。”瓦圖京聽到朱可夫給自己三個小時的時間，不由叫起苦來：“如今索科夫的兩個師分散在不同的地方，就算把他們集結起來，至少都需要五個小時。另外，我們根本找不到那麼多的運輸車輛，來運送這些部隊啊。我看八個小時內歸建，已經是極限了。”
“瓦圖京同誌，我再一次提醒你。”朱可夫皺著眉頭說道：“索科夫的部隊要想阻止霍特撤回彆爾哥羅德，就少不了這兩個師的協助。一旦他們不能在短時間內歸建，那麼我們合圍霍特裝甲集團軍的計劃，就會徹底泡湯。”
聽到朱可夫用如此嚴厲的語氣對自己說話，瓦圖京神情變得更加尷尬：“元帥同誌，我會儘自己最大的努力，讓索科夫的部隊在短時間內歸建。”
“說說你的具體想法吧。”朱可夫問道。
“辦法很簡單，命令奧博揚的部隊對霍特的裝甲集團軍發起反擊，吸引他們的注意力。這樣一來，敵人就無法抽調更多的兵力，去進攻索科夫部隊建立的防線了。”