“索科夫將軍，”沉默了許久的馬納加羅夫，終於忍不住開口了：“您真的認為，這六個人是從德國人看守嚴密的戰俘營逃出來的？”
麵對馬納加羅夫的質疑，索科夫使勁地點點頭，他記得在真實的曆史上，有一名叫米哈伊爾·德維塔耶夫的飛行員，就和十來名戰俘，駕駛了一架重型轟炸機，逃出了德軍的導彈發射基地，並指引蘇聯空軍去轟炸了德軍的基地。但令人遺憾的是，這十來名曆經艱辛從敵人戰俘營裡逃出的戰俘，雖然為蘇軍提供了重要的情報，卻依舊被當成德國間諜被處決，這不能不說是一件令人遺憾的事情。
索科夫選擇相信雷紮諾夫的原因，除了他們人人骨瘦如柴，一副營養不良的樣子，不符合被德軍策反的標準外，就是因為聯想到了米哈伊爾·德維塔耶夫的悲劇。
“是的，將軍同誌。”索科夫用肯定的口吻對馬納加羅夫說：“根據我的直覺，他們六人都是值得信賴的人。”
“對了，那架飛機的情況如何？”索科夫想到了另外一個重要的問題，連忙問道：“迫降時墜毀了嗎？”
馬納加羅夫到這裡根本沒有想到過詢問飛機的事情，因此聽到索科夫的問題，顯得有些茫然。他隻能扭頭望著第116師師長施季裡茨：“上校同誌，請你向索科夫將軍彙報一下那架飛機的情況。”
聽到馬納加羅夫的吩咐，施季裡茨連忙上前兩步，挺直身體向索科夫報告說：“報告將軍同誌，我們的人趕到飛機迫降地點後，發現那架飛機的起落架折斷，機身上有四十餘處彈孔，應該是被遭到追擊敵機的掃射。”
索科夫聽到這裡，不禁皺起了眉頭，用責備的語氣問施季裡茨：“上校同誌，如此重要的情報，你剛剛為什麼不向馬納加羅夫將軍彙報呢？”
施季裡茨的臉唰的一下就紅了，其實剛剛他想向馬納加羅夫彙報此事，但對方急於審訊那六名戰俘，根本來不及聽自己的報告。此刻索科夫問起此時，施季裡茨肯定不能把責任推給馬納加羅夫，隻能自己扛起來：“對不起，索科夫將軍，是我的疏忽，我願意接受您的任何處罰。”
如果施季裡茨是第27集團軍的部下，沒準索科夫還會當眾批評他幾句。但他卻是馬納加羅夫的部下，打狗還要看主人呢，自己當著眾人的麵批評施季裡茨，讓馬納加羅夫的臉往哪裡放？因此他隻能輕描淡寫地說：“上校同誌，這次就算了，下次不要再犯類似的錯誤。”
施季裡茨見索科夫並沒有責備自己，心中不禁一陣狂喜，連聲說道：“明白了，索科夫將軍。我向您保證，我以後不會再犯類似的錯誤了。”
“飛機怎麼處理？”傑列維揚科問道。
“想辦法把它運回莫斯科吧。”索科夫說完這話後，想到轟炸機是墜落在第53集團軍的防區，如果由自己的人出麵，未免有越俎代庖之嫌，便主動對馬納加羅夫說：“將軍同誌，這件事就由您的部隊來完成吧。”
能繳獲一架基本完整的德軍重型轟炸機，這可不是一件小功勞。馬納加羅夫聽索科夫說準備將這架飛機送往莫斯科時，心不禁提到了嗓子眼，他心裡很清楚，自己的部隊如今歸索科夫指揮，假如對方要講這項功勞攬過去，自己也拿他沒有辦法。但做夢都沒有想到，索科夫會如此地慷慨，居然讓他安排人手將轟炸機送回莫斯科。
馬納加羅夫連忙回答說：“好的，索科夫將軍，我會儘快安排人手，將這架德軍的重型轟炸機運回莫斯科。”
安排好一切後，索科夫對馬納加羅夫說：“將軍同誌，我還有事情，需要儘快趕回司令部，這裡的善後事宜就交給您來處理了。”
“沒問題，”馬納加羅夫大度地說：“索科夫將軍，你去忙吧，這裡的事情就交給我來完成，我絕對不會讓你失望的。”
索科夫和盧涅夫乘車返回司令部的途中，盧涅夫開口問道：“司令員同誌，既然第53集團軍是歸你指揮，由誰將轟炸機送往莫斯科，不都是一樣嗎？”
索科夫從盧涅夫的話中，聽出對方有爭功的意思，便笑著對他說：“軍事委員同誌，雖說將繳獲的轟炸機送往莫斯科，是大功一件的事情。可這架轟炸機畢竟是迫降在116師的防區內，彆看第53集團軍暫時劃歸我們指揮，但他實際上還是一支獨立作戰的部隊。我就算向他們下達作戰命令，對方的指揮員在執行時，都會大打折扣的。”
對索科夫的這種說法，盧涅夫倒是沒有反駁，他的心裡很清楚，馬納加羅夫不管是資曆還是軍銜，都勝過了索科夫。科涅夫雖然命令第53集團軍歸索科夫指揮，但馬納加羅夫等人的心裡肯定是不服氣，多少會有一些抵觸情緒，這一點可以從傑列維揚科經常頂撞索科夫，就可以看出來的。
“真是可惜啊。”盧涅夫帶著遺憾說道：“如果由我們把轟炸機送往莫斯科，那將是大功一件的事情，但如今卻不得不便宜了第53集團軍的。”
索科夫對這種事情看得很開，他聽完盧涅夫的牢騷，笑著說道：“軍事委員同誌，雖說我們把這個功勞讓給了第53集團軍的，但如此一來，卻讓我們兩個集團軍之間的關係變得更加容易。假如將來還有聯合作戰的機會，對方一定會還我們這個人情的。”
“對了，司令員同誌，此事關係重大，我覺得我們應該向上級報告。”盧涅夫想到了一個關鍵問題，連忙提醒索科夫：“你看，是你報告還是我來報告？”
聽到盧涅夫提出的問題，索科夫在腦子裡思索起來，假如由盧涅夫向上級彙報，肯定是通過貝利亞那條線，自己並不喜歡。權衡再三，他開口說道：“軍事委員同誌，我看還是我親自向科涅夫司令員彙報。”
“向科涅夫司令員彙報？”盧涅夫聽索科夫這麼說，不禁一愣，隨後反問道：“如此重大的事情，難道你不向朱可夫元帥彙報嗎？”
“軍事委員同誌，”索科夫笑嗬嗬地說道：“不管怎麼說，我們集團軍都是隸屬於草原方麵軍的，涉及到部隊裡的事情，首先應該向科涅夫司令員報告。在得到他的允許後，再向朱可夫元帥彙報也不遲。”：，，.