“青姑娘也不進屋去坐著，這樣在外頭，仔細著涼，定京可不比柳州溫暖，冬日裡的風冷得很。”有人笑著說話，一襲鵝黃軟雲大袖衣，淡紅如意百鳥裙，嫋嫋婷婷，梳著朝越髻，若是遠遠看去，還以為是哪家的二八少女。這人正是陳若秋。
那站在院子邊的人轉過頭來，簡單的雪青碧霞勾絲長衣裙亦是穿的清雅動人。常在青笑道：“柳州很少下雪，一個冬日也難得下上幾回，定京這雪下得真可愛，才想好好看看。”
陳若秋笑了：“賞雪論酒是一樁雅事，青姑娘果真風雅。”她道：“日後若是青姑娘一直留在定京，看上幾回便覺得無甚稀罕的了。年年都下，冷的慌。”
常在青但笑不語。她二人都是文弱清雅，似是出自書香世家的大家閨秀，一舉一動賞心悅目，好似一雙姊妹似的。陳若秋拉了常在青的手：“青姑娘就算是再如何喜歡這雪，也莫要在這院子裡呆久了，省的進了寒氣。屋裡有暖爐，還是去屋裡坐坐吧。”
常在青也不推辭，二人便攜手進了屋。進了屋後，婢子給兩人送上煮好的熱茶。
陳若秋率先端起茶來抿了一口，笑著看向常在青：“我原先想著，咱們沈家到了這裡，還少個姐妹與我分享這茶道精妙，可是一直找不見，如今你來了，我歡喜的很。”
“三夫人厚愛。”常在青也笑。
“青姑娘的性子討喜，任誰都會喜歡。”陳若秋道：“我與你一見如故，便知道你是個聰慧又風雅的人。你與我說的這般投緣，卻不知前幾日與我大嫂說的如何？”頓了頓，陳若秋又感歎：“我大嫂出自將門，便是不懂這些茶道什麼的，不過卻是個心性率直的好人，不曉得有沒有嚇著你？”
這話便是有些試探的意思在裡麵了。常在青輕輕摩挲著茶蓋，低眉順眼的答：“大夫人人很好，也與我說了許多不曾聽過的趣事兒。並未因為在青的身份而有所避諱，在青心中感激。”
“我就知道。”陳若秋點頭：“你這般明理懂事，大嫂又爽朗直率，自然是能交好的……青姑娘可曾見過大哥？”
常在青搖了搖頭：“那日天色太晚，沈將軍還未回府，我便先回來了，想著改日再去拜訪也不遲。”
陳若秋笑的更深了些：“改日拜訪也好，畢竟都是一家人，如今又都在定京住著，離得近，做什麼事都方便得很。”
正說著，卻瞧見外頭有丫鬟拿著一封帖子進來，瞧見陳若秋也在，先是衝陳若秋行了一禮，隨即將那帖子遞到了常在青手中，道：“姑娘，這是門房送來的帖子。”
陳若秋目光閃了閃，笑道：“青姑娘才來定京不久，竟已經有了交好的朋友麼？這樣下了帖子邀約，不知是哪戶人家？”
常在青打開帖子瞧了瞧，笑道：“三夫人想岔了，我在定京城認識的人便隻有沈府的人，何曾有朋友。這帖子是沈大夫人下的。”
“大嫂？”陳若秋一愣，看向常在青的目光多了幾分驚訝：“看來大嫂很喜歡你，原先大嫂住在府上的時候，倒極少見她給人下帖子的。”說罷又很為常在青高興似的：“看來你們果真是一見如故的投緣，我這心裡都有些妒忌了。”
常在青笑笑：“三夫人又打趣我。”
“這帖子的日子就是今日呢。”陳若秋順著常在青手上的帖子一瞧，驚道：“青姑娘現在不過去瞧瞧麼？”
“眼下……怕是有些太早了吧。”常在青有些遲疑。
陳若秋笑著拍了拍她的手：“你這是做什麼害羞？要知道都是一家人，你便當做是串門子就行了。況且以大嫂的性子，你這般推拉忸怩，反倒讓她覺得不爽快，心中不喜，何必惹人誤會？”
常在青瞧著那帖子，陳若秋繼續道：“其實不瞞你說，我也是有些私心的。我想著若是你與大嫂交好了，日後同大哥大嫂之間解釋誤會也輕鬆得多。這些……還得仰仗你才是。”說著便歎息一聲。
“三夫人千萬彆這麼說。”常在青忙道：“沈家收留在青，在青心中感激。況且前些日子去見過沈大夫人，是個心胸開闊的人，想來不過是一時誤會。我去便是了，若有機會，定會幫著解釋。三夫人不必提我也會這麼做的。”
陳若秋聞言十分欣慰：“我就知道你是個通情達理的。”她說話的時候，順手就褪下手中一個鐲子，硬是給常在青戴在了手上，常在青要推辭，被陳若秋按住手，陳若秋說：“這鐲子並不值當許多銀子，隻是勝在做工小巧，我曉得你是個不貪錢財的，給貴重的便也不會收。這鐲子你收著，今日指不定大哥也在府上呢，打扮的得體些去見大哥大嫂總不會錯，總不能讓人小瞧了常家吧？不為你自己想想，也要為常家想想。”
這一番話說的發自肺腑，字字句句都是為常在青考慮。常在青也沒再推辭，隻是道：“三夫人對在青的好，在青都記在心裡了。”
“說什麼呢，都是一家人。”陳若秋站起身來，瞧了瞧外麵：“青姑娘先整理整理，我便不打擾了。趁著雪還未下大出門去，晚上方能回來的早。”她又細細叮囑了伺候常在青的兩個丫鬟一些事情，這才施施然出了門。
陳若秋走後，趙嬤嬤將常在青的帖子收起來，道：“小姐真的要去沈宅見那位沈大夫人？”
“見。”陳若秋一走，常在青的笑容就淡了下來，雖然還是溫聲雅意的，卻仿佛換了個人般，並未有方才那般真誠。
“那位沈大夫人……”趙嬤嬤有些猶豫。
“是個好人。”常在青坐在桌前，打開一小盒胭脂，在唇間抿了抿，胭脂的顏色極淡，這樣淺淺的一層，便好似從唇中透出來的淡淡粉色，越發顯得風姿綽約。
“好人啊，老奴這下可以放心了。”趙嬤嬤鬆了口氣。
“是啊，”常在青對鏡自照，卻不知是在對自己還是對彆人說：“我也放心了。”
外頭，陳若秋回到秋水苑中，將暖爐揣在手裡，一轉頭卻是迎上了沈玥。
“娘，”沈玥道：“您這幾日怎麼老往那個常在青院子裡跑？找了您好幾次都不見了。”
“找我做什麼？”陳若秋撫著沈玥的頭，沈玥的年紀越發大了，雖然出落得花容月貌，可是眼界這樣高，一直放著也是問題，總不能放著放著就是老姑娘了。陳若秋知道自己女兒心中戀慕的是定王，可是如今她哪裡有法子讓沈玥嫁給傅修宜？做個妾室的話，沈玥必然是不甘心的。沈萬因為沈玥的親事和陳若秋已經生氣了幾回了，陳若秋心疼女兒，沈萬找到的那些高門子弟，陳若秋都想法子推拒了。
“繡坊裡新出的衣裳花樣，”沈玥道：“想讓您給看看，哪個好看？”
望著如花一樣的女兒，陳若秋心中一陣頭疼，她道：“這些花樣子有什麼用，你已經生的極漂亮了。有功夫捯飭這些，倒不如學學西院的那人。”
“西院？”沈玥疑惑：“娘說的是那常在青？她有什麼可學的？”
陳若秋搖頭：“可學的多著呢，你若有她的三分本事，我也就放心了。”
羅雪雁是什麼人，雖然待人熱情，卻絕非是見過一次就給人下帖子的性子。這般迫不及待的相邀，陳若秋與羅雪雁做了這麼多年的妯娌，還是頭一次看到。陳若秋知道常在青這人令人心中舒服又生不起敵意，不過這樣就能讓羅雪雁親近，也實在是太出乎她的乎意料了。
但是，這對陳若秋總歸是一件好事。
她點了點沈玥的額頭，恨鐵不成鋼道：“總之，你日後多跟她學著點，比你瞧衣服的花樣子有用多了。”
沈宅裡，穀雨一邊給沈妙梳頭一邊道：“姑娘，就這麼用夫人的名義給那個常家小姐下帖子，若是被夫人知道了，會不會出事呀？”
“用我娘的名義和用我的名義有什麼關係？”沈妙淡淡道：“總歸都是一家人。”
“可是姑娘為什麼不用自己的名義呢？”驚蟄在一邊擦桌子，聞言有些好奇。沈妙偷了羅雪雁的印章下了帖子讓人送到了沈府，簡直讓屋裡的一眾丫鬟都驚掉下巴。若是冒充羅雪雁做彆的事情便罷了，冒充羅雪雁去邀請一個並不見得有多親密的小姐……總覺得有些小材大用的感覺。
“我與她無甚交情，無緣無故的，請她來做什麼。”
驚蟄和穀雨對視一眼，彼此都有些不知道如何接這話。對呀，沈妙和常在青之間又沒有什麼交情，犯得著偷了羅雪雁的印章給常在青下帖子麼？當日常在青來拜訪的時候，也並未見沈妙有多高興啊。
沈妙垂眸，羅雪雁今日不在，便早些下了帖子為好，這位常家小姐，她總歸是要單獨會一會的。羅潭一大早就被支開了，整個府裡隻有沈妙這個能做主的人。
正想著，便聽得外頭有小廝來通報，說是常家小姐到了。
“這麼快？”驚蟄有些驚訝。
沈妙微微一笑，有所求的人，自然是無論如何都掩飾不了自己的野心。從前看不清，是因為身在局裡，並且對沈家的所有事情都不甚在意，今非昔比，她倒要看看，常在青的道行又有多麼高深？
常在青被小廝迎到了沈宅的正堂裡等著。婢子端來熱茶，她不動聲色的打量著沈宅。
沈宅和沈府不一樣，沈府因為是老將軍自來的府邸，風水頗有講究，加之沈老夫人的習性，到底有些華麗花哨。而沈宅或許是因為沈信和羅雪雁都是練武之人，院子寬敞，正堂擺設也是方方正正，一看便是正氣凜然。擺放的飾品雖然都簡樸，可不知為何，竟然會有一種端莊威嚴的感覺，第一次來的時候常在青未曾仔細打量，此刻看來，卻覺得不知為何身上都起了一層細汗，仿佛到了這個地方，整個人都會不由自主的變得正襟危坐了起來。
婢子們都自顧自的打掃，並未有人與她說話，常在青一向禮儀良好，斷沒有催的道理。直到等了茶都涼了，外頭都沒有人來的動靜。常在青便拉住一個婢子，問道為何羅雪雁還未出來，可是出了什麼事？
那婢子也是笑盈盈的，態度恭順有禮，說去問問，一轉頭卻沒了蹤影，也不知道怎麼回事。接連好幾次都是這樣，常在青也有些坐不住了。第一次見羅雪雁的時候，她也將對方的脾性摸得差不離，是個爽朗的性子，待人接物十分熱情，何以這一次卻會故意給人難堪？
第一次，常在青心裡竟然有些沒底。來來往往的婢子們好似在看她，又好似沒有看她。她終於坐不住了，想要起身告辭，卻聽得有人自身後笑道：“青姨久等了，實在對不住，方才在屋裡打濕了衣裳，重新梳洗耽誤了片刻。”
常在青一愣，連忙站起身來，卻見幾個婢子跟著，沈妙從門外走了進來。
少女一身翠紋織錦羽緞鬥篷，手裡攏著個暖爐，進了屋大約是覺得暖和了，將鬥篷脫下，露出裡麵的黛紫素絨繡花長襖裙，是極豔麗繁複的圖案，偏偏用了這樣沉重的紫色，難得的是，她卻沒有穿的半分老氣，反而貴氣逼人。那黛紫色襯得少女膚白如玉，嬌小精致間卻仿佛行走在九重宮闕，一步步含笑，富貴生蓮。
常在青的腦子有一瞬間眩暈。
她見過許多人，也見過許多自言氣度風采絕佳的女子，包括被陳若秋不動聲色捧著的沈玥。可是隻有這沈妙，能給她一種驚歎的感覺。那一日在羅雪雁身邊還好，今日她一人獨自出現，便直接搶了所有風頭，讓人竟有迫然壓力。
“五小姐？”常在青目光掠向沈妙身後。
“不用找了，”沈妙微微一笑：“是我給你下的帖子，青姨。”