忽地，披風一動，隔著桌台，薛適一把被人從座上拉起，拽入懷中。
拉拽的動作帶著狠戾而霸道的強硬，薛適驚地倒吸口氣，未及反應，就已撞在對方胸口，額頭驟然悶痛。
她較大多女子高些，但對方比她還要高上大半個頭，這樣的壓迫裹挾著冬日冷風的寒氣，讓薛適有些不安。
不及細想，對麵的人再次開口：“一彆數月，現在，我回來了。”輕促的尾音帶著打趣的腔調，低低的調笑聲中戲謔不言而喻，“這麼配合你的……‘家書’，可還滿意？”
片刻停頓後落下的“家書”二字，被她咬得極重，語調也頗為諷刺。
心中漸漸升起不好的預感，薛適急切地想要掙脫，不想甫一抬手，對方似早有預料，先一步將施於腰間的束縛上移，隻用單手便錮住了她欲作抵抗的雙腕，抵於兩人逼仄的距離之間，磨得她生疼。
見識到對方力量大得厲害，薛適隻好勉力扯出個笑，故作不懂：“姑娘在說什麼，我……”
不等說完，那人嗤笑了聲，直接打斷。
風吹得紙張獵獵作響，薛適聽見對方冷冽的聲音落在耳畔：“你是我什麼人，要給我寫家書？你應該很清楚，我讓你寫的，可不是這個。”
“縱山川不可擁，我亦心悅你許久。”她一字一頓，緩緩開口。
薛適身子一僵。
沒錯，這才是她昨日代寫的真正內容。那公子雖富裕卻不善筆墨，隻好找代筆，臨走時還贈了盒宣紙以表謝意。
薛適見裝宣紙的盒子都由花梨木製成，不舍得用。何況這是她第一次收到客人贈禮，意義不凡，便放在攤桌當作擺件，時刻提醒自己不忘代筆初心。
薛適想得入神，而注意不到的身後，對方藏在披風下的右手，已不動聲色地將攤桌上的花梨木盒，換成了一模一樣的另一個。
“你雖猜到我騙你代筆，但你又怎知，”腕間束縛撤去，語間嘲意卻未減，“我不會知道他寫的什麼？”
薛適終是敗下陣，想著兩人就算相識，怎會連對方表達愛慕的情意都要一樣？她實在下不了筆，這姑娘又擺明不願多說，剛好臨近年關，隻好應景寫了封家書。未曾想，這姑娘竟知對方代筆的內容，反應還如此激烈。
“是我對不住姑娘，我……”
對方卻頭都未抬，不等薛適說完，直接端起硯台後退一步，毫不猶豫朝桌上宣紙潑去，墨水瞬間暈染。
薛適想要阻攔已是來不及，她驚得微微瞪圓眼，但還是強壓平和：“姑娘，欺瞞在先是我不對，我可以賠你銀子的。但你這樣做，是不是有些過了呐？”
“誰缺那點兒銀子。”眼前之人卻是不領情，譏笑了聲，“身為代筆人卻自以為是替我改決定，你以為這樣很聰明？我沒把墨潑你臉上，都算抒情了。”
薛適想開口解釋，可對方說完轉身就走，隻有她提著一口氣卡在喉嚨，無法言明。
隔著人潮，披風下的身影已掩於角落，眉梢微挑，看了看手中沾了些許碎雪的花梨木盒，覆手拂去，緊接著揮臂一收，轉瞬便不見蹤影，唯地麵積雪之上的腳印，無聲彰顯有人曾駐足於此。
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所幸除那日外，薛適的代筆營生一直平順，甚至在坊間小有名氣。
轉眼間，已是一個月後的除夕，夜還未降，熱鬨先臨。
薛適穿過街坊，看著各家換下舊桃符，又掛上紅燈籠，就連垂髫也跟著熱絡布置，到處透著歡聲與喜氣。
直到行至大明宮，周邊才漸漸寂靜。
薛母過世不久，明皇後擔心薛適在薛府受委屈，特下旨讓薛適前往長安。薛適不想她擔心，至今日攢了些銀子才入宮拜見。
薛家一向重男輕女，即便薛母與皇後母親是親姊妹，薛適有當朝宰相做姨丈，也沒能改變從小到大被迫當成男子的事實。畢竟此為家事，明相與薛家也不親厚，唯一疼愛薛適母女的明皇後又遠在深宮，心有餘而力不足。
尤其薛適筆墨上的本事讓薛家攀上不少權貴後，薛父更是變本加厲，將薛適整天囚禁房中，隻許依他指令賦筆，旁的一概禁從。
如今薛適一走，無疑奪了薛家升官發財的路子，薛父十分不滿，但皇後旨意又不得不從，火氣便撒在薛適身上，竟是一點銀子沒給，想逼她放棄進京。結果等了幾日也沒見人回來，反等到薛適已抵長安，還支了代筆攤子風生水起的消息。
兩人敘舊許久，皇後怕薛適一人孤身異鄉寂寞，特意讓她今夜一同參加除夕宮宴，免得冷清。
宮宴設在麟德殿，入夜時分，燈火如晝。
昭景帝和明皇後坐於高位，皇室貴族、文武百官紛紛