羅瑉早先看中了一個姑娘，那姑娘父親是吏部司選署秦主事，品階與羅相禹相當，均為正六品。品階雖相當，但鴻臚寺到底是個迎來送往的清水衙門，如何能與專司官吏考核選拔的吏部相比，是以羅瑉雖多次示好，周氏也想方設法與秦家攀關係，都沒甚結果，直到這次羅婉嫁進安豐侯府，秦家忽然就應了婚事，隻聘禮要的高些，單是錢就需兩萬貫，其他頭麵絹緞等物另算。
“爹爹！你怎麼做這事！”羅姝脾氣暴，登時就惱了。
貴族之家競相攀比，娶婦嫁女聘財嫁資偶有數以萬計者，但在普通富足人家，婚嫁聘財高者也就數百貫，一千貫已屬頂天。
秦家開口兩萬貫，分明就是覬覦長姊的聘財，獅子大開口，想借機斂了去，可恨爹爹竟然真的答應了。
“我不答應！”
羅姝倒也不是真護著自己的嫁妝，就是不想長姊斷送一生幸福的錢便宜了旁人。
“你！”羅父有些無奈，到底不占理，也不好責怪女兒。
席上一片寂靜，片刻後，忽聽一聲啜泣。
周氏拿帕子拭淚，“平素你們雖叫我一聲姑姑，我卻拿你們當親女兒對待，阿嬋也為你們母親守孝三年才至今未嫁，我原以為，咱們早就是一家人了，卻原來真到了緊要關頭……”
周氏泣不成聲。
她的一雙兒女麵色也沉下來，羅嬋紅著眼眶看向羅相禹，呢喃了句“爹爹”。
羅婉看周氏母女一眼，既不勸也不惱，隻是放下筷子，看上去被人攪得失了興致。
羅姝遂趁機道：“今日我阿姊回門，你真把她當親生女兒，就這般哭哭啼啼讓她不能好好吃頓飯？”
一直沉默的羅璠也幫腔：“既吃不好，阿姊，我們去彆處吃。”
“坐下！”羅相禹叫住欲要離席的羅璠和羅姝，又看周氏一眼，止了她的哭哭啼啼。
“今日好好吃飯，不說彆的。”
羅父這話看似暫時平息了紛爭，實則和稀泥，避而不談挪用一萬貫給羅瑉做聘財的事。
羅婉重新拿起筷子，示意弟弟妹妹也收斂情緒好好吃飯，待席上的氣氛回歸平靜，才好聲好氣地問周氏道：“方才姑姑好像有話不曾說完？”
周氏言父親將侯府聘財原封不動給她做了嫁妝實在冒險，應當還有所圖，被妹妹打斷才沒來得及說出口，與其叫她等自己走了再耍心眼兒，不如問問清楚一並解決了。
周氏瞧羅婉和和氣氣，又是主動問話，想她說不定有鬆口的意思，含笑道：“你也知道，宗世子靠不住，你的那些嫁妝啊，叫咱們看來是管一輩子吃喝不愁的，在宗世子那裡，可能買幾個樂舞伎人就揮霍一空了，是以我想，你還是應該留個心眼兒。”
羅婉“唔”了聲，饒有興趣地問：“怎麼留個心眼兒？”
“那些頭麵、臂釧、寶珠項鏈之類，你帶去就帶去了，保管好就罷，剩下的，比如茶肆、酒肆、窯場，你便讓娘家兄弟姊妹去幫你經營著，契書上加上他們的名字，將來宗世子真想伸手從這裡拿錢，你不好拒絕，也有娘家兄弟幫你撐腰不是？”
周氏說了這麼多，目的唯有一個，將羅婉嫁妝名正言順變為羅家資財，托辭倒也正當，防著宗越敗家。
羅婉擺出一副認真思索的模樣，想了會兒，搖頭說：“不妥。”
“爹爹當初把侯府聘財大部做我的嫁妝，概有兩個顧慮，一來自是為我著想，怕我在侯府受委屈，嫁妝多底氣足，宗世子就算敗家，隻要我能守住自己的嫁妝，日子差不到哪裡去。二來，旁人都說爹爹答應安豐侯府的提親，是在賣女兒，是要把這聘財吞下，而今爹爹讓我帶走大部，也是有心自清，堵住外人的嘴。”
“可若按照姑姑方才提議，我前腳帶走嫁妝，後腳就又悄悄轉到了娘家兄弟姊妹這裡，天下沒有不透風的牆，叫旁人知曉了，更要罵我爹爹，既要賣女求榮，又要清正慈父的好名聲。”
羅婉