休息了小半日，又喝了湯藥，臨到晚膳之時，薑琴娘的臉色已經稍微好看一些。
她穿著一身輕便的素色細葛布長裙，攏寬鬆得月白色輕紗披肩，一頭青絲挽成慵懶的墮馬髻，斜插白玉簪，除卻這點，她連耳璫都不曾戴一對。
臉上略施薄黛，掩去眼下疲憊，瞧著精神一些，她從汀蘭閣出來，瞧著對麵的勤勉樓就皺起了眉頭。
薑琴娘曾聽說過，蘇家祖上五代之前，那也是京城人士，後來家道中落，才來的安仁縣。
五代過去，蘇家在安仁縣已經成為數一數二的富戶，一家三房的府門，占地頗為寬敞。
整個蘇府坐北朝南，中軸正中是以福壽堂為主，稱為北廊，住著蘇家的大房，也是古氏的嫡長子這一脈。
隻不過，如今嫡長子故去，獨留下守寡的薑琴娘和蘇重華，以及十六歲的胞妹蘇瑤。
西邊是古氏的庶子二房一家，東邊住的三房，也是庶子出身，這兩房的人鮮少過來北廊走動，約莫曉得古氏不待見。
薑琴娘入府兩年有餘，除卻她進門那會，還有每年佳節新年，三房的人會坐到一塊，平素決計是見不到的。
她的汀蘭閣和蘇重華的勤勉樓在北廊以東，出去過條甬道，就是三房的地界。
汀蘭閣屬於後宅院落，但最是靠近前院，往常方便薑琴娘進出操持外頭的生意。
勤勉樓在前院，因著蘇重華年紀還小，他同薑琴娘這個繼母的關係又十分要好，故而才將這座最接近後宅的院落給了他。
如今，薑琴娘隻要一想到楚辭會住進勤勉樓，她就倍覺渾身不自在。
“大夫人，瑤姑娘來了，說是想和您一塊過去福壽堂。”澄琉低聲道。
薑琴娘麵有恍惚地點了點頭，她心裡裝著事，雲鍛的死像塊大石頭，沉甸甸地壓在她心上，叫她喘不過氣來。
所以那點不自在隻有那麼一瞬，她就沒精力再去介懷。
蘇瑤今年十六，是古氏膝下獨女，去年及笄，還不曾婚配人家。
遠遠的，她見著薑琴娘，當即眼眸一亮，提起裙擺小跑過來，微微紅著臉道：“嫂嫂，聽說給重華找好了西席？”
蘇瑤長的和古氏並不像，她臉如鵝蛋，杏眼水汪，瓊鼻粉唇，身量高挑纖穠有度，是時下流行的那種椒O乳小腰。
整個人秀麗雅致，性子還溫婉乖巧，任哪家長輩瞧了都會喜歡。
薑琴娘扯了扯嘴角：“是，已經找好了，是位學識淵博的先生。”
蘇瑤不曾察覺薑琴娘的精神頭不好，她眉眼彎彎，難得小聲調侃了句：“怕不是個糟老頭子吧？”
薑琴娘搖頭失笑，眼見時辰差不多，遂道：“走吧，去晚了會怠慢先生。”
兩姑嫂一路，多數時候是蘇瑤低聲在說話，薑琴娘安靜聽著，時不時應一聲。
不過一刻鐘，兩人穿過垂花拱門，就見白姑領著一襲青衫的楚辭從外頭進來。
許是看見了薑琴娘，楚辭站到一邊，半垂眼眸等著。
薑琴娘打起精神，和蘇瑤上前，率先福禮：“薑氏見過先生，先生入住勤勉樓可還習慣？要是有需要的，先生但說無妨。”
楚辭這回抬眼，認認真真地看著她。
薑琴娘抿了抿嘴角：“扶風先生？”
“大夫人身子可好些了？”楚辭忽然問道。
薑琴娘微微一笑，丹朱紅唇烈焰流輝：“勞先生掛念，服了湯藥，已經好多了。”
楚辭點了點頭，末了又說：“大夫人乃一家之主，當多多保重身子。”
聞言，薑琴娘勉強笑了笑，她回過頭來，見蘇瑤麵紅耳赤地躲在她背後，羞怯難當，便介紹道：“這是我小姑蘇瑤，蘇瑤來見過扶風先生。”
蘇瑤本以為請的西席是位老翁，卻不曾想，扶風竟是這樣年輕，麵容清雋，芝蘭玉樹，一身氣度端方君子，真真好看。
她絞著帕子，聲如蚊呐地行禮：“蘇瑤見過扶風先生。”
楚辭無甚表情，淡淡拱手回禮，全然不曾多看蘇瑤一眼。
白姑在旁笑道：“哎喲，往後扶風先生就將府上當成自個家裡，莫要客氣，怪生疏的，老夫人已經在催了，大夫人我等先行進膳廳？”
薑琴娘點了點頭，她寬袖微擺，伸手虛引，避讓一邊，讓楚辭先進廳。
蘇瑤眼瞅著楚辭進了膳廳，美目盈光，水潤霧蒙。
她輕輕拽了下薑琴娘袖角，湊上去咬耳朵：“嫂嫂怎的早沒提醒我，扶風先生根本就不是什麼糟老頭子，害我丟臉了。”
薑琴娘不好說甚，小姑子人很是單純，性子容易害羞，向來大門不出二門不邁的，乍然見著外男，手腳無措的哪哪都不自在。
“要甚提醒？這不見著就曉得了？”薑琴娘伸手捏了捏她的臉，“日後約莫還會時常見著先生，莫不然你都要這樣躲起來？”
“嫂嫂，”蘇瑤羞窘，揪著她袖子跺腳，“你莫要再這樣取笑我。”
薑琴娘提著裙擺進門，人還沒站穩，勁風襲來，軟軟一團的小孩兒衝了過來抱住她大腿。
“母親，母親，我今天也很乖哦。”蘇重華仰起小臉，奶聲奶氣的道。
薑琴娘心尖發軟，她抬手揉了揉小孩兒發頂：“母親曉得了，那母親讓廚子給咱們重華鹵雞腿怎麼樣？”
小孩兒眼眸發亮，圓圓的跟水晶葡萄一樣，他還比劃著說：“要大雞腿，這麼大這麼大的。”
薑琴娘低笑了聲，眉目溫柔，渾身上下都洋溢著讓人忍不住想親近的母性柔光。
也隻有麵對蘇重華的時候，她才能有片刻的鬆快和開心。
她彎腰抱起蘇重華：“好，母親親自給重華挑雞腿！”
兩母子旁若無人的親近，本是天倫之景，然就是有人覺得刺眼。
古氏輕咳一聲，板著臉，法令紋深刻：“慈母多敗兒，重華下年六歲，還抱什麼抱，先生還在趕緊下來。”
蘇重華噘了噘小嘴，戀戀不舍的從薑琴娘柔軟的懷抱裡滑下來，他忐忑不安地瞅著陌生的楚辭，怯生地拉住了薑琴娘一根手指頭。
楚辭眼神柔和幾分：“重華公子赤子天性，人之常情，勿須在意。”
先生都發了話，古氏便不好再嚴苛，對於蘇重華和薑琴娘這對繼母子之間的感情親厚，她心情是複雜的。
一方麵，她既是希望薑琴娘將蘇家大房唯一的血脈視如己出，好生栽培。
另一方麵，她又不喜歡看到蘇重華親近繼母薑琴娘，若是過於孝順，就好像是對她、對逝去之人的背叛。
她知道自己這種想法不對，可感情的事哪裡是能控製的。