那團黑影抬起頭來，認出來人，當即驚喜的喊道：“先生，扶風先生救救婢子……”
楚辭冷笑一聲，這人不是彆人，正是薑琴娘身邊的婢女澄琉！
此時，她被機關球五花大綁著倒在地上根本爬不起來，濃烈的煙塵席卷口鼻，讓她幾欲暈厥過去。
楚辭靠近，他居高臨下看了澄琉一眼，毫不猶豫地彎腰提拎起了那幅繡品。
“先生，救救我。”澄琉劇烈的咳嗽起來，軟語哀求，臉上浸滿濕潤。
楚辭麵無表情：“是該救你。”
他口吻淺淡的說著，澄琉心裡的狂喜還沒逸出來，就見他捏起其中一塊機關球，輕輕鬆鬆拖拽也像拉一條死狗般，將人拖了出來。
跨過門檻之時，他更是不管她，直接蠻橫的將人撞上去。
“咚”頭骨和門檻相撞，發出巨大的聲響。
澄琉眼冒金星，整個人差點沒被撞暈過去。
步出房間，薑琴娘三兩步衝上來：“怎麼樣？繡品怎麼樣？”
楚辭將繡品遞給她，除卻擱上頭的機關球去了澄琉身上，繡品外包裹的冰蠶絲卻是絲毫無損，裡頭的繡品自然也沒任何損壞。
薑琴娘大大鬆了口氣，她讓赤朱抱好繡品，轉頭目光淩厲地射向澄琉。
“大夫人，房間裡剛才燭火倒了，婢子擔心走水燒起來，便想先行護著繡品，誰曉得這不知道什麼玩意兒將婢子綁住了。”
澄琉一張臉沾染了煙塵，黑黑白白，很是狼狽。
薑琴娘逼視著澄琉：“你給阿福的酸梅冰碗是怎麼一回事？”
聞言，澄琉心頭一慌，眼神閃爍：“大夫人，什麼酸梅冰碗，婢子不知道，定然是有人誣陷。”
薑琴娘不想聽這些，澄琉跟了她八年，她自問待身邊的人不薄，可到底還是出了吃裡扒外的白眼狼。
“誰指使你乾的？”薑琴娘開門見山，直接逼問，她也不想兜來兜去，起先澄琉就想碰繡品，不過是讓她給攔住了。
澄琉不斷搖頭：“大夫人，婢子不曉得您說的什麼，婢子什麼都不知道。”
“哼，還嘴硬，”薑琴娘居高臨下地睥睨過去，白皙側臉冷酷無情極了，“你不說，我也省的，想壞了我繡品的，無非就是雲家人而已，我隻是想不到雲家給了你什麼好處，讓你轉頭就賣主求榮！”
澄琉哭了起來，怎麼都不承認。
薑琴娘懶得多費唇舌，明日甄選會還需要她操心，她揮手道：“來人，給我帶去縣衙，以偷盜主家的罪名告上去。”
澄琉臉色煞白：“不要啊大夫人，婢子說，婢子什麼都說……”
“晚了！”薑琴娘吐出這兩字，“賣主求榮的奴婢，在大殷可是要被流放三千裡，你這樣的臉蛋，約莫還走不到三千裡。”
澄琉徹底怕了：“大夫人饒命，我願意招供出雲泱，是他給我銀子讓我乾的，還拿婢子家中幼弟來威脅，婢子實在沒法子了。”
薑琴娘怒極反笑：“你沒法子？你就在重華吃食裡下巴豆？你還有沒有良心？”
和惡意損壞繡品比起來，薑琴娘最是不能容易蘇重華有半點的好歹。
雖不是她親生，可她當成眼珠子的小孩兒，就是她這輩子的希望。
她不顧澄琉的哭喊，冷麵冷心道：“帶下去，明日送去縣衙。”
她是鐵了心要殺雞儆猴，不然日後是個阿貓阿狗的都敢在她和重華身上動手腳。
澄琉被護院拖了下去，整個汀蘭閣清淨下來，薑琴娘隻覺腦子抽抽的疼，整個人疲憊得很。
赤朱差人進房間收拾起來，薑琴娘站在阼階陰影裡，伸手揉著眉心。
楚辭看著她，眼見沒人注意，遂站到她身邊，伸手揉上了她太陽穴。
微涼的指腹，不輕不重的力道，帶來恰好到好處的舒適。
薑琴娘沉溺了一瞬，趕緊反應過來：“先生，不要這樣。”
楚辭見有人從房間出來，他捉住她手腕，順勢將人帶進了偏房裡頭，並關上了房門。
薑琴娘心都提到了嗓子眼，瞬間緊張起來：“先生，你這是要作甚？”
楚辭看她一眼，沒好氣的道：“外頭都是人，我能做甚？”
他說著，頎長如玉的身形站到她麵前，將人悉數籠罩進自個的氣息裡，才又伸手給她揉著額角。
“不用費心，都是些上不得台麵的小伎倆，沒事的，安心明天的甄選會就是。”楚辭低聲安撫道。
仿佛他這話帶著莫名的力量，一入耳，薑琴娘心神就鬆弛下來。
她歎息一聲，斂著眉目，苦兮兮的道：“還好先生未雨綢繆，不然就讓澄琉得逞了。”
此時她想著這點，才後知後覺的害怕起來，明日拿不出繡品，整個蘇家都要吃罪。
她想著甄選會的事，就沒注意楚辭和她的距離有多不妥當。
好一會，她忽的問：“我打聽到，此次甄選會，是內府穿紫袍的秦臻大人親自來的，先生可曾聽說過此人？”
楚辭麵無表情，他點了點頭：“聽過的，這人是個太監，生了長俊美的麵皮，在京中很有勢力。”
薑琴娘擰起了娥眉：“這人來縣裡的第一日就去了雲家，和雲泱關係不錯的模樣。”
楚辭嗤笑一聲，眼梢帶著明晃晃得譏誚和不屑：“這人好男色，最喜那等長相陰柔漂亮的。”
薑琴娘恍然，跟著她又覺得這話題不太好意思：“那其他的呢？”
楚辭眯起星目，想了想道：“你應當知道，當今陛下年僅十六，還不曾親政，朝堂上有三股最大的勢力，一是輔國大臣，二是秦臻那一脈的奸佞宦臣，三則是陛下自個手裡的，諸如金鷹。”
“所以，秦臻不是一般的勢大，此次他親自來安仁縣，約莫是為了雲泱的緣故。”
薑琴娘覺得更不樂觀了：“那這樣看來，雲家幾乎想當於內定，今年的甄選會沒意思。”
她歎息一聲：“隻是可惜了那幅繡品。”
楚辭勾起嘴角，眼底閃過一絲笑意：“不一定。”
薑琴娘抬眸看他，不明所以：“以秦臻和雲泱的關係，雲家的雲霞錦和繡品一定能中的。”
楚辭見她臉上疲憊淡了，似乎並不頭疼了，才說：“你忘了，還有位金鷹也在安仁縣的。”
乍聽此言，薑琴娘黑眸一亮。
楚辭道：“一眾宦臣當下膽大包天，企圖將陛下架空成傀儡，故而和金鷹之間多爭端，所以但凡是秦臻願意的，金鷹定然會反駁。”
薑琴娘不自覺往深處去想：“可是，金鷹大人應允的，秦臻也同樣不會選的。”
楚辭低笑了聲，屈指刮了她小鼻尖一下：“那都是朝堂權臣之間的爭鬥，你管那麼多做甚？安安心心去參選就是。”
“也是，”薑琴娘恍然大悟，渾然沒反應過來剛才楚辭的小動作有多親密，“我想多了。”
話頭到這裡就止住了，偏房裡頭瞬間安靜，整個氣氛好似一下凝滯了起來。
薑琴娘不自在地仿佛聽到了自個心跳聲，砰砰的，就想是無數隻兔子在胸腔裡頭胡亂蹦躂。
楚辭垂眸看她，見她耳朵尖微微泛著薄粉，白麵如玉，濃密長卷的睫毛顫著，丹朱紅唇抿著，那嬌弱勾人的身子暗香浮動，就能讓人心猿意馬。
他斟酌開口：“琴娘，往後莫要把我推給彆人。”
薑琴娘不說話，頭也沒抬。
楚辭歎息一聲，想著要如何說：“我在沙場那些年，若是要成家早便娶了，又何須等到現在？隻因著那些人都不是你。”
薑琴娘心尖顫了幾顫，就好像是有浮羽來來回回掃過。
“我遠比你想象中的，還要更心悅你。”楚辭繃著一張臉，認真說道。
薑琴娘忍不住，瞥了他一眼又飛快低下頭：“說和親事的事，你若不喜就算了，我……”
她咬了咬唇，心頭蔓延過一絲絲的甜蜜，又帶著巨大的無措。
“我說過的，我不嫁人了。”她堅持道。
楚辭應了聲，也沒逼她：“沒事，我等著，你什麼時候想通我就什麼娶。”
總是早些年就認定了，便是溫水煮青蛙，他都要慢慢把她給燉了。
薑琴娘卻是有些急了，又帶著點煩躁不安：“你聽不懂我說的話麼？我說了我不嫁人不嫁人！”
楚辭反而笑了，看她跳腳的模樣，甚是有趣。
“曉得，你不嫁人。”他敷衍的附和她，“我不逼你，日後再說。”
他都這樣說了，薑琴娘也不好再追究，不然還顯得她多在意。
兩人又在偏房裡等了會，外頭沒人了，才一前一後出來。
房間裡頭，赤朱已經讓人收拾好了，澄琉打翻燭火，本是想去點燃繡品上覆的冰蠶絲，哪知繡品沒點燃，反而火星濺到地上，灼上厚厚的帷幔，一時之間沒燒起來。
汀蘭閣的事了了，可勤勉樓那頭蘇重華還病著。
“你回去休息，重華那邊有我照看著，莫要擔心。”楚辭提議道。
薑琴娘思忖了片刻，點頭應允：“那便勞煩先生。”
見她這樣客套，楚辭眼底疊起一抹幽深：“去休息，明日還要早起去雙月湖。”
自此，一夜無話。
第二日辰時分，天光大明，風光旖旎的雙月湖畔早早便人聲鼎沸。
位於湖中心搭建了寬敞的台麵，四周墜輕薄白紗，另上首位置擺放幾把圈椅和長案幾，外頭一點，是一圈圈的黑漆矮腳案幾。
蓋因安仁縣多絲綢商賈，即便隻是個小小的縣城，城中家境殷實的富戶也不在少數。
故而，參選的人也很多，另外還有來看熱鬨的，一時間，整個雙月湖不管是岸邊還是湖心台麵，放眼看去，都是人頭在攢動。
禦品甄選，分為兩種，一種是珍稀布料的甄選，第二種是繡品甄選，兩種甄選耗時耗力，故而一共分為三天。
今個第一天，是布料甄選，明後兩天才會輪到繡品。
布料甄選，蘇家本是準備拿月華錦來參選，可薑琴娘手裡有了金鷹令，加之布帛坊的走水，蘇家便果斷放棄了這一項。
便是如此，薑琴娘今日也來了湖心台麵。
她想看看秦臻是何許人，會不會是雲家的雲霞錦順利入選。
辰時末，眼看時辰就要到了，上首位置的縣令蔣明遠翹首企盼，好似在等著什麼人。
薑琴娘站在人堆裡頭，心知肚明等的應當就是內府大人秦臻。
陸陸續續有參選的絲綢商賈先行領了號牌，並按著號牌的位置將自個帶來的布料裹著放到黑漆矮墩案幾上。
布料放好以後，場中不留人，所有人都退到後頭等著。
一匹接一匹的布料擺滿了場中黑漆矮墩案幾，可仍舊不見秦臻人影。
蔣明遠坐立不安，他撫著胡須，正準備差人去催一催，就聽聞外圈傳來騷動。
“來了，大人來了……”有人這樣小聲說著。
蔣明遠神色一震，正了正衣冠，慌忙走出來相迎：“下官見過秦……金鷹大人？”
來人一襲玄色打底紋繡暗金色展翅金鷹的製式朝服，臉上帶著鷹喙尖利的金子麵具，通體金燦燦的，再是顯眼不過。
金鷹躍眾而出，站在蔣明遠跟前：“怎的？本官不能來？”
蔣明遠回神，連忙道：“沒有，沒有，大人能來監督參選，下官求之不得，大人請上座。”
金鷹一手擱腰腹，一手背身後，踱著步子上前，當然不讓占了正中間的尊位。
蔣明遠麵露難色，這位置是給秦臻準備的，如今金鷹坐下了，他還真不敢將人請起來。
“看來，是本官來遲了。”
就在金鷹堪堪坐下的瞬間，一道略帶陰柔的嗓音響起，緊接著一身紫袍人影徐徐走來，在他身後還跟著月白圓領窄袖錦衣的雲泱。
那紫袍人，麵容俊美妖異，長眉入鬢，狹長的鳳眸淩厲，麵白唇紅，端是一副昳麗濃烈的相貌。
薑琴娘說不上來，她隻覺得這人像是一朵紅罌粟，映著點點黑蕊，美得邪氣，而且一看就不像是好人。
若說楚辭表麵看是清雋的端方君子，時常繃著一臉正經認真的模樣，舉手投足也做足了君子的風儀，那這紫袍人便是世間少有的奸佞真小人。
一個是雲端的仙鶴，一個則是深淵毒蟒。
常年身處高位，那一身不怒而威的氣勢，讓人大氣都不敢出，且自發讓開道來。
秦臻信步走來，他身後的雲泱麵帶笑容，那派頭十足的狐假虎威。
“是你，”秦臻看著金鷹挑眉，眼底閃過不加掩飾的狠辣，“我當你死在外頭了，原來躲在這等小地方。
金鷹不為所動，隻反譏回去：“放心，你死了我都不會死。”
秦臻冷笑，他也不計較位置，直接到過去，隨意坐到另一頭，離金鷹遠遠的。
他掃視一圈，凡在他目光下的，諸人無一不低頭噤聲。
“就這麼個差事，金鷹你也要跟我搶？”秦臻撣了撣袖子，淡淡的問。
金鷹背脊筆直，坐姿十分賞心悅目：“何來搶一說？先來後到的道理，約莫秦公公是不明白的。”
一句“秦公公”像是踩著秦臻痛腳，讓他臉色當時就不好看了。
“哼，”他冷笑一聲，目光從金鷹腰間掛著的金鷹墜兒上滑過，“我當你這乾什麼，原來是會女人來了。”
金鷹波瀾不驚，仿佛不管秦臻說什麼他都刀木倉不入。
他瞟了眼雲泱：“玩女人，總比某些人沒物件隻能玩男人小倌的好。”
兩人說話的聲音並不小，外圈的人聽不到，可一邊的蔣明遠正正聽個明白。
他鬢角的冷汗唰的就下來了，一身止不住的發抖，聽聞這等秘聞，約莫他是活不久了。
秦臻鳳眸微眯，上挑一絲，斜睨著不遠處的薑琴娘：“我的眼光不比你的好，果然是個世間少有的尤物，你說，這樣的女人弄去京城，該多少人爭著搶著春宵一度來著。”
挑釁意味十成十，金鷹抿緊唇，一字一句的道：“玩物兒罷了，總歸這些時日已經膩味了，你隨意。”
秦臻翹起蘭花指，斂了下鬢角細發，他似乎在思索金鷹話中真假：“如此，我就不客氣了。”
他說著，又對身邊的雲泱一點下頜：“去，將那寡婦請上來。”