薑琴娘心尖一顫，她訕笑道：“大人對先太後真了解。”
金鷹看著小相：“我自幼失怙，先太後憐憫，養過我一段時日。”
薑琴娘麵皮有些發燙，尷尬的手腳無措：“大人恕罪，民婦不該問東問西。”
金鷹擺手，專心致誌描花樣。
薑琴娘見茶水涼了，遂重新倒了盞，輕手輕腳放到金鷹手邊。
待金鷹將整幅花樣描完，已是一個時辰後，他擦了擦手，不太舒服地輕輕摳了摳金麵。
薑琴娘驚歎與花樣的逼真，和小相幾乎一模一樣。
她指尖泛癢，想頃刻就捏起繡花針開始下針。
“大人好畫技。”她由衷讚賞道。
除卻楚辭，她真沒想到，世上還有第二個人有這樣的畫功，能將一個人畫來栩栩如生，仿佛真人。
金鷹挑眉，嘴比心快，開口竟是道：“比之你府上西席呢？從前你的繡品都是他畫的吧？”
提及楚辭，薑琴娘訕笑兩聲，她壓下心裡那股子詭異的熟悉感，並不回答。
金鷹猶豫了會，到底還是沒敢揭麵具。
他帶著悵然的心情，不用薑琴娘相送，直接走了。
金鷹一走，薑琴娘就動作開了，她用的是皇帝禦賜的那套金針，還有司繡裡頭的各種顏色的繡線，應有儘有。
她針走遊龍，十指春風，躍動的光影斑駁，一針針一線線，在金黃色的細細金針下，先太後的模樣躍然絹布上，徐徐展露出既威儀又雍容的氣度來。
薑琴娘不曉得皇帝何時要先太後的繡品，但她秉著早繡早完事，這晚上熬到半夜，眼睛實在受不住了，才收了針，小心翼翼地將那小相卷起來裝進畫筒裡頭，又擱在自個觸手可及的地方，跟著上床榻休憩。
身處內府，她不敢睡得太死，淺淺地眯了會，模模糊糊間，她好像嗅到一股子焦臭味。
那味道忽濃忽淡，一會在鼻尖，一會又像是被風吹散了。
薑琴娘意識疲軟，理智上覺得自己該醒過來一探，可四肢沉重，便是連眼皮都沒法睜開，整個人不清醒間，一個轉念，又睡了過去。
這天晚上，睡在龍床上的皇帝驀地大喊一聲：“母後！”
他猛地坐將起來，冷汗涔涔，鬢角全是濕潤潤的，他大口喘氣，表情變幻莫測。
殿外頭留守的太監聽到動靜進來，趕緊奉上茶水：“陛下這是做噩夢了？”
皇帝點了點頭，忽覺頭腦發重，整個殿裡龍涎香厚重沉悶，憋得他胸口難受：“把香滅了，開窗透透氣。”
太監依言行事，瞅了瞅架子上的沙漏，踟躕道：“還有半個時辰才到時候，不然陛下再睡一會？”
皇帝此時了無睡意，他坐在床沿，扶著額角道：“朕剛才夢見先太後周遭都是火，火燒到了她身上，她朝朕喊，說好疼，讓朕救她……”
太監不敢接這話，便寬慰道：“陛下這是思念先太後了？”
皇帝眼神不定，好半天他揮手道：“散朝後讓金鷹來見朕。”
“喏。”太監應下，拿了龍袍給皇帝披上。
皇帝站起身，伸展雙臂任人伺候，他突然問：“怎的昨個把小相給薑氏刺繡，今晚上就做了這樣的夢？”
正在給皇帝撣袖子的太監動作一頓，猶豫道：“莫不然是先太後不想陛下這樣做，所以才托夢示警？”
這話一落，皇帝目光銳利地盯在太監身上，像是刀子一般，恁的割得人麵皮生疼。
那太監渾身一顫，噗通就跪下了：“奴才該死，奴才該死，陛下恕罪……”
皇帝冷哼一聲，抬腳將那太監踹倒，他大步如風往外走，還不忘吩咐道：“把朕寢宮裡的龍涎香換了，味兒太重，悶著朕了。”